Нью-Йорк 2140

– Я так не думаю, – проговорила она угрюмо. – Не уверена, нужна ли мне подобная компенсация. Все-таки комната есть комната, а там у нас есть обогреватели и одеяла.

Шарлотт пожала плечами – как заметил Владе, изображая Айдельбу.

– Можете только дать нам знать.

– А вы пока будете работать над тем, чтобы провернуть наше дело. Или отдадите часть нам, чтобы мы сами это сделали?

– Да. Конечно. Мы придумаем что-нибудь в течение этой недели.

Владе проводил Айдельбу к эллингу.

– Стоило бы тебе съехать к нам на эту зиму, – отважился он. – Здесь хорошо.

– Я подумаю.

Вернувшись в офис своего эллинга, он предложил ей рюмку водки, и она села и сделала глоток. Выпить она никогда особо не любила. Они сидели и пили в тусклом свете разных экранов и инструментов, а также фонарей, зажженных в эллинге. Делили друг с другом эту полутьму и тишину. Поддерживать разговор не было большой нужды: они уже упустили возможность сказать все, что собирались. И Владе от этого было тяжело.

– Смотри, – сказал он, – я покажу тебе, что собираюсь сделать с золотом.

– А мальчикам уже показывал?

– Конечно, но это хорошая идея. Никогда не устаревает.

Вынув оборудование из-под своего рабочего стола, он вызвонил ребят по браслету, и через минуту они прибежали, сияя от «золотого безумия», будто подсвеченные калильной сеткой.

– Это так круто! – заявил Айдельбе Стефан.

– Пусть даже нам этого не следует делать, – добавил Роберто.

Владе пришлось немного попотеть, но сам процесс в итоге оказался достаточно прост. Температура плавления золота составляла почти две тысячи градусов. Он одолжил у Розарио графитовый тигель и мульду – предметы из стандартного набора исследователя дна, а кислородно-ацетиленовая горелка была у него своя. После этого нужно было лишь посыпать пищевой содой десяток потемневших монет, сложенных в тигель, надеть маску сварщика и тяжелые перчатки, зажечь горелку и медленно варить золото под прямым огнем, пока монеты не покраснеют и не обратятся в единую шишковатую красную массу, шипящую или слегка пузырящуюся по краям; после этого масса плавилась сильнее и превращалась в огненно-красную лужицу в тигле. Это всегда было интересно наблюдать. Потом, пока масса оставалась жидкой, Владе взял тигель щипцами и вылил золото в мульду.

Айдельба и мальчики наблюдали за всем этим с большим интересом. Айдельба даже ахнула, когда монеты покраснели. А когда деформировались и слились вместе, выдавив на поверхность накипь карбоната натрия и грязь, мальчики провизжали, как научила их Шарлотт:

– Я та-а-а-аю…

Владе выключил горелку и поднял маску.

– Опрятненько так.

– Мальчикам ты тоже даешь это делать? – спросила Айдельба.

– О да.

– Это фантастика! Когда сами видите, как это происходит. И сами чувствуете.

Затем у Айдельбы на запястье раздался сигнал, и она посмотрела на браслет.

– Ваши камеры показывают, что происходит снаружи?

Владе посмотрел на свои экраны и отрицательно покачал головой.

– А ваши?

– Ага. Мне кажется, ваш радар должен быть на это настроен.

– Я об этом думал.

– Посмотрим, достанет ли чего полезного наш насос. – Она связалась с Табо, который ждал на буксире. Владе вышел и отвязал моторку, стоявшую на причале у эллинга, они сели в нее и вышли в бачино. Айдельба указала в сторону севера, между Метом и Северным зданием, где стоял ее буксир. Когда они вышли из бачино в 24-й канал, Владе увидел, что буксир занимал примерно половину ширины канала. Табо и еще пара человек стояли на носу, управляясь с одним из всасывающих шлангов, пока огромный мотор насоса вдруг не ускорился до того, что его рев перерос в самый высокий крик банши. А из-за того, что их окружали стены зданий, звук казался запредельно высоким.

Внезапно насос отключился, и все стихло. Владе подвел катер к буксиру, и Табо поймал веревку, которую бросила ему Айдельба, и привязал ее.

– Что там? – спросила Айдельба.

– Дрон.

– Ну и ну, – проговорил Владе. – А у вас тут на борту есть какой-нибудь сейф?

– Думаешь, может взорваться?

– Не хочу, чтобы твои ребята как-либо пострадали.

Айдельба резко крикнула Табо и еще одному мужчине что-то по-берберски, и Владе увидел, как они недовольно закатили глаза, а потом спустились под палубу. Напряженная минута ожидания, и они вернулись с ящиком. Один держал его в руках, а другой бросил в него предмет из трубы насоса. Они работали очень быстро.

– Ладно, закрыли, – отчитались они.

– Сейф надежный? – осведомился Владе.

– Иначе мы не называли бы его сейфом, – ответила Айдельба.

– Я знаю, но ты ведь сама знаешь.

– Не знаю! С кем, думаешь, мы тут имеем дело? С военными?

– Или с кем-то с армейскими штучками.

– Черт! – Даже в темноте Айдельба могла разозлиться так, что у нее начинали блестеть глаза. – Но наш сейф тоже армейский. Так что перестань быть параноиком и скажи, что с ним делать.

– Давай положим ваш сейф в сейф побольше, – предложил Владе. – У меня в офисе такой есть.

– А потом что собираешься делать?

– Передам полиции. Раз у нас здесь живет инспектор, ей, думаю, это будет интересно. Мы сделаем это завтра.

– Сомневаюсь, что вы много чего узнаете по этому дрону.