Нью-Йоркские ночи

Она вернулась в холл и уселась в удобное кресло. Может, Кэрри не смогла отделаться от Сисси? Анна решила, что подождет до одиннадцати и уйдет.

Через вестибюль к лифту прошла группа людей, Анна догадалась, что это полицейские эксперты и врачи. За ними летели три дрона. Анна подозвала рассыльного и спросила, что здесь произошло.

- На четвертом этаже убили женщину, мисс, - охотно объяснил мальчишка. - Говорят, там настоящая бойня.

Анна почувствовала, как мурашки забегали по коже. Наверняка это просто совпадение, уговаривала она себя. Кэрри может появиться в любую минуту.

- А ты знаешь кого?.. - начала она. Парень с готовностью кивнул.

- Женщину в серебристом плаще, - пояснил он. - Она сидела в точности на вашем месте.

У Анны пересохло во рту.

- Как она выглядела? Мальчишка ухмыльнулся:

- Она из этих, альтернативных женщин. Ну, вы понимаете, лысая голова, татуировки...

Анна встала и пошла прочь. Вышла из отеля и остановилась на тротуаре. На воздухе ей стало легче. Мысли прояснялись.

Значит, Кэрри погибла. Отправилась на встречу с Сисси Найджерией и умерла. В этом не было никакого смысла, и Анна вдруг ощутила необыкновенную легкость в голове, как будто она плавала над потоком прохожих, растекавшимся по тротуару.

Она подняла глаза и посмотрела на другую сторону улицы. Невысокий парень в черном стоял у магазина КомСтор и разговаривал с еще более низкорослым пожилым мужчиной в грязной куртке.

Что-то заставило ее перейти улицу и подойти к нему. Когда она ступила на тротуар, он поднял глаза, в которых мелькнуло узнавание, но не сразу, не сразу.

- Хол, - позвала она. - Я так и думала, что это ты. - Ее улыбка чуть дрогнула. - Ты почти не изменился.

Он смотрел на нее в очевидном смущении.

- Сью? Я тебя не узнал. - Он сделал неопределенный взмах рукой, включивший ее одежду, волосы. - Ты как раз изменилась.

- У тебя есть время? Пойдем выпьем, - предложила Анна.

- Разумеется, - быстро отозвался он. - Почему же нет? Его невысокий пожилой собеседник подмигнул ей и спросил:

- Хол, ты собираешься нас представлять?

- Да, да, конечно. - Он снова смущенно улыбнулся. - Барни, это моя сестра, Сью. Сью, это Барни, мой партнер по бизнесу.

Они обменялись кивками.

- Рад познакомиться с вами, Сью, - вежливо проговорил мужчина.

- Забери машину, Барни, - попросил Хол. - Я вернусь на такси.

- Еще увидимся. - Барни кивнул Анне и стал удаляться по тротуару.

Анна обернулась к брату. Он выглядел чуть-чуть постаревшим и немного более озабоченным, чем прежде, но все же это был тот самый Хол, каким она его помнила.

Она заметила глубокую, уже затянувшуюся рану у него на голове.

- Что это?

- Да так, ерунда, - отмахнулся он. - Послушай... Давай поищем, где бы нам выпить кофе. Я не спал уже бог знает сколько времени. Мне надо взбодриться.

- Я бы выпила, Хол. Чего-нибудь покрепче. Я только что узнала, что одну знакомую... - Она замолчала и увидела, как меняется его лицо. - В чем дело?

- Не Кэрри Виллье? - резко спросил он. - Ты знала Виллье?

- Мы не были друзьями, но все же она была больше чем просто знакомая.

- Я на нее работал, пытался найти ее возлюбленную. Анна кивнула, вспомнив, что Киа говорила ей о Холе позавчера вечером.

- Давай найдем какой-нибудь бар, сядем и поговорим, о'кей? - предложила Анна.

- Я знаю за углом одно местечко.

Она шла рядом с братом и удивлялась, почему позволила себе так долго с ним не видеться. Пока она была маленькой, они очень дружили, но позже она использовала весь свой интеллект, чтобы унизить его, доказать ограниченность его мещанского мировосприятия, а результатом стали взаимное непонимание и обида.

В детстве он был довольно медлительным и добродушным мальчуганом. Анна помнила, что когда Хол объявил, что идет служить в полицию, их отец прокомментировал это событие, сказав, что выбор не так уж плох, она же осыпала его насмешками за конформизм.

Анна сжала его руку:

- Как я рада снова видеть тебя, Хол. Правда, правда. Он бросил на нее быстрый взгляд, как будто ожидая оскорблений.

- Я тоже рад, Сью.

- Я предпочитаю, чтобы меня называли Анной.

Он посмотрел на нее с недоумением, потом улыбнулся и сказал:

- Ну да, конечно, - он помолчал, - Сюзанна.

Еще с былых времен она помнила эту его медлительную манеру речи, как будто он тщательно обдумывает каждое слово и лишь потом произносит. От этого его поведение казалось спокойным и неторопливым, возникало ощущение свободной уверенности, которая так ей импонировала.

А потом, внезапно, на Анну нахлынула боль при мысли, что Кэрри погибла.

Они вошли в бар. Хол заказал кофе, а она - виски "Южный комфорт". Отыскав спокойное местечко у самой стенки, они уселись лицом друг к другу.

- Значит, насчет Кэрри, - начала Анна. - Примерно час назад она мне позвонила. Я работала, поэтому она оставила сообщение. - Анна повторила то, что говорила Кэрри о Сисси. - Она должна была встретиться с ней в десять часов.

Хол все время утвердительно кивал: