Нью-Йоркские ночи

Через пять минут он проезжал ВР-бар на Пятой авеню. Голограмма, рекламирующая чудеса тропического пляжа, лепилась к выцветшему козырьку, сверкая в лучах яркого зимне1-го солнца. Очередь по-прежнему тянулась на целый квартал и" пожалуй, стала еще длиннее. Холлидей покрепче ухватился за руль: по телу прокатилась дрожь внезапного осознания, что он все-таки выжил; отступающий страх еще давал о себе знать.

Холлидей оставил машину у китайской прачечной. Вытянувшиеся вдоль улицы киоски распространяли аромат жареного мяса, и детектив тут же вспомнил, что не ел уже це* лую вечность. Он вылез из машины и пошел по тротуару, пряча лицо, чтобы киоскеры задавали меньше вопросов. Прачечная на первом этаже работала на полную мощностьй из дверей валил пар, от стука и лязга прессов стоял невообразимый шум, как будто в помещении заперли дракона. Холлидей быстро прошел к лестнице, пытаясь избежать встречи р Барни до тех пор, пока удастся принять душ и обработать синяки и царапины. Дверь офиса оказалась открытой, и когда Холлидей проскользнул мимо и поднялся на первый пролет, Барни успел его окликнуть:

- Эй, Ход, это ты? Где, черт возьми, тебя носило? Холлидей остановился, размышляя, не проигнорировать ли этот зов, но ведь Барни все равно поймет: что-то произошло, и обязательно поднимется следом. Он спустился вниз и вошел в офис.

- Господи, если бы ты знал, как разозлилась Ким, что ты... - Но тут Барни поднял глаза и замолчал.

Барни раскачивался в кресле, положив на стол свои короткие ноги. Увидев Холлидея, он поспешно вскочил и при этом чуть не опрокинулся на спину.

- Бог мой, Хол, ты что, попал в переделку? Ну-ка, сядь. Господи, ну и вид! Просто ужас! - Отшвырнув окурок сигары, он взялся рассматривать раны Холлидея.

- Со мной все нормально, не хлопочи. Барни почти толкнул его на диван-честерфилд.

- Сиди здесь. Я сейчас принесу, что нужно. - Он вышел в соседнюю комнату и появился с аптечкой первой помощи.

- Барни, я в норме. Мне нужен только душ.

- Заткнись и запрокинь голову. Как это, черт возьми, случилось?

- Долго рассказывать, Барни.

- Ну, времени у меня хватает.

Пока Барни промывал рану антисептиком, Холлидей, не пропуская ни единой подробности, пересказал события прошедшей ночи.

Такое у них было правило: каждые два дня обсуждать случай, над которым они в данный момент работали, шаг за шагом рассматривать свои действия, возвращаться к деталям, которые на первый взгляд выглядели абсолютно несущественными, перепроверять факты, обмениваться идеями и версиями до тех пор, пока тема не будет полностью исчерпана, а у них не возникнет более ясной картины событий.

Добравшись до встречи на крыше, Холлидей помолчал. Он вдруг впервые осознал, что кто-то действительно пытался его убить. Там, в городе, остался кто-то, желавший, чтобы он умер... Кто и теперь может этого хотеть.

- Мне бы кофе...

- Конечно. Сейчас. - Барни налил из кофейника горячего, крепкого напитка и присел на честерфилд рядом с Холлидеем, рассматривая рану. - Вроде нормально. Выглядит неважно, но неглубокая. Можно позвать дока Сайм-за, чтобы...

- Забудь. Все будет о'кей.

Барни снова зажег окурок своей сигары.

- Итак, ты на крыше... Что дальше?

Холлидей вернулся мыслями к драке на крыше. Вспомнил" как стукнул того парня рукояткой пистолета прямо в лицо.

- Ну, значит, я врезал ему по морде, а потом... потом случилось... - Он помолчал.

- Продолжай!

- Ты не поверишь, Барни.

- Посмотрим. Холлидей пожал плечами.

- Я и сам почти не верю. - Он взглянул на Барни и рассмеялся. - Его лицо... оно изменилось, то есть только что он был парнем, пуэрториканцем, может, кубинцем, потом я его ударил, и лицо изменилось. Он стал женщиной, блондинкой. - Правая рука Холлидея дрожала, и он обхватил ею колено, чтобы унять дрожь.

Лицо Барни абсолютно ничего не выражало.

- И что потом?

Холлидей рассказал про бег до края крыши, про свой страх.

- Потом парень, он снова был латиносом, бросился на меня и столкнул с крыши.

Барни во все глаза уставился на товарища.

- Ты упал с трехэтажного здания?!

- И приземлился на кучу мусорных пакетов, скатился на тротуар, стукнулся головой и потерял сознание. Когда очнулся, был уже полдень.

Барни покачал головой. Он вынул окурок изо рта, внимательно его осмотрел, потом поднял глаза на Хола.

- Надо сказать, что ты - самый удачливый сукин сын на Манхэттене. Нет, во всем штате Нью-Йорк!

Холлидей нервно рассмеялся.

- Думаешь, я этого не понимаю? За прошлую ночь столько всего было...

Барни пересел во вращающееся кресло и набрал код на клавиатуре.

- Позвоню Джеффу, может, он сумеет прислать кого-нибудь потолковее. Теперь, когда появился потенциальный убийца, они могут заинтересоваться. Попрошу Джеффа прислать файл с делом.

Телеком засветился, и Барни заговорил с дежурным.

- Лейтенант Симмонс сейчас на брифинге, мистер Клюгер.

- Попросите его позвонить мне, как только он появится. - Он отсоединился и посмотрел на Холлидея. - Значит, говоришь, Кэрри Виллье так вчера и не показалась?