Нью-Йоркские ночи

- Ее друзья беспокоились. Она договорилась встретиться с ними в "Пене" около десяти - годами не пропускала ни одной пятницы. Когда она так и не пришла, я отправился в Солано-Билдинг с женщиной по имени Киа Йохансен.

- Говоришь, эта лесбиянка сбежала, когда появился латинос?

Холлидей кивнул:

- Думаю, да. Она была ближе к двери, чем я. Уверен, она успела выбраться до того, как он стал палить.

- Надо опросить ее о событиях вчерашнего вечера, о ее отношениях с Виллье и Найджерией, - заметил Барни. - Говоришь, вы нашли сожженный компьютер, что еще? Признаки вторжения, грабежа?

Холлидей покачал головой.

- Я не заметил. Но у меня почти не было времени до того, как погас свет и началась веселуха.

Барни качнулся в кресле.

- Ну и какие идеи?

- Нужен эксперт, чтобы осмотреть сожженную консоль. Выяснить, над чем работала Найджерия.

- Попрошу Джеффа этим заняться, - отозвался Барни, помолчал и взглянул на Холлидея. - А насчет этого парня... и того, что ты видел... Не кажется ли тебе...

- Что? Что мне почудилось? - Он уставился на кофейную гущу у себя в чашке. - Давай разберемся. Прямо сейчас. Мне бы и самому хотелось в это поверить. Это хорошее объяснение. Я чувствовал бы себя куда лучше, если бы знал, что это была галлюцинация. - Он покачал головой. - Но, Барни, все так и было. Я видел. Это не галлюцинация. Парень изменил внешность прямо у меня на глазах. Я испугался.

Барни кивнул, но воздержался от комментариев. "Он -" хороший парень. Наверняка ведь считает, что мне все померещилось", - подумал Холлидей и, почувствовав присутствие постороннего, поднял взгляд.

В дверном проеме стояла Ким.

- Чего ты испугался, Хол? - спросила она, впиваясь в него глазами. Опоздать домой, правда?

Как ни странно, весь ее вид - розовая стеганая куртка, милое овальное личико в обрамлении меховой оторочки шляпы - наполнил душу Холлидея внезапным приступом нежности.

Он рассматривал сердитую линию плотно сжатых губ и знал, что скоро она будет выражать не гнев, а озабоченность. Все-таки шаг в сторону от ярости, которая может кипеть в ней несколько дней.

- Солнышко, - льстиво обратился к ней Барни, - прошлой ночью на Хола напали, хорошо, что жив остался.

Холлидей видел, как меняется выражение ее лица: она восприняла слова Барни, обдумала их и перестроила мысли, отказавшись от желания накричать на него. Глаза ее расширились, она бросилась в комнату к дивану, на котором лежал Холлидей, присела рядом и схватила его за руку. Увидев оцарапанный висок, погладила его по щеке.

- Хол, что случилось? Кто это сделал?

Он вкратце пересказал ей события ночи, стараясь не выделять опасные моменты. Ким слушала, покусывая нижнюю губу с видом человека, пытающегося справиться со страхом, словно ребенок, которому рассказывают страшилку.

Ее глаза всегда завораживали Холлидея. Огромные, с широкой, плоской поляной между ними. Сейчас, наполненные и затуманенные слезами, они сияли, как омытые дождем бриллианты.

Хмурясь, Ким обдумывала его слова.

- Я слышала, ты сказал: "парень изменился, и я испугался", так?

Холлидей быстро взглянул на Барни, но тот просто пожал плечами.

- В драке я ударил его, и у него изменилось лицо. Одну-две секунды он выглядел... как женщина. Я понимаю, это звучит дико... - Холлидей замолчал, увидев выражение лица Ким.

Она замотала головой и выглядела такой же напуганной, как он сам вчера вечером.

- Хол, я верю тебе. - Она сжала его пальцы. - Я знаю, что ты видел.

- Ты? - Неужели она вечно будет его удивлять?

- Меняющий Тело, - прошептала она, - дух зла. Барни приподнял брови и передвинул окурок из одного

уголка рта в другой.

Пораженный Холлидей повторил как попугай:

- Дух зла?

Ким с серьезным видом кивнула.

- Ужасный дух зла. В Сингапуре мы знаем о Меняющих Тело. Они овладевают людьми, заставляют их действовать против собственной воли. Изменяют внешность людей, чтобы те могли справиться с такими делами, вливают в них сверхчеловеческую силу.

Холлидей улыбнулся и взял в ладони ее лицо.

- Знаешь, Ким, этот парень был не так уж силен. Мне удалось его обезоружить.

- Тебе повезло. - Слезы наконец выкатились из глаз и потекли по щекам. Холлидей почувствовал себя виноватым за слабую попытку пошутить.

- Хол, - прошептала она, - пожалуйста, оставь это дело. Духи зла, они никогда не сдаются. Если их разозлить, они никогда не оставят тебя в покое, будут преследовать до конца и обязательно добьются своего. Оставь это дело, о'кей?

Ким, словно ища поддержки, перевела взгляд с Холли-дея на Барни.

- Уверен, что должно быть какое-то рациональное объяснение, солнышко, отозвался Барни. - Не надо так волноваться.

Ким ответила с раздражением и даже отчаянием:

- Как раз надо! Вы не знаете, насколько опасны Меняющие Тело.

Холлидей протянул руку и стер слезы с ее лица.

- Если ты так этого хочешь, Ким, я брошу это дело. Пусть им занимается полиция.

Она обняла его, и тепло ее тела убедило его, что ложь того стоила.

Ким поднялась.

- Ты в состоянии куда-нибудь сегодня идти, Хол? Большой сюрприз, не забыл?

- Мне только надо принять душ и переодеться. Она улыбнулась лучистой улыбкой.