Нижние уровни (СИ)

Феникс-дрон двигался быстрее меня, потому ему не составило труда рвануть в сторону. Он легко пролетел меж щупалец, и устремился на облёт туши мимика. Он не пытался сбежать, а спешил на помощь к юной ведьмочке, на которую эта жуть так и продолжала надвигаться. Щиты девчонки мерцали, но зато вновь появился туман вокруг корабля.

Я же уворачивался от щупалец. Подковообразная форма прекрасно позволяла вращаться и пропускать удары мимо, при этом продолжая копить заряд орудий. Щупальца оказались не меньше автобусов, которые неслись со скоростью экспресса по встречке, так и норовя вылететь, дабы врезаться лоб в лоб.

Но я сумел закрутить финт вокруг одного из щупалец, а к тому времени, как разорвал дистанцию, как раз прошло десяток секунд, и новый залп ударил в тело монстра, сумев отсечь одно из щупалец. И хотя мощность выстрела оказалась меньше, чем первого удара, но в этот раз по камнеподобному телу монстра прошла сеть обильных трещин.

Тут пришли данные от Хугина — дрон вцепился в застывший кораблик девчушки и буквально вытаскивал её из пасти чудовища. Вот только вместе с грузом он потерял всякую манёвренность и скорость, потому лишь отсрочил гибель девчонки на несколько дополнительных секунд.

— Нет… Отдайте… Не надо… Пожалуйста… — стонала тем временем девчушка.

Вот только мне этих секунд оказалось достаточно, чтобы пролететь под очередным щупальцем твари и, когда зубы должны были сомкнуться на отступающих, ударить всем, что накопилось. Удар я нацелил в тот же кратер, который оставил первый выстрел, и не прогадал… тещины стали сквозными, а через секунду астероид просто развалился. Даже щупальца стали не больше, чем корявыми обломками льда и пыли.

— Какой-то нервный уровень… — в пустоту пожаловался я, не отпуская рук с панели управления.

— Я… Что произошло… Что… — раздался растерянный голос юной ведьмочки.

— Что ты видела? — строго вопросил я.

— Я ничего… — по кораблику девчушке пробежала волна зеленовато-желтого оттенка, как у неспелого лимона, намекая, что она готовится солгать.

— Вот врать не нужно, — добавил я в голос льда, даже не дослушав. — Если не хочешь остаться одна. Теперь рассказывай, что видела. Я должен понимать, с чем мы столкнулись, чтобы знать, как защищаться. Говори!

Феникс-дрон наконец отцепился от девчонки и теперь осторожно облетал обломки астероида. Но те оживать не собирались. Зато внутри они красиво переливались целыми россыпями самоцветов и множеством прожилок драгоценных металлов. Выглядело это завораживающе красиво и дорого… хотя ума не приложу, есть ли смысл в этих богатствах в Астрале?

— Это был Мишка со своей кодлой… — едва различимым сквозь помехи шепотом, поведала юная ведьмочка. — Мой брат. Он на два класса старше. Уже в девятом. Он с друзьями опять пинали мой рюкзак вместо мяча, играя в грязи. Я пыталась его забрать, но лишь… — девчонка вновь начала хлюпать носом. Однако сумела себя заставить продолжить. — Я упала в грязь, а вокруг смеялись одноклассники… как всегда. Они всегда найдут, над чем посмеяться… А затем вы убили монстра, и я очнулась.

— Понятно… — протянул я, пытаясь осознать, что именно мне понятно. — Движемся дальше. Теперь от меня далеко не отлетай. Я должен всегда иметь возможность простреливать область рядом с тобой.

— А можно мне собрать ресурсы с этого астероида?.. — робко вклинилась девчонка. — Мои датчики показывают, что в этой породе максимальное содержание нужной мне руды!

— Ну кто бы сомневался, что мы полезем в очередную клоаку? — притворно удивилась Блэкджек.

Я же задумался о делах своих скорбных. Показатели заряда оружия быстро восстанавливались. Более того, «Страх» выдавал теперь около 80% пиковой мощности, что намекало о моём состоянии. Но вот у меня в сознании картинка никак не складывалась.

Что делает огромный монстр в локации, где проходят испытания столь слабые люди? Или им предлагается качать скрытность? Или нанимать кого-то вроде меня? А может это вообще намёк, что данные способности им не по плечу? Но ведь испытание на то и испытание, что его могут пройти все.

Или я неправильно смотрю на ситуацию? Ведь монстр целенаправленно напал на девчонку, хотя я объективно опаснее, и разобраться со мной было бы логично. А заначит…

— Эй, ведьмочка, нам пора двигаться, — рявкнул я в эфир.

— Я? Я не ведьмо… Я сейчас… Я иду, — оторвавшись от останков монстра, девчушка поспешила подлететь ко мне.

— Говори, что у тебя по щитам и оружию? — не подразумевающим возражений тоном произнёс я. Раз девчонка привыкла подчиняться и беспрекословно выполнять то, что от неё требует, другая манера поведения могла не только затянуть разговор, но и стать причиной свершения глупостей. Потенциально фатальных. Однако мне требовалось не только подчинение из-за страха, но и что-то более мягкое для установления взаимопонимания, и я пояснил: — Мне нужно понимать, чем ты можешь помочь в бою.