Низвержение Зверя

– Господа, – сказал я, – мы просто обязаны что-нибудь придумать за то время, пока вдова короля на перекладных вместе с младшей дочерью мчится из Москвы в Лондон. Боюсь, что когда она до нас доберется, что-нибудь предпринимать будет поздно…

Немного подумав, я добавил, не сумев удержаться от шпильки:

– Но только, миссис Антонова, попрошу вас обойтись без авиакатастроф, ведь тогда вас просто не поймут. И нас, заодно, тоже.

– За кого ты нас принимаешь, Роберт! – возмутилась «мамочка», – авиакатастрофы и прочие смертоубийства – это совсем не наш метод. Вдовствующая королева должна остаться жива и здорова, ее только следует лишить возможности влиять на политическую ситуацию…

– А какая разница? – спросил Лайон, – опекуном юной королевы может быть назначен солидный консервативный джентльмен без изъянов, и результат будет тот же. Эль-скандаль, порушенное доверие и необходимость для господина Сталина возвращать Британию в свое стойло силой.

– В крайнем случае мы можем вообще отменить монархию в Британии… – сказал адмирал Ларионов.

– Ваши сегодняшние британские союзники, мистер Ларионов, в таком случае не поймут вас настолько, что вы сразу станете врагами, – сказал я. – Нет, тут нужен другой метод.

– Леди и джентльмены, – вдруг, как школьник на уроке, поднял руку малыш Айзек, – будет ли мне позволено высказать свое мнение?

– Говори, – ответила «мамочка», а адмирал Ларионов одобрительно кивнул.

Если эти двое не читали книг мистера Азимова, то это не значит, что они не ценят его мнения. Ум у него четкий, быстрый, как правило, сразу схватывающий суть вопроса и дающий самый точный ответ.

Поправив очки, Айзек стал выкладывать свои соображения:

– Если исходить из древних европейских обычаев, на которые целиком и полностью опирается британское мироощущение, то для девушки или девочки родительскую опеку вполне возможно заменить опекой супруга. В средние века среди аристократов или даже правящих особ бывали случаи, когда замуж выдавали восьми- или даже пятилетних – с таким расчетом, чтобы муж сам воспитал себе жену по вкусу, – тут Айзек покраснел и потупился. – Я слышал, что принцесса Елизавета испытывает неподдельный интерес к сыну вашего вождя Бэзилу, и что вроде бы это чувство даже взаимно…

– Бинго! – решительно сказала «мамочка»; в этот момент мне показалось, что я сумел ухватить ее истинную сущность дикой хищной кошки. – Виктор Сергеевич, нам нужен Василий Сталин, срочно. Распорядитесь, пожалуйста, послать за ним вертушку, или, в крайнем случае, учебно-тренировочную спарку, потому что на своей «лавке» он к вам на «Кузнецов» не сядет, расшибется к чертям.

– Не надо никого никуда присылать, – покачал головой мистер Ларионов. – Еще сегодня утром, когда стало ясно, что война окончена, он оставил свою дивизию на заместителя и примчался в Британию на ближайший к нам аэродром Манстон, откуда его уже подхватила наша вертушка. Как вы понимаете, причиной такой спешки было желание утешить одну юную особу… Правда, сказать честно, было бы лучше, если бы вы, Нина Викторовна, в свое время настояли на том, чтобы приболевшего короля отвезли прямо к нам, а не таскали по местным помойным больницам.

– Да, пожалуй, так было бы лучше, – согласилась «мамочка», – но кто же знал, что дело так серьезно. Однако так или иначе мы ничего не сможем сделать без согласия Василия. И если его чувства к Елизавете не настолько глубоки, как нам хотелось бы, то нас с вами ждут неприятные минуты. Попросите его, пожалуйста, на некоторое время оставить неутешную невесту и прийти к нам для важного разговора.

Адмирал Ларионов снял трубку корабельного телефона и сказал в нее насколько слов по-русски. Пока мы ждали появления очередного действующего лица, я тихонько спросил у «мамочки»:

– Э, мэм… а мистер Бэзил вообще говорит по-английски или нам придется общаться с ним при вашем посредничестве?

– Вообще говорит, но только не очень хорошо, – ответила та. – Начал учить язык совсем недавно. Как раз в составе его дивизии воюет британский ночной истребительный полк. Но нам не потребуется с ним долго общаться. Наше дело – только спросить, хочет ли он взять в жены девицу Елизавету, и если хочет, то пусть бегом бежит к ее папеньке просить руки, пока тот не испустил дух. А то приедет маменька и все к черту испортит. Понятно?

– Да, мэм, – кивнул я, – понятно…

И буквально через пару минут открывается дверь – и появляется герой сегодняшнего дня. Живьем я сына дяди Джо никогда не видел, знал только, что он прославленный ас, лично водивший свою дивизию в бой. Но оказалось, что вдобавок к этому он еще обаятельный красавчик, перед которым растает сердце любой девицы. Я это знаю, потому что сам такой. Если сравнивать нас с героями «Унесенных ветром», я похож на Рэтта Баттлера, а Бэзил – на красавчика Эшли, но только несломленного, закаленного жестокой войной и уверенного в себе. Оглядев нас немного шальным взглядом, Бэзил что-то сказал «мамочке» по-русски. Из всей фразы я разобрал только ее фамилию «Антонофф». Она ответила на том же языке, а потом кивнула в нашу сторону и добавила: