В итоге единственным разумным решением оказалось сесть рядом и начать пришивать пуговицы. С ума сойти, ещё неделю назад я бы ни за что и никому не признался в своём позорном увлечении. И курсы дизайна одежды в Ко́лдрэне посещал исключительно инкогнито. Отец бы не одобрил. Негоже сыну наместника Фосса увлекаться женскими занятиями. Но, видно, что-то мне передалось и от матери.
Было время, когда я мечтал встретиться с Розалиной и побеседовать о моде. Думал, если смогу поддержать разговор, то она… А впрочем, не стоит об этом. Несколько раз мы сталкивались с тирой Шарм, и каждый раз я удостаивался лишь кратковременного взгляда. Но последний раз, здесь, в ателье, ударил сильнее всего. Забыть бы как страшный сон.
Что ж, я больше не рассчитывал поразить эрудицией свою мать. Но шитьё не начало вызывать отторжение, ткани всё так же завораживали, а дизайны Василисы приводили в восторг. Пожалуй, прямо сейчас меня полностью устраивало, где я нахожусь. Если бы не смерть отца и подозрения в мой адрес… Ведь очевидно, что прятаться всю жизнь не выйдет.
— Осталась всего одна вещь… — пробормотала Василиса, протягивая руку. Пощупала пустой стол, озадаченно поглядела по сторонам. Проследила, как я кладу в стопку рубашку с перешитыми пуговицами. Кивнула сама себе.
Я едва успел среагировать. Её как будто отключили. Свет в глазах потух, веки опустились, и Вася попросту завалилась на бок. Без предупреждения. Даже не проверив, есть ли там кто-то, готовый её поймать. Сразу видно, неопытная.
— Кажется, у нас это входит в привычку, — сдержанно улыбнулся я, неся девушку к спальне. Удивительно, но я был вовсе не против. Ощущение её тела в моих руках вселяло уверенность в завтрашнем дне и вызывало желание защитить.
Омрачалось всё лишь тем, что Василиса в данной момент была невестой Гордана. Нет, она, конечно, вслух не соглашалась на брак, но это ничего не значит. Все знают, что от предложений василисков не отказываются. И тот факт, что меня она послала в задницу к Змею, а предложение Горда не отвергла бесил неимоверно. Согласен, в данный момент я не самая выгодная партия. Но… Я её первый увидел. Как она посмела меня послать?
Вместо сна я любовался лежащей рядом девушкой. С ума сойти, мы четвёртую ночь спали в одной постели, но при этом ни разу не заходила речь о чём-то откровенном. Не уверен, что Василиса вообще знала, что мы ночевали вместе. В конце рабочего дня она попросту вырубалась без сновидений. Либо с помощью магии, либо свалившись от усталости.
Проворочавшись до утра, я поднялся совершенно разбитым. И не успел даже заварить себе горький чай (стоило уже пройтись по нижним ярусам и купить пусть не хороший, но хотя бы свежий), как раздался звонок в дверь.
Мысленно попросив Великого Змея, чтобы это оказался ранний посетитель, нацепил маскирующие очки и поплёлся открывать дверь.
Увы, мои молитвы не были услышаны.
— Ты выглядишь как обдолбанный варг! — хохотнул Горд, и тут же заглянул мне за спину. — А где моя дорогая невеста?
— Спит, — отрезал я. — Зайди после обеда.
— О, после обеда я буду занят. В отличие от тебя, я работаю.
Как мне удалось его не придушить — ума не приложу.
— Василиса! — Отодвинув меня, Горд просочился в приёмную, и дальше, в жилую часть дома. — Золотко, я пришёл тебя порадовать!
Золотко выглядела… Не очень, честно говоря. Хотя три часа сна мало кого способны украсить.
— Гордан? — проскрипела она, отчаянно зевая. — Вы снова здесь? Вас что, жена дома не кормит?
— Я на минутку, — хмыкнул он. — Дорогая, у меня для тебя подарок.
— Я вам не дорогая, — проворчала девушка. — И не стоит, мне ничего не нужно.
— Поверьте, этот сюрприз вас порадует!
И он быстрым движением вытащил из портфеля небольшой пакет с кофе. Даже раскрыл, чтобы распространить запах. Позер!
— О-о! Беру свои слова обратно! Отличный подарок! — оживилась Василиса, подскакивая и принимая пакет с зёрнами из рук будущего жениха. — А то я к вечеру начинаю вырубаться.
— К вечеру и надо вырубаться! — рявкнул я, выхватывая пакет из рук девушки. — Горд, спасибо, конечно, но нам это не нужно.
— Тебе не нужно, а мне нужно! — прошипела девушка, пытаясь дотянуться до кофе, который я поднял на вытянутой руке.
— В любом случае, это подарок для Василисы, а не для тебя, — хмыкнул Горд, без труда перехватывая у меня пакет и вручая девушке. — Что ж, мне пора. Удачного дня!
— Спасибо! — крикнула вдогонку Василиса, когда мы вышли из кухни.
На пороге ателье Горд на миг остановился и окинул меня насмешливым взглядом.
— Полгода, Ашер, — ухмыльнулся он. — Но всё можно изменить, если ты сделаешь предложение раньше.
Он подмигнул и исчез за дверью, оставив меня кипеть от ярости. То есть, это он меня так мотивирует? Меня?
Бездна, ведь он даже не знает, что я уже предлагал Василисе замужество, и меня отвергли! Но признаваться в этом я был по-прежнему не готов. Чувствовал себя последним неудачником. Обидно быть первым василиском Экоса, которому отказали в женитьбе.
Но в одном Горд был прав: у меня было целых полгода, чтобы изменить ситуацию. И я был готов начать немедленно.