Нитка кораллов

Но однажды учительнице пришлось обратить на Ваню внимание. Вернее, не на Ваню, а на то, что его нет. После звонка его вдруг не оказалось в классе, хотя на предыдущем уроке и на перемене он был. Все удивлялись, куда Ваня девался, даже послали Витю Богданова посмотреть в коридоре, не заблудился ли где-нибудь Ваня. Ведь один раз он уже заблудился в школе. Правда, учительница об этом, наверно, и не знала. Тогда Ваня оделся и хотел выйти на крыльцо — бабушку подождать. Толкнулся в выходную дверь, а она не открывается и даже заколочена, хотя утром Ваня с бабушкой в нее вошли. И другие ребята толкались в заколоченную дверь, но сразу отходили с криком: «Вот, здравствуйте, уже забили на зиму! Надо в другую дверь идти». Ваня и открыл другую дверь. Но это оказалась неправильная дверь. Внезапно Ваня очутился в непроглядной черноте, ноги его соскользнули с крутой ступеньки, и он поехал куда-то вниз. Может, это колодец? Сейчас он сорвется и будет падать, падать… Дрожа от испуга, Ваня попятился, нащупал спиной твердую опору, приткнулся к ней и заревел в голос. Неправильная дверь открылась, показалась голова нянечки.

— Ты зачем в подвал полез? — закричала нянечка. — Вот я тебя!

Весь в слезах Ваня выбрался на свет, в шумную раздевалку.

Но на этот раз он ничуть не заблудился. В то время когда Витя заглядывал во все углы, Ваня жил очень весело: уже сняв форму и переодевшись в домашнюю одежду, вырезал из бумаги разбойничью маску. Бабушка накрывала на стол, чтобы кормить Ваню обедом.

— Почему же все-таки было у вас три урока? — спрашивала она. — Может быть, учительница заболела?

Сегодня, как только бабушка подумала, глянув на часы: «Минут через сорок надо за Ваней идти», раздался звонок. Открыла дверь, а за дверью стоит Ваня с портфелем, а позади него — пионер в красном галстуке, без пальто и с красной повязкой на рукаве.

— Что случилось? — испуганно воскликнула бабушка.

— Ничего, — спокойно ответил Ваня. — Просто у нас было три урока.

Тогда бабушка стала очень благодарить пионера из шестого класса и беспокоиться, что он простудится, бегая по улице без пальто.

А на другой день после уроков Ваня кинулся к бабушке в раздевалке и закричал так, что все вокруг оглянулись:

— Оказывается, вчера у всех было еще письмо! Ты подумай, письмо еще было!

До самого дома, пока шли через два проходных двора и через улицу и пока поднимались в лифте на седьмой этаж, они разбирались в странном происшествии с Ваней.

— Но почему же ты решил, что уроки кончились?

— Да ведь она сказала, учительница: «А теперь идите». Она же не сказала: «Идите на перемену».

— Но ведь ты видел, что один спускаешься в раздевалку, что другие ребята не идут?

— Я думал, что это я успел раньше всех спуститься. Всегда я после всех. А тут, думаю, вот я успел раньше…

Бабушка вздыхает:

— И что же? Ты надел пальто, а потом?

— Нет, я не мог надеть пальто, потому что вешалка была заперта.

— И как же ты все-таки оделся?

— Я не знал, как же мне одеться и… — Ваня замялся.

— Заплакал?

— Ну да. А там большие девочки дежурные. Они говорят нянечке: «Да дайте вы ему пальто, раз ему домой надо». А нянечка сказала: «Умирает, что ли?» И отперла вешалку. И я оделся.

— А потом?

— А потом я опять заплакал, что тебя нет. Этот мальчик спрашивает: «Ты чего ревешь?» Я говорю: «Бабушки моей нет». Он говорит: «Ты где живешь? Хочешь, я тебя провожу?» Я говорю: «Хочу». А сегодня учительница Елена Александровна говорит: «Никогда не уходи, пока я не сказала: „Можно идти домой“». Но ведь тогда она сказала: «Идите». А «на перемену» не сказала. И я думал…

— Думал! Думал! Ох, Ванюша, путаница у тебя в голове.

Они уже вышли из лифта, стоят у своей двери. Бабушка шарит в кармане ключ. Ваня смотрит на нее задумчиво:

— А при коммунизме будут врать?

— А ты что — соврал, что ли?

— Нет, это ты, бабушка, соврала.

— Я?! — От неожиданности бабушка тычет ключом мимо замочной скважины. — Что ты мелешь? Я никогда не вру.

— А вот случилось очень-очень редкое. Ты сказала, что у меня в голове путаница, а у меня там мозг.

— Дурачок! — говорит бабушка и отпирает дверь. Потом оглядывается: — Ну, иди!

Но Вани нет. На цементном полу лестничной площадки лежит портфель. Гудит лифт.

Бабушка перевешивается через перила и кричит вниз:

— Сейчас же поднимайся! Что это такое?

Доносится заливистый смех. Потом тросы замирают. Далеко внизу хлопает дверь лифта. Гаснет красный глазок.

— Вернись сейчас же! — кричит бабушка через перила и ждет.

Но глазок не зажигается. Лифт неподвижен и молчит.

— Неужели на улицу убежал, бессовестный? — бормочет бабушка и нажимает кнопку. Опускается противовес. Кабина едет вверх. Вот она уже на шестом этаже…

— Ба-ба! Ба-ба!

Тоненький голосок распевает не в лифте. Да где же Ваня? Но вот пролетом ниже показывается на лестнице синий помпон вязаной шапочки. Как веселый кузнечик, Ваня легко скачет со ступеньки на ступеньку. Одновременно с лифтом достигает седьмого этажа.

— Я сержусь на тебя! — говорит бабушка. — Очень сержусь.

Со смехом Ваня заглядывает ей в лицо. Бабушка отворачивается — не сказал бы: «Опять соврала. И не сердишься вовсе».