Нижние Земли (СИ)

Этим утром к ранним пташкам присоединилась еще и Элис — Марк встретил ее в столовой. Судя по идеально выглаженному брючному костюму, она, в отличие от Джейка, все же провела эту ночь дома. Правда, глубокие тени под глазами говорили о том, что вряд ли она спала.

— Попробуй все-таки кофе с сахаром, — посоветовал Марк, усаживаясь рядом с ней.

Элис посмотрела на него немного отсутствующим взглядом, как будто не сразу вспомнила, кто он такой.

— Сахар испортит вкус кофе, — наконец сказала она.

Марк легонько ткнул ее пальцем в лоб.

— Зато для мозга полезно, — поучающе сказал он.

— Для мозга у меня есть шоколад, — ответила Элис и продемонстрировала ему несколько маленьких плиток в ярких упаковках.

Марк сделал жалобные глаза.

— Хочешь? — спросила Элис.

Марк закивал и, получив одну из плиток, немедленно ее распаковал и сунул в рот целиком.

— Не подавись, — сказала Элис и снова погрузилась в задумчивость.

Некоторое время они сидели рядом и молчали. Элис выкладывала оставшиеся плитки в загадочные узоры, Марк прихлебывал свой кофе и жадно косился на шоколад.

— Очень это странно, вот что я думаю, — наконец сказала Элис.

— Очень согласен, — ответил Марк. — А что странно?

— Ах да, — Элис слегка поморщилась, будто досадуя на то, что Марк не мог слышать ее мыслей. — Я про библиотеку.

Марку сразу расхотелось просить еще шоколадку, и кофе стал противно горчить.

Элис не было нужды объяснять, какую библиотеку она имеет в виду. Марк до сих пор помнил тот запах так же явственно, как если бы только-только оттуда вышел. Да и остальным оборотням библиотека запомнилась надолго, слишком хорошо их тогда помучили на распознавании запахов.

— А что именно странно? — буркнул Марк.

На его взгляд, странно было все, и то, что за эти месяцы расследование так и не сдвинулось с мертвой точки — особенно. Тео как будто был совсем не заинтересован в этом, а Руже хватало и других забот, да еще и сотрудничество с двойками добавило хлопот всем.

— То, как были убиты библиотекари, — медленно сказала Элис, — очень напоминает…

Марк понял сразу же и выпрямился на стуле. Сонливость с него как рукой сняло.

— Думаешь, еще один маньяк?

Элис покачала головой, глядя на разложенные на столе плитки.

— Это не просто маньяк, — задумчиво сказала она. — Все это очень напоминает ритуальные убийства, но я не могу найти информации ни о чем подобном. И Бени тоже. Ван Телген.

— Ну да, — сказал Марк, почесывая щетину на щеке и соображая.

— Но все равно картинка неполная. Способ убийства один, обстоятельства очень похожи, но чего-то не хватает. Как будто в картине должна быть еще одна часть.

— Картине, — повторил Марк.

Элис посмотрела на него.

— Картине, — повторил он еще раз. — Рисунке. Рисунок.

— Рисунок? — переспросила Элис.

Секунду она смотрела на Марка, а потом быстро достала телефон и начала что-то строчить.

— Нет, — разочарованно сказала она через некоторое время. — Бени говорит, что убитых на площади вампиров было не четверо.

— А сколько? — спросил Марк.

Ему вдруг остро захотелось расцеловать в обе щеки эту миловидную девушку в строгом костюме, которая в один миг поняла, что он имел в виду те самые каракули, которые чертил Густаф в библиотеке и на площади в упырином квартале. В Университете срисовывать узоры было уже некому. А потом это дело снова забрали двойки, и все стало совсем плохо и сложно.

— Он не знает, — ответила Элис, глядя в телефон и хмуря брови. — Кристенсен до сих пор не сообщил.

— Дедушка или внучек? — уточнил Марк.

— Вампир.

Марк осклабился и пообещал, тоже вытаскивая телефон:

— Ща сообщит.

Пока Элис заинтригованно смотрела, он открыл быстрый набор и ткнул один из номеров.

— Ты видел, который час? — почти сразу же раздался в трубке холодный голос.

— Разве вампиры спят? — очень натурально удивился Марк. — Я думал, вам это не нужно, вы же высшие существа.

— Это не значит, что низшим существам можно не соблюдать правила приличия.

— Ой, брось, оборотень и приличия — это понятия несовместимые.

— Я в курсе, — Свен чем-то пошуршал. — Что тебе нужно?

— Скажи мне, хеер Правила-Приличия, сколько вампиров у вас упокоено?

В трубке раздался грохот.

— Упокоено? — сдавленно спросил Свен. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду убийство, — терпеливо объяснил Марк. — Месяц назад. На площади. У тебя так много вампиров, что ты даже не считаешь, сколько потерял?

Свен помолчал, потом коротко сказал:

— Блядь, — и отключился.

— Он сказал «блядь», — с детским восторгом сообщил Марк Элис, убирая телефон.

Она подняла бровь.

Марк махнул рукой, встал и пошел к кофемашине, чуть не подпрыгивая на ходу.

— Думаю, он сообщит двойкам нужные тебе сведения в течение часа, — сказал он через плечо, тыкая в кнопки.

Марк ошибся.