Нью-Йорк 2140

– Какая она молодец! Я боялась, вы его сдадите. Я уже имела дело со всякими кладами, и ничего хорошего из этого не выходило. И сколько времени это займет? Когда мы с Табо получим свою долю?

– Точно не знаю. – Владе сделал глубокий вдох и решился предложить: – Почему бы тебе не заехать? Поговорим об этом здесь с нашей бандой.

– Когда примерно?

– Давай я узнаю. И слушай, когда приедешь, можешь привезти тот насос, с которым достали золото? Я хочу попробовать использовать его у себя в здании, тут есть одна проблема.

Он рассказал ей свой план.

– Думаю, да, – сказала она.

– Спасибо, Айдельба. Я тебе перезвоню и скажу, когда все смогут собраться.

Собрать их объединение оказалось непросто, прежде всего потому, что в него теперь входила Шарлотт в качестве советника, которая мало находилась в здании, а когда находилась, то обычно была занята. Но она выкроила часок в конце одного из своих загруженных дней, и Айдельба согласилась прибыть на своем буксире, встав на якорь между Метом и Северным зданием.

Владе по-прежнему находил протечки, возникающие ниже уровня отлива, – мелкие, но тем не менее вызывающие беспокойство. А еще приводящие в ярость. Конечно, здесь можно было запустить дрона, и он это делал, но не помогало. Поэтому он думал, что старинным способом вместе с Айдельбой ему удастся добиться того, чего он хотел. К тому же это давало повод снова с ней увидеться.

Вскоре Айдельба показалась на своем буксире, чьи габариты лишь едва позволяли проходить по каналам Нижнего Манхэттена, и Владе с волнением встретил ее в Мете. Она приехала сюда впервые, поэтому он устроил ей целую экскурсию, в том числе по помещениям, где были обнаружены протечки. Эллинг, столовая и общая комната, несколько представительных квартир, где жили его хорошие друзья, все от одиночных туалетов до просторных залов, занимающих по пол-этажа и позволяющих сотне человек жить в условиях общежития. После этого они поднялись в сады, затем еще выше – к куполу и причальной мачте. Далее спустились на этаж с вольерами – свиньи, куры, козы, та еще вонь, – а потом опять в сады – посмотреть на город с открытых лоджий.

Айдельбу, казалось, всё это впечатлило, и Владе был очень доволен. История их отношений не просто витала над ними, а будто ходила следом. Его чувства не угасли, и это было не изменить. Что же чувствовала она, он не знал. О скольких вещах они никогда не разговаривали! А одна мысль попытаться заговорить об этом приводила его в ужас.

– Здесь красиво, – признала она. – Мне всегда нравилось смотреть на здание с реки. Оно всегда как-то выделяется, даже при том, что здесь есть много зданий и повыше.

– Верно. Это потому что оно расположено в небольшом промежутке. И из-за золотой верхушки.

– Так что там с теми протечками?

– Мне кажется, кто-то пытается нас запугать. Поэтому я надеюсь достать насосом какие-нибудь улики.

– Стоит попробовать.

– Спасибо, что помогаешь.

– Просто очередная услуга от твоего нового партнера.

– Что ты имеешь в виду? – Владе удивился последнему слову.

– Что пора идти говорить с твоим председателем.

Владе позвонил Шарлотт, и оказалось, что она была еще в здании. Спустя некоторое время она поднялась к ним.

– Это Айдельба, – представил Владе Шарлотт. – Она помогла нам достать золото «Гусара».

– А еще мы были женаты, – добавила Айдельба, не зная, что Владе уже об этом рассказал. – Просто чтобы вы поняли, почему я решила помочь такому созданию, как Владе.

– Смешно, – отозвалась Шарлотт. – Я сама буквально на днях общалась с бывшим мужем.

– Город, он такой.

Шарлотт кивнула.

– Так в чем дело?

– Я хотела бы знать, что происходит с золотом и когда я получу свою долю.

– Мы еще думаем, как нам максимизировать прибыль, – ответила Шарлотт. – Это не так уж очевидно.

– Могу представить, но я тоже хотела бы в этом участвовать. Без меня и Табо вы бы не добыли этого золота, и нам пообещали пятнадцать процентов от общей суммы, а с тех пор прошло уже два месяца. А зимой у нас мало работы, поэтому нам особо не платят. Тяжелые времена.

– Я думала, у вас контракт с городом.

– Нет, там просто ассоциация. Нам платят либо деньгами, либо товаром, но иногда берем блокжерелья или долговые расписки.

– Понимаю. Здесь у нас так же. Просто я думала, вы работаете в городском проекте.

– В городском проекте, в затопленной зоне?

– Ну да. В общем, сейчас мы беседуем с разными людьми, чтобы понять, что делать с золотом.

Айдельба этому не слишком обрадовалась.

– Может быть, вы могли бы начать выплачивать то, что должны нам?

– У нас нет свободных денег. Как насчет какого-нибудь обмена товарами? Товарами или услугами?

– Типа как я помогаю Владе с защитой вашего здания?

Шарлотт нахмурилась:

– Да, просто нужно придумать, что отдать вам взамен.

Айдельба пожала плечами:

– Не знаю, есть ли у вас что-нибудь, что было бы нужно мне.

– Мы могли бы поселить вас на зиму. Видите те капсулы – там же поместится еще парочка, а, Владе?

Владе попытался представить, каково будет снова жить рядом с Айдельбой, но не смог. Однако без особого промедления выдавил ответ:

– Конечно.

Айдельба окинула его ледяным взглядом.