Нити Жизни (СИ)

– Брось. Понимаешь все. Настрочи Ши весточку и вразуми подругу… Если дело в короле, мы нашли ей любовника. Мужчина в летах, но у него трое сыновей, шансы велики… А она как ослица. Большое дело, один или другой…

Эслин не смогла кивнуть. Она сидела с прямой спиной и избегала взгляда Хазимы. Та заметила и хлопнула ей рукой по колену:

– Некогда о морали. Большие перемены вершатся ценой больших жертв. Чтобы запустить цепочку нужных реакций, важна самоотдача каждого. С чего начался твой славный путь, а? Помнишь, как газетчики твой случай облаяли? Мораль хотели вывести, мол, вот что бывает, если баб в узде не держать. Но про Нити они не могли сказать, и ты героиней вышла! Кто-то да осудил главу семейства, который вынудил испуганную девицу защитить матушку. И то хорошо. А главное, бывшая угодница, не бежала в ужасе, а пришла к нам. Через страх, через растерянность. И сколько сделала потом?! Скала! А твое возвращение?! Все бы так.

Хазима вновь выдохлась и Эслин потянулась за стаканом с водой, но женщина с улыбкой остановила ее руку.

– Ты – символ надежды. Красные и Зеленые в тебе – сочетание силы и чуткости. Теперь должна всегда быть на виду. Никаких больше крысиных вылазок. Пока Иошима собирает костяк соратников при дворе, ты должна оттягивать все внимание на себя. Борьба вышла на новый виток, ведь Энтин теперь мечтает убить тебя! Время показать на что мы способны по-настоящему.

– Госпожа, я разделяю ваши ценности, вы знаете, – медленно начала Эслин, когда Хазима то ли отсмеялась, то ли откашлялась, – но давно ощутила, что мне трудно бороться насилием против насилия. Воротит и выворачивает. Но раньше я не видела иного пути, не хотела видеть. А сейчас позволила себе признать, что мечтаю об островке свободы. Месте, где каждый голос будет услышан, а право человека жить так, как он хочет, незыблемо. Пускай об этом клочке земли ходят легенды. Пускай его найдет лишь тот, кто будет готов. Что лучше изменит мышление людей, чем наглядный пример? Халгана уже слывет таким местом. Я бы сделала упор на ее развитие, добычу полезных ископаемых в горах, торговлю, признание нашего существования, а в прекрасном будущем и независимости. Поддерживала бы просвещение поданных Ангардаса в вопросах расширения прав женщин и иноверцев. И помогала бы Иошиме. Ее благополучное замужество – огромная удача и шаг вперед.

Пока Эслин говорила, она старалась не смотреть на Хазиму, но когда закончила и повернулась, нервно сглотнула. Королева гор мертвой хваткой взгляда вцепилась в ее лицо и терзала, открывая и закрывая рот. Неверяще тряслась голова. Челюсть ее дрожала. «В ярости» – ужаснулась Эслин. Было волнительно и больно видеть такие эмоции, но, вместе с тем, она чувствовала легкость и свободу от того, что искренне высказала свои мысли.

– Что ты знаешь про Нити Вдохновения? – просипела наконец Хазима.

– Обладатели Золотых подсвечивают каждому человеку его истинные желания и наполняют силой для их достижения, – взвешивая каждое слово, проговорила Эслин, и под требовательным взглядом госпожи продолжила. – Это закономерно помогает людям овладеть Нитями других, нужных им цветов. Золотые могли создавать других ткачей. Но они встречались так редко, что слывут легендами даже среди нас. К слову, недавно я получила подтверждение о последнем из известных – прадед Энтина действительно был Золотым творцом.

– Творцо-о-м, – издевательски протянула Хазима. – Знала, что тебе это по вкусу. Мне твои мечты о поднебесном уголке как раз напомнили россказни о Золотых. Придут, провозгласят всем о наивысшем предназначении, и люди в экстазе бегут строить лучший мир, топча друг друга. И каждый важен, и желания-то у всех полезные. И воцарится гармония и не будет войн. Сказочный идиотизм!

Взгляд Хазимы становился все безумнее, в тихом голосе все больше чувствовалась такая ярость и отвращение, что Эслин на миг ощутила себя беззащитной невесткой под взглядом возмущенной свекрови, которой сообщили, что она родила калеку. Она знала, что ей скажут. Сама могла себя разнести себя в пух и прах. Но все же нахмурилась и выпрямилась, готовая выслушать, но не поджать хвост.

– Как на деле работали Золотые? Не знаем! На что вдохновляли? Неясно! Какие желания у людей? Вообрази сама! Думаешь, внутри каждого сидит эта благая цель? Ха! Я люблю ткачих, но когда думаю именно об этой силе, меня распирает от бешенства! А что будет, если этого избранного принудят действовать в чужих интересах, а? А что, если он сам решит создать армию? – прыскала слюной Хазима, повышая голос. – Коэна-старшего убили! Почему я заговорила о нем, поняла?

Это было очевидно, но Эслин ответила, чтобы дать возможность госпоже хрипло отдышаться и судорожно впиться в стакан. Ее беспокоило состояние женщины, но соглашаться с ней из жалости она не собиралась.