Нижние уровни (СИ)

Мои попадания отразились россыпью вспышек, однако щиты противников не пробили. А я уже самозабвенно уходил в сторону, наблюдая, как корветы начинают рыскать, пытаясь понять, что же происходит. Эта заминка вылилась ещё почти в десяток секунд, за которые я сумел накопить целых 180 ед. на всех орудиях. Новый залп всё по тому же корвету, и его щит, мигнув, пропал, оголив корпус. Отлично! Значит, максимум ещё один залп — и у нас первый отдыхающий.

Но главной победой являлось то, что корабли деактивировали гравитационные захваты и отпустили миниатюрную жертву, которая теперь улепётывала в сторону метеоритного пояса чуть в стороне.

Корветы наконец развернулись ко мне и ударили сразу тремя залпами. Выстрел с подбитого корабля ушёл мимо, но вот остальные отстрелялись точно, снизив мне показатель щита почти на 410 ед. До его снятия оставались всего несколько десятков единиц, но и следующие выстрелы должны стать куда слабее — тратить время на накачку заряда — роскошь.

Я же вновь сумел накопить энергии и стал выцеливать избиваемый корвет. Тот успел восстановить полупрозрачную голубоватую плёнку щита, но не думаю, что намного. И мой соперник тоже не особо на него рассчитывал, потому, как только понял мою задумку, мгновенно исчез в гиперпространственном переходе, продемонстрировав, что движки для таких переходов не зря завязаны на «скорость мышления».

Я остался один против двоих, практически лишённый щитов. Смерть почти гарантированная. Но унести с собой ещё кого-то вполне возможно — залп отправился в новый корвет, уменьшив его щиты на 120 ед. А затем я ринулся вперёд, выжимая всё возможное из движка: пора попробовать взять врага на таран.

Тут в бой вступил и Феникс: за время краткого боя он успел зайти в тыл противникам и теперь принялся медленно, но очень раздражающе стрелять по ним. А значит, кому-то придётся отвлечься, чтобы разобраться пусть со слабым, но очень надоедливым и юрким противником. Лишние секунды жизни мне!

К удивлению, атаковать меня не стали. Более того, оба корабля, не дожидаясь моего подлёта рванули в подпространство, оставив нас с Фениксом праздновать неожиданную победу. Похоже, астральные пираты не захотели связываться с психом-суицидником и отправились искать жертв попроще.

— В очередной раз убеждаюсь: дуракам и новичкам везёт, — чуть ли не с разочарованием протянула Блекджек. — Хотя, признаюсь, было забавно.

— Сам в шоке, — честно признался я, успокаиваясь после боя. Одновременно с этим начал восстанавливаться и щит корабля. Я отметил, что короткая схватка сожрала чуть меньше 20% Веры в себя. По корпусу забегали ремонтные дроиды, завязанные на сдержанность и рассудительность, ища повреждения. Но мне было не до того, я обратился к первому помощнику: — Старпом, испытание пройдено?

— Испытание в процессе, — усмехнулся помощник.

— Тогда что нам делать? — не унимался я.

— Необходимо пройти испытание, — издевательски ответила моя жуткая версия из будущего. — Ты же не думал, что всё будет так просто, юнец?

Резонно… хотя от этого не менее паршиво. И совершенно не понятно, что делать… Система, куда меня вывел прыжок, обладала бинарной звездой, состоящей из красного гиганта и белого карлика. Планет не наблюдалось, зато имелось обширное поле астероидов. Собственно, точка выхода оказалась одной из немногих «полян» в этом заповеднике камней, льда и пыли.

Космические виды идеально подходили для самой обычной созерцательной медитации. Залипнуть на бесконечный простор, дабы очистить голову от мыслей и почувствовать, насколько ты крохотный в этой вселенной, и как при этом ты близок с ней. Почувствовать, что бесконечность вокруг тебя и в твоей душе — одна и та же. Она может поглотить тебя, и если ты не утонешь, то, словно бог, станешь вездесущ.

Либо можно продолжать изучать параметры корабля, от которых меня так бесцеремонно оторвали. А в моём космолёте имелись и уникальные системы, частично завязанные на проявления Веры, такие как мой «Иммунитет от воплощений» или «Рокировка с прошлым» — возможность отмотать время на десяток секунд назад за счет Веры. Но часть имела завязку на уникальные данные пользователя: пример тому дрон. Тот самый, подчинённый Фениксу… Но на сколько я знал, если человек имел несколько потоков сознания, то он мог создать соответственное количество полноценных кораблей! Или, если умел менять точку сборки, то мог телепортироваться по системе без маршевых двигателей. И таких способностей имелось немало.

Всё это можно менять, как познавая мир в реальности, так и проходя испытания в Астрале. Форма корабля лишь наглядно отображала суть души и разума, позволяя человеку понимать свои сильные и слабые стороны, а также намечать пути для развития. Собственно, испытание в начале пусть и условно, но как раз проверяло качества для комплектации корабля.