Нижний Мир

Джек и я кивнули.

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

- Браслет содержит в себе тайну дочерей Персефоны, которую защищали на протяжении веков. - Она открыла глаза и посмотрела на Джека. - Рассказывая это, я предала всех своих предков.

- Какую тайну? - спросил Джек.

Она покачала головой.

- Не знаю.

Она потянула за ручку и приоткрыла дверь.

- Подожди! - выпалила я с заднего сиденья. - А как насчет Орфея и Эвридики? Что ты имела в виду, когда говорила, что Орфей был сильным?

Она на мгновение посмотрела на меня.

- Бедная Никки. Тебе не понравится ответ, - потом она наклонилась над сиденьем и прошептала мне на ухо: - У тебя есть долг перед Туннелями. Но тайна в том, что не важно, кто наполняет их, пока долг не выплатится.

Она поцеловала меня в щеку, а затем, с ловкостью подростка, Мэри распахнула дверь и выскочила из машины.

Мы могли только наблюдать. Она вышла из машины, в ожидании туннелей, не колеблясь. Воронкообразное облако было на ней, а потом она исчезла. И все стихло.

Джек сжал руль, я не уверена, сорвал ли он его.

- Как долго? - его голос был едва слышен.

Я знала, о чем он спрашивает.

- Мэредит ушла на два дня раньше меня.

Он откинул голову на руль.

- Как это случилось, Бекс? - Тут он, казалось, вспомнил, что я на заднем сидении. - Не могла бы ты пересесть сюда и поговорить со мной?

Я перебралась вперед.

- Что она сказала об Орфее? - спросил Джек.

Я посмотрела ему в глаза. Не важно, кто наполняет их, пока долг не выплатится. Орфей был сильным. Он взял долг Эвридики. Он пошел в Туннели на ее место. Теперь я поняла, что пыталась мне сказать Мэри.

Но Джек не должен узнать этого.

- Она сказала мне, что Орфей остался сильным до конца и помог Эвридике выбрать Туннели вместо Бессмертия.

Джек прищурился.

- Мы уже знаем это.

Я посмотрела в окно.

- Знаю. Она напомнила мне, что не важно, как представляет нам все Коул, мы все еще можем сделать правильный выбор.

Джек вздохнул.

- Я должен был пойти за тобой, Бекс.

- Когда?

- В ту ночь в общежитии, когда ты уехала, я думал, что еще успею тебе все объяснить. Я не знал о приговоре Кевина Рида. Я думал, что на следующее утро я поговорю с тобой, и все будет хорошо, - он положил голову на руль. - Я должен был пойти за тобой. Это я виноват, что ты ушла с Коулом.

- Нет, ты не прав.

- Но Лейси была у меня в комнате, - он сказал это. То, о чем мы никогда не разговаривали.

Он опустил голову на руль.

- Я спал и не знал, что она приходила. Кто-то из парней пустил ее. Ничего не произошло, но все могло быть. Я подумал, если я мог бы просто поговорить с тобой, я бы все исправил.

Я повернула голову, чтобы посмотреть в окно. Последние капли тумана туннелей оседали на землю.

- Это уже не имеет значения. Я приняла решение найти Коула. Я уговорила его. Ты должен помнить это, потому что когда я уйду...

- Ты не уйдешь!

Я долго и глубоко вдохнула и понизила голос.

- В ту ночь, когда я покинула общежитие, я могла бы пойти домой и запереться в своей комнате. Я могла накричать на тебя. Но я этого не сделала. Я выбрала легкий путь. Я попросила легкий путь. Коул принял мою боль, и мне было все равно, что это разрушило все в моей жизни, потому что я была настолько глупа, чтобы думать, что у меня не было ничего, что я могу потерять.

Я смотрела в отражение окна, когда он начал бить ладонью руль снова и снова, так сильно, что пластиковое покрытие треснуло.

Смотря, как Туннели поглощают Мэри, я потеряла мелкий клочок надежды внутри себя. В отличие от Джека. Я знала, что могу принять его отчаяние и заставить его сосредоточиться.

- Джек. Что мы будем с этим делать?

Сработало.

Он поднял голову.

- Все возвращается к браслету. Дочери защищали тайну Нижнего Мира, и я могу только думать об одной тайне, которую стоит защищать от всех.

- О которой?

Он посмотрел мне в глаза:

- Как низвергнуть их.

Глава 30

Сейчас.

Мой дом.

Осталось сорок восемь часов.

В итоге Джек и я оказались у меня дома, за столом, пытаясь выяснить, с чего нужно начать. Мой папа и Томми после победы снимали комнату в Сильвер Лодж, но я попросила его разрешить мне остаться дома. Поэтому мы с Джеком остались одни в целом доме.

Я наклонила настольную лампу как можно ближе к браслету. Маркировка на нем была с чернью, поэтому я схватила тряпку, тюбик зубной пасты из ванной и приложила это к серебру.

- Для чего это? - спросил Джек.

- Этой уловке научила меня мама. На крайний случай, а то вдруг понадобится отполировать серебро, - я наносила зубную пасту на браслет, пока вся поверхность не покрылась тонким слоем. - А потом, когда ты уберешь его, - я удалила чистый слой, - то получишь это.

Я помахала браслетом перед лицом Джека. Изношенная, нечеткая части была очищена от грязи, и мы могли получше посмотреть на форму маркировки.

- Не похоже на какой-то язык, - сказал Джек. - Это больше похоже на картинки. Или символы.

Я кивнула.

- Может быть, как иероглифы. Мы же, в конце концов, говорим о мифологии, - нога Джека подпрыгивала вверх и вниз. - Джек, возьми карандаш и бумагу. Ты лучше рисуешь.