Используя промахи противной стороны, геббельсовские штатные и «разовые» пропагандисты действовали умело и напористо. Абвером была разработана специальная инструкция, в которой, наряду с добровольной сдачей в плен, потенциальным предателям из числа военнослужащих Красной Армии предлагался широкий выбор действий: дезертирство, симуляция психических заболеваний, самострелы и многое другое. Здесь же давались рекомендации, как их «правильно» осуществлять. К агитации с призывами сдаваться в плен и переходить на немецкую сторону подключились и специальные батальоны пропаганды, действовавшие в составе армий и групп армий Вермахта. Не менее широко использовались специальные листовки и «пропуска» для «безопасного» перехода линии фронта.
Старательно работали агитаторы из числа военнопленных, переброшенные в советский тыл, а также бывшие окруженцы. Некий Онищенко, арестованный по подозрению в намерениях переметнуться к врагу, свидетельствовал: «К переходу на сторону немцев меня склонял красноармеец конного взвода 19-го КП (кавалерийского полка. –
«Тяжелее всего было в первый год войны, пока отступали, – вспоминал бывший военный контрразведчик Леонид Иванов. – Боевой дух падал. Многие убегали к врагу. Бывало даже, что и командиров убивали, уходили целыми подразделениями. Чаще всего случалось это, когда в одном взводе оказывались земляки. Им проще было договориться. Но мы за этим следили. Если выявляли земляческую группу, разбрасывали людей по разным подразделениям… Много хлопот доставляли нам членовредители. Какие только ухищрения не придумывали, чтобы оставить фронт. Простреливали, например, конечности через флягу с водой или мокрое полотенце: тогда след от пороха не видно. Или в бою поднимали руку над окопом: мы называли это «голосованием».
Один случай запомнился особо. Перед атакой боец подошел к сержанту: «Если не прострелишь руку, перебегу на ту сторону». Сержант выстрелил ему… в голову. Потом явился с повинной. Его простили… Членовредители и дезертиры действовали на солдат разлагающе. Потому-то в экстремальных случаях мы имели право расстрела…»
Отметил, что этим правом он не воспользовался ни разу.
В упоминаемом итоговом донесении от 10 октября 1941 г. Управления особых отделов НКВД наряду с данными о ликвидации вражеской агентуры говорилось и о задержании почти 700 тыс. военнослужащих, «отставших от своих частей и бежавших с фронта». Из них аресту подверглось 25 878 человек, «остальные 632 486 человек сформированы в войсковые части и вновь направлены на фронт». Среди первых выявили более 2,6 тыс. изменников, столько же трусов и паникеров, около 4 тыс. распространителей провокационных слухов, 1,7 тыс. членовредителей, 4,4 тыс. – «других» нарушителей присяги.
Меры по предупреждению и пресечению фактов измены, трусости, паникерства, дезертирства, других подобных явлений задействовались разные: от агитационно-пропагандистских мероприятий с участием различного уровня политработников, партийных и комсомольских организаций, до уголовных преследований с отправкой провинившихся (по решению военных трибуналов) в штрафные подразделения, публичных расстрелов перед строем подразделения (части), репрессий в отношении их семей и т. д. Невзирая на стоны и вопли современников о его бесчеловечности, несомненно, положительную роль в тех условиях сыграл приказ НКО СССР № 227 от 28 июля 1942 г., вошедший в историю под названием «Ни шагу назад». «Наша Родина, – отмечалось, в частности в нем, – переживает тяжелые дни. Мы должны остановить, а затем отбросить и разгромить врага, чего бы это нам ни стоило… Немцы не так сильны, как это кажется паникерам… Выдержать их удар сейчас – это значит обеспечить за нами победу…
Чего же у нас не хватает? Не хватает порядка и дисциплины в ротах, полках, дивизиях, в тыловых частях, в авиаэскадрильях. В этом теперь наш главный недостаток. Мы должны установить в нашей армии строжайший порядок и такую дисциплину, если мы хотим спасти положение и отстоять свою Родину… Паникеры и трусы должны истребляться на месте!
Отныне железным законом дисциплины для каждого командира, красноармейца, политработника должно явиться требование – ни шагу назад без приказа высшего командования».
В этом случае не был забыт и древний трактат: агент в крепости стоит целой армии; данные о намерениях противника определяют тактику ведения операции; цель – оправдывает предпринятые шаги; на войне ничем не стоит пренебрегать. В Красной Армии стали внедрять внутренних осведомителей. Ими становились медицинские работники, связисты, повара, парикмахеры, младший командный состав, словом, те, кто имел возможность для широкого и естественного общения с сослуживцами.