В подготовке операции использовали опыт 61-й армии. Из разведчиков и штрафников отобрали 15 «физически развитых, волевых, смелых» бойцов. Многие из них не раз побывали в боях, имели ранения, а некоторые удостоились наград – орденов Красной Звезды и медалей «За отвагу». Один из них «Поплаухин, 1915 г. р., б/п, образование 5 классов, русский, старшина, в Красной Армии с 1938 года. Участник боев на Карельском перешейке, в районе Чернигова, Киева, Харькова и Сталинграда. Получил ранение, награжден орденом Красной Звезды, который по решению суда отобран, осужден по ст. 193-17 УК сроком на 7 лет… За время пребывания в штрафной роте Поплаухин показал себя дисциплинированным, требовательным младшим командиром».
Среди отобранных значился и «Загорский, 1916 г. р., образование среднее, рабочий, б/п, судим по ст. 58–10, ч. I УК на 10 лет ИТЛ, старшина, летчик-истребитель, сбил немецкий «Ю-88»».
В составе по 4 бойца сформировали три ударные группы и группу прикрытия. Вооружение и снаряжение их участников было аналогичным соседям. Все группы согласно боевому плану операцию должны были начать одновременно в 3.30 3 июля.
Успех одних оказался не столь легко повторяемым другими. «Отлично выполнила задачу третья группа в составе Поплаухина, Коломийца, Куницына и Шевякова и поддерживающих их – Пономарева, Чуприкова и Цыганова, – докладывал заместитель начальника УКР фронта, – которые действовали на особо опасном участке и вернулись без потерь и ранений». Достигнув, по его словам, намеченной цели, группа была встречена немцами, которые порадовались «дорогим» гостям. Те же, «забросав блиндаж и траншеи 32 гранатами, уничтожили часового, дзот, пулемет с обслугой и более 10 солдат противника».
В «торжественной обстановке» в тот же день все участники штурмовой группы удостоились орденов Красной Звезды, а группы прикрытия – медалей «За отвагу». Со всех была снята и судимость.
«Отличились» и немцы. На русском языке каждый день слышались призывы переходить на их сторону, но с предупреждением: «Избегайте перехода группами, так как они будут уничтожаться. Переходить одиночками, и не утром, как мы принимали до сих пор, а ночью…»
Первая и вторая группы задачу не выполнили. Причины неудачи УКР СМЕРШ возлагало на командование частей, в полосе которых планировались операции, отмечало также несогласованность всех действий и неопытность саперов, по вине которых немцы обнаружили одну из групп. Заместитель начальника штаба 142-го СП по разведке капитан Пономарев группам самовольно поставил дополнительную задачу – захватить языка. Он же, не имея на то оснований, «отдал приказ срезать погоны и сам срезал их у бойцов Баринова, Мусорина и некоторых других, чем обрек участников операции на неминуемую сдачу в плен, а у отдельных вызвал определенную трусость, особенно у руководителя второй группы Мусорина».
«Из объяснений участников группы видно, – отмечалось в спецсообщении, – все подползли к траншее противника на расстояние 15–20 м и, не поняв пулеметную очередь как сигнал командира полка о начале операции, по приказу Мусорина решили ничего не предпринимать, несмотря на то, что Левин, Гаранин и Тронин (участники группы. –
Группа Баринова, находясь у реки Зуша, несколько раз пыталась… подойти к немцам и выполнить задание…, но каждый раз встречалась огнем противника, так как по вине саперов группу обнаружили еще с вечера… Разрывной пулей был тяжело ранен ее участник Загорский…, который через несколько часов скончался. В сложившихся обстоятельствах Баринов с группой был вынужден отойти».
«Учитывая, – резюмировал УКР фронта, – что первая и вторая группа не выполнили боевое задание не по своей вине и что отдельные участники групп – Тронин, Левин и Гаранин… вели себя стойко и мужественно, перед командованием дивизии поставлен вопрос об их награждении». СМЕРШ вышел с ходатайством и о посмертном награждении Загорского, «погибшего при выполнении боевого задания».
О том, проводились ли в будущем оперативно-боевые операции «Измена Родине», документальных подтверждений мы не нашли, но нет сомнений, что применялись они далеко не только на этом участке фронта. Достоверно известно другое: тесно сотрудничая с Абвером, разведывательные отделы 1Ц соединений Вермахта по этим событиям подготовили сообщения о «коварстве и подступности большевиков». Проинформировав подчиненные инстанции о случившемся, дали и соответствующие рекомендации о порядке и способах приема перебежчиков, и прежде всего в составе групп.