Нити Жизни (СИ)

Кам жадно пил из фляги, а умиротворенный Сармик отдыхал на земле. Его зверюги растворились в воздухе без следа. Эслин оглянулась на трупы, потом моргнула и присмотрелась повнимательнее. Она своими глазами видела, как псы разрывали шеи лошадям и отрывали конечности всадникам, но на земле, занявшиеся огнем, лежали совершенно целые тела. Она удивленно повернулась к Сармику. Тот ей подмигнул.

– Славная гулянка! Эй, чего понурые такие? – радостно воскликнул Сармик. – Дед через меня отлично поразмялся. Я будто в баньке попарился, теперь только поспать.

– В этот раз я с тобой соглашусь, – подтвердил Кам, ложась на землю рядом.

– И ничего так не настраивает на крепкий сон, как вид мирно догорающих врагов, – добавила Майма.

– Семейная идиллия, – умилился Нэвлис. – Почаще бы так, только без кровищи и этой жуткой вони.

– Да, этот запах смерти сводит меня с ума, – с ужасом признался Алимка, который перебирал припасы, доставшиеся от селян.

От свежих трупов сильно пахло свежескошенной травой. Эслин отошла подальше от огненного пира. Ей захотелось углубиться в чащу, чтобы мысленно переварить произошедшее. А вот Дархан неожиданно оживился и подошел поближе, принюхиваясь. Его голубые глаза целиком заняло пламя.

– О, просыпается, поди, – Сармик указал пальцем на Дархана. – Вот кто ценитель красивой концовки.

– Вот кто ценитель постоять в сторонке и построить из себя избранного, – поправила Майма. – Чистоплюй несчастный.

Северяне медленно поднялись и, взяв своих лошадей под уздцы, двинулись на поиски другой поляны для ночлега. Эслин брела за ними, не представляя, что бы с ней сделали, попытайся она сбежать. И все же, какая непостижимая сила! Их тотчас повесят или застрелят, если слухи об этом дойдут до короля. Надо бы донести это до северян и убедить примкнуть к сопротивлению. С шаманами свергнуть Тортура будет проще! А соратницы оценят ее полезность для общего дела.

Настроение неуклонно поднималось не только от любопытных возможностей. Девушке светила ночь в желанном одиночестве. Сейчас ее спутники слишком устали, а дальше – видно будет. Эслин так погрузилась в свои мысли, что не обратила внимания, как отстала от компании, а загадочный Дар идет следом за ней, быстро приближаясь.

Глава 12. След Травы

Мягкий лес, север Ангардаса

Едва северяне вышли из Талви, Дархан убедился, что его неприязнь к другим шаманам взаимна и нырнул в мир духов, чтобы скрасить монотонные будни в пути. Организм дремал, изредка требуя еды, питья и сна, пока его хозяин пребывал в Верхнем мире, царстве вечной весны.

Местность походила на ниспадающие складки богатого покрывала. Понизу стелилась цветистая равнина, над которой разжался чей-то властный кулак и рассыпал пригоршню светлых глиняных домиков. Их занимали низшие духи природы и людские души. В Верхнем мире люди обретали белые крылья с черной каймой, что росли прямо из рук – от плеча до кончика мизинца, и шумно хлопали при полете. Они могли подниматься в предгорья, петлять между покатыми зелеными горбами, взбираться выше на тесаные серые ступени и площадки, но до горных вершин было не добраться – те скрывали разноцветные облака, какие бывают в закатные часы. А за облаками стояли дома высших божеств. Дархан никогда там не бывал и не стремился.

Он сидел на крыльце новехонькой мазанки. Стены домика сияли свежей побелкой, хворост пышно устилал крышу, а чья-то рука с любовью вывела над окнами птиц-огнехвостов и косматых мамонтов с колокольчиками на хоботах. Шаман вдыхал ароматы многотравья, прикрыв глаза.

– Эк тебя развезло, мил человек! – ехидно сказал сихиртя Эркин, человечек, ростом едва достающий до колена Дара. Его густые серебряные волосы топорщились во все стороны и придавали Эркину сходство с одуванчиком.

– Да. Хватит сидеть, седло продавишь, бездельник! – сердито согласилась его жена Мичи, маленькая хрупкая старушка с острым носом. Головным убором ей служила шапка, сооруженная из гигантской шишки.

Сихиртя устроились неподалеку на низенькой скамейке рядом и рассматривали Дархана своими белыми глазами без зрачков и радужки. В Изысках суровый волшебный народец нередко утаскивал оленей себе на пропитание и детей для того, чтобы вырастить и оставить прислугой. Мало ли работы под землей? Рыть ходы и залы, помогать в кузнечном деле, пасти мамонтов, которых сихиртя разводят под сопками. Но от шаманов подземные жители старались держаться подальше, поэтому Дар и Эркин с Мичи подружились в Верхнем мире, где к душам возвращаются воспоминания о прошлых жизнях, но делить ровным счетом нечего, а лелеять старые обиды не к чему. Обычно обитатели поднебесья осмысляют прожитое и думают, какой опыт хотели бы испробовать в Среднем мире на этот раз, кого выбрать родителями и с каких условий начать. Для того чтобы родившись в теле ребенка все забыть и всему удивляться. Но сихиртя это занятие уже наскучило, поэтому они теперь принимали излишне живое участие в судьбе Дархана.