Нижние Земли (СИ)

Ну, а когда Себас всплеснул руками и быстрым шагом устремился к Шульцу, приговаривая что-то вроде «как интересно, ну надо же, ну кто бы мог подумать, какой экземпляр» — все на одном дыхании, — Шульц запаниковал окончательно. Отшатнувшись, он чуть ли не в голос закричал:

— Все, все, я во всем признаюсь, не надо!

Даан, довольно улыбаясь, усадил Шульца на стул. Себас тут же захлопотал вокруг, отчего тот впал в полуобморочное состояние.

— Ну-ну, никто не будет вас расчленять, менеер Шульц, — сказал Абель и высморкался.

— Конечно, — ласковым голосом подхватил Даан. — Во всяком случае, прямо сейчас.

Себас, недовольно ворча, освободил Шульца от наручников и развернул лицом к столу.

— Это как он? — шепотом спросил Даан у Абеля.

Абель пожал плечами.

Шульц беззвучно открывал и закрывал рот, глядя, как его руки сноровисто прижимают к столешнице, зажимая в угрожающего вида наручах. Себас быстро и ловко расстегнул воротник Шульца, вытащил из-под стола связку проводов с присосками на концах и налепил эти присоски с правой стороны шеи, на запястьях в местах соединения с кистями, висках. Гроздь присосок ушла на шею от основания черепа и вдоль позвоночника почти до лопаток.

Шульц сидел смирно и поскуливал, не пытаясь ни вырываться, ни скрывать страх.

Судя по шумному дыханию Маттиаса, впервые присутствовавшего на первичном допросе мага, чувства Шульца он понимал и разделял.

— Это не полиграф, менеер Шульц, — все так же ласково сказал Даан, обошел стол и сел напротив Шульца, закинув ногу за ногу и глядя магу прямо в глаза.

Абель вдруг подумал, что несмотря ни на что в Даане очень много семейных черт, которые он сам не замечает и наверняка будет отрицать, если ему на них укажут. Но Кристенсен есть Кристенсен. Даже если девяносто девять процентов своей жизни он — тридцатипятилетний обалдуй, каким-то образом справляющийся с обязанностями комиссара полиции.

— Мы не собираемся проверять правдивость ваших ответов, — продолжал Даан. — Во всяком случае, прямо сейчас, как и… да.

Шульц немо глядел на него. Из-под присоски на правом виске показалась и быстро стекла вниз капелька пота.

Маттиас снова шумно вздохнул, повозился и замер за спиной Абеля. О пятнадцати трупах Абель решил напомнить ему позже.

Их-то не пожалели.

— Все эти приспособления, — вещал Даан, пока Себас порхал вокруг Шульца, — нужны лишь для того, чтобы разобраться в уровне и направленности ваших магических способностей. А о том, каким образом и зачем вы убивали, вы расскажете нам сами.

Он наклонился вперед и лучезарно улыбнулся Шульцу в лицо.

— Ведь так?

Шульц сглотнул и еле заметно кивнул — даже не кивнул, мелко-мелко потряс головой, как будто боялся, что от более резких движений его ударит током или чем похуже.

— Вот и славно, — заключил Даан, снова откидываясь на спинку стула. — Рассказывайте.

— Я никогда не хотел воевать, — сказал Шульц и снова нервно сглотнул.

Даан благодушно кивнул, ничем не показывая, что удивлен таким началом — хотя наверняка был, уж в этом Абель мог бы поклясться.

— Но в Херцланде, знаете, не спрашивают, хочешь ты или нет. Ни сейчас, ни в прошлом веке. Когда я… — Шульц странно дернул уголками губ. — Когда меня отправили на Восток.

— В прошлом веке? — уточнил Абель.

Шульц кивнул, на этот раз уже нормально — то ли забыл о присосках, то ли просто перестал бояться.

— Мне сто восемнадцать лет, — просто сказал он. — И я не вампир. Я просто маг, который побывал на Востоке.

— Продолжайте, — осторожно сказал Даан.

Абель сдвинулся в сторону, чтобы удостовериться, что диктофон включен и работает.

— Там все не так, вы знаете, — говорил Шульц, с каждым словом все больше успокаиваясь. — Маги живут по другим законам, а с оборотнями вообще разговор другой. Обычных людей там почти нет. Вампиров — нет вообще. Там все не так. Там такое солнце, знаете. Оно сжигает. Я видел, как молодые парни отправлялись домой стариками. Это сейчас год службы на Востоке идет за три — в мое время никаких поблажек не было. Война только-только закончилась, во всем мире был тот еще бардак. А местные — они как будто не старились. Нам, конечно, запрещали тесные контакты, но кто следит за дисциплиной в крохотной роте в центре пустыни? Только дурак бы не заметил, что местные не старятся не все — а только те, кто дружил с солдатами. С офицерами они не контактировали, еще бы. Любой маг с более-менее высоким чином раскусил бы их вмиг. А так… Нам было скучно и тоскливо. Но мы служили всего год — и за тот успевали измотаться. А мне вот не повезло.

Шульц усмехнулся, облизнул сухие губы.

— Или повезло. Я наглупил — и меня разжаловали в рядовые. Да еще на год оставили. Вот тут-то я и начал замечать. За год оно не так бросается в глаза, а за полтора — уже да. Местные не старились. И из всех солдат и младших офицеров местные предпочитали магов. С оборотнями не общались. Со старшими офицерами — тоже. Людей у нас не было. Я думал долго, потом поделился своими мыслями с одним из рядовых. Тот был умный парень. В общем, мы прижали одного из местных.