Ниже нуля

– Ага, и мне. Забот по горло. Это такое место. Всегда что-то происходит, хотя никогда ничего интересного.

Она улыбнулась. Кекса трудно было не найти умеренно очаровательным. Она заметила обвивающую его правый бицепс неумело набитую змею, но оставила это без комментариев. Его татуировка – его дело, а она увидела достаточно, чтобы понять, где могут нанести столь неуклюжий рисунок.

Он заметил ее взгляд, как и перемену в ее настроении. Чуть ссутулившиеся плечи, легкий наклон головы в сторону. Вечно одно и то же. Если женщинам хватало ума, чтобы познакомиться с ним, то им, конечно, должно было хватить разума не узнавать его лучше.

Черт. И почему он суетится?

– Пока! – Она направилась к двери.

Он направился за ней следом, но она посмотрела на его полное мусорное ведро.

– Ты не хочешь ничего выбросить?

– А, точно. Да, да, верно.

Она повернулась обратно к двери, и расстроенному Кексу ничего не оставалось, как направиться к мусорному баку. Он почти дошел до него, как она его окликнула:

– Да, еще кое-что!

Он повернулся.

– На твоей стороне.

– Да?

– Ты слышал сигнал?

Кекс долгим взглядом посмотрел на нее, и голос на задворках его сознания наконец прорвался.

Видишь?! – отчаянно вопил он во все горло. – Я же говорил!

Кекс таращился на Наоми, и его глаза зажглись надеждой.

– На твоей стороне тоже?

7

Они простояли неподвижно в центре зала на «его стороне» комплекса добрых сорок пять секунд, прежде чем терпение Кекса кончилось. Ему нужно что-то сказать. Он не умел долго молчать, а в ее присутствии пауза тянулась невыносимо долго.

– Клянусь, что это было прямо тут, до того, как мы…

Наоми подняла руку, показывая, чтобы закрыл рот.

У нее с терпением было куда лучше. В тишине прошли еще пять секунд, десять, еще пять, и вот на самой границе слышимости, может, половина децибела, раз уж на то пошло, но цифры не имели значения, потому как отчетливо раздалось.

Бииип.

Они оба широко улыбнулись, довольные, как дети, нашедшие пасхальные корзинки.

– Ага! – вскричала она.

– Я так и знал! – произнес он, и они направились в противоположные стороны, он к северной стене, она к южной.

– Что ты делаешь? – спросила Наоми, когда они проходили мимо друг друга в центре зала.

– Он был где-то здесь.

Она энергично потрясла головой.

– Он точно рядом.

– И она снова замерла, прислушиваясь к звуку, вроде у дальней стены.

– Леди, я слышал его еще полчаса назад после того, как вошел! – крикнул он, добравшись до противоположного конца помещения. – Но потом перестал сигнал замечать, знаешь, так бывает, а потом он снова возникает и…

– Ты не мог бы помолчать?

– Да я тебе говорю, что стена…

– Ты очень болтливый, ты в курсе?

– Есть такое. Я…

– Ш-ш-ш.

Он замолчал, и они снова замерли. Прождали всю оставшуюся минуту.

Бииип.

Вот опять. Как сигнал к старту. Они разошлись каждый к своей стене, недоверчиво глядя друг на друга.

– Что ты сейчас делаешь? – снова спросила Наоми.

– А ты?

– Ты не ошибся! Он где-то здесь!

Они, улыбаясь, вернулись на места. Как весело. Во всяком случае, лучше, чем сидеть поодиночке и тупо пялиться в мониторы. Они подождали немного, стараясь не хихикать, но даже если и так, в запасе у них было секунд тридцать. Они в самом деле чувствовали себя детьми, и как было бы хорошо, если бы звук не повторился, и незабываемый момент мог длиться, длиться, длиться и…

Бииип.

На сей раз никто не шевельнулся. Кекс засмеялся.

– Что?

– Боюсь сказать.

– Ты думаешь, что в первый раз прав.

Он кивнул. Наоми, задрав голову, посмотрела на сводчатый бетонный потолок. Он напоминал купол обычной крыши, но шел под меньшим углом. Скосы собирали звук на поверхности камня, прежде чем «сбросить» его вниз, к противоположным сторонам комнаты.

– Мы оба правы, – сказала она.

Наоми направилась в центр помещения, стараясь не шуметь, и подождала немного.

Бииип.

Она резко повернулась в ту сторону, откуда мог доноситься звук. Теперь она его засекла. Она добралась до стойки регистрации, миновала ее и вошла через ворота, ведущие к лифту. Приблизившись вплотную к стене метрах в трех от стойки, женщина приложила к стене ухо и замерла.

БИИИП.

Звук исходил откуда-то из-за стены, но на другой стороне (там был очередной коридор, параллельный первому ряду складских ячеек наземной секции). Но было еще кое-что.

Если снова добраться до стойки и, обернувшись, посмотреть на стену, грубо говоря, «в профиль», то можно было обнаружить дополнительное пространство.

Целых сорок пять сантиметров между стеной в зоне приема и другой стеной на противоположной стороне.

– Зачем кому-то так делать? Зачем оставлять столько места? – озабоченно спросил Кекс.

– Изоляция?

– Между двумя внутренними стенками? На фиг нужна такая изоляция?

– А тогда что еще это может быть? Гипсокартон?

– Наверное.

– Уверен?

– Готов поспорить.

БИИИП.

Кекс посмотрел на нее.

– Хочешь позвонить Гриффину?

– Ну его, только этого урода здесь не хватало.

Реплика прозвучала многозначительно. Он огорчился:

– Он уже приставал к тебе?

Она пожала плечами.

– Он – последняя свинья.

– Не спорю. Надо было тебя предупредить.

БИИИП.