НЛО. Сенсационные свидетельства очевидцев

До 1952 года в Великобритании не возникало особой шумихи вокруг летающих тарелок, и многие считали НЛО типично американской манией. Тем не менее первая книга уфологической тематики появилась в стране еще в 1950 году, когда автор книг об авиации Джеральд Херд опубликовал обзор самых прославленных случаев, происшедших в США в первые годы уфологической эры. По-настоящему британскую прессу захватил лишь публичный скандал вокруг вторжения НЛО в воздушное пространство над американской столицей в 1952 году, что спровоцировало обсуждение этой темы на уровне кабинета министров. Ральф Нойес, в те годы занимавший пост секретаря при министерстве авиации, вспоминает, как его начальник, главнокомандующий воздушными силами, заявлял: «Я думал, Ванденбург положил конец всему этому еще в сорок восьмом!» Министр имел в виду то, как глава американской военной администрации приказал прекратить уфологические исследования, которые не смогли обнаружить материальных доказательств существования НЛО. Эта негативная реакция повлияла и на отношение к уфологии в Великобритании, которая в очередной раз пошла на поводу у Пентагона.

6 августа 1952 года премьер-министр Уинстон Черчилль направил министру авиации Великобритании лорду Черуэллу меморандум, содержание которого не разглашалось в течение 30 лет. В этом документе Черчилль требовал объяснений очередной волны НЛО, используя броские фразы наподобие вопроса «Где же истина?» Ральф Нойес вспоминает, что его министерство провело консультацию с представителями США, которые опять-таки заверили своих британских коллег: что бы пресса ни писала о всплеске в июле, НЛО имеет вполне земное происхождение, и даже если отдельные случаи не поддаются объяснению, это вовсе не означает, что они представляют угрозу. 14 августа Черуэлл лично передал этот ответ в духе «вам не о чем беспокоиться» премьер-министру, однако конец этому спокойствию вскоре положили сами летающие тарелки.

В период с 19 по 21 сентября того же года в Северном море проводились совместные учения НАТО под кодовым названием «Мэйнбрейс». В дни маневров было отмечено несколько контактов с НЛО, включая инцидент над Йоркширом, где британские самолеты погнались за неизвестными объектами, и сообщение о парившем в небе диске, который удалось сфотографировать с единственного построенного на тот момент бомбардировщика, несущего ядерные заряды. Стоит ли говорить, что новости вызвали переполох по обе стороны Атлантики. Команда офицеров разведки ВВС Великобритании посетила Вашингтон и Дэйтон в штате Огайо, где англичане провели ряд консультаций с американскими коллегами. В результате в январе 1953 года был запущен секретный британский уфологический проект со штаб-квартирой на военной авиабазе Фарнборо. Командир одного из соединений ВВС Великобритании Сирил Таунсенд Уивере лично пережил контакт с НЛО среди бела дня в Канберре и перед смертью сообщил автору этой книги, что, согласно рабочей гипотезе, стоявшей за проектом, НЛО могут иметь неземное происхождение. В тот же период военным ведомствам были разосланы секретные приказы, запрещавшие персоналу ВВС Великобритании публично обсуждать свои наблюдения. Официальное обоснование гласило, что общественность склонна относиться к подобным отчетам слишком серьезно.

Проект Фарнборо координировала команда ученых и офицеров разведки королевских ВВС, известная в тот период как «Ди-Ди-Ай-Тех». Предположительно, группа сопоставила тысячи сообщений, значительный процент которых поступал от армейского персонала. Ни один случай не стал достоянием общественности, поскольку специально изданный правительством акт запрещал публикацию полученных разведкой данных. В 1984 году вышедший в отставку заместитель директора проекта капитан Гарольд Коллинз направил письмо на данный момент также вышедшему в отставку Ральфу Нойесу, который покинул министерство обороны в чине коммодора авиации, и решил опубликовать известные ему материалы об НЛО. Коллинз писал, что 90 % случаев, собранных группой «Ди-Ди-Ай-Тех», получило рацйональное объяснение. Однако оставшиеся 10 % сообщений, исходивших от высококвалифицированного персонала, в том числе от летчиков-испытателей, выглядели весьма убедительно и сопровождались доказательствами (например, показаниями радара). Ответа на вопрос, что же наблюдали очевидцы, так и не последовало.