Но бывают времена... (СИ)

От тумана пошло пронзительное, протяжное, пробирающее до костей гудение - а потом планета взорвалась изнутри. Рванувшие во все стороны обломки небесного тела стерли в порошок немногочисленные корабли, которым повезло уцелеть в сражении и избежать гибельного касания тумана и продолжили свой бесконечный полет дальше. Туман на месте взрыва рассеялся и Указывающий увидел то немногое, что осталось от планеты - кучка астероидов и стоящий на постаменте, опоясанный цепями камень - тот самый, что притащил сюда подручный Казы. На глазах человека камень стал в буквальном смысле слова таять, вскоре оставив после себя лишь бессильно звякнувшие о постамент цепи. И тело. Видение подтащило Указывающего к телу - и псионик, едва взглянув на него, почувствовал, как предательски задрожали руки. Это было ЕГО тело!

Орбита Нового Вавилона. На борту флагмана флота Единства "Вершитель".

Надоедливая трель звонка заставила Клима недовольно поморщиться и мысленно пожелать непрошеному абоненту попрыгать на противопехотной мине. Абонент совету не внял и продолжал настойчиво звонить.

- Чтоб ты сдох. - отчетливо проговаривая каждое слово, гранд-адмирал встал с кровати и поплелся к настенному видеофону. - надеюсь, у тебя-мудака, кем бы ты ни был, есть весомый повод будить меня посреди ночи. Иначе будешь до конца своих дней отстреливать астероиды на S-ках.

Впрочем, как только Клим увидел, кто именно его вызывает, все старческое брюзжание мгновенно прошло:

- Я слушаю. - внезапно охрипшим голосом произнес Клим, глядя на Указывающего.

- Собирайте флот. Шаньси в опасности.

- Искаженные?

- Эфириалы.

- Вас ждать?

- Да.

- Мне нужно три часа.

- Приступайте.

Комментарий к Акт 2. Большие разборки на маленькой Шаньси. Часть 1.

Прелюдия к очередной заварушке почти закончена, но кровь, кишки, мясо, "О, Боже, они убили Кенни!" в следующей главе. Которая, я надеюсь, когда нибудь выйдет. После третьей Халфы, например. Или после годного Фолыча в ламповом, родимом виде.

1. "Кто тут у нас?" - на языке гадюк.

2. Изначально - Секретные Объекты Дальнего Базирования, но потом сократилось просто до S.

========== Акт 2. Большие разборки на маленькой Шаньси. Часть 2. ==========

Орбита Шаньси. Орбитальная станция "Виндзор".

- Ну, и что у нас с планами? - устало поинтересовался губернатор, потирая виски. - Хоть на этой неделе я не отправлюсь на Ясон, выбивать очередную порцию материалов и разрешений из чиновников?

- Все идет нормально. Все работы идут в срок, нехватки материалов не выявлено, вашего присутствия на станции не требуется.

- Ну и хорошо. - губернатор откинулся в кресле. - Хоть где-то нормально.

- Что то не так, губернатор Соколовский?

- Да, не то чтобы не так, просто чувство у меня какое-то. - губернатор пощелкал пальцами, подбирая нужное слово. - нехорошее.

- Возможно, у вас переутомление. Есть хорошие лекарства...

- Да, нет. - досадливо махнув рукой, перебил говорившего Соколовский. - это тут ни при чем. Нет, что то, такое, понимаешь, едва осязаемое. Вроде бы есть, а принюхаешься - нет, почудилось.

- Это одно из последствий переутомления. Вам необходимо взять отпуск. - стоял на своем Координатор.

- Угу. Вы тут систему на кирпичики разберете, едва я в отпуск уйду.

Фрегат "Маккиавели". Орбита Шаньси.

- На три градуса право, Джей. - скомандовал Хань пилоту. - орбита 2-12, низкий курс. Угу, на ней и оставайся. Сло, свяжись с Виндзором, скажи, мы на месте.

- Есть, капитан. - ответил связист. - Виндзор, это Маккиавели, мы на курсе 2-12, прием. Виндзор, это Маккиавели, мы на курсе 2-12, прием. Виндзор! Да твою мать, что опять-то?

- Что случилось, Сло?

- Да связь, похоже, опять барахлит. Работай, жестянка! - Сло двинул по корпусу радиостанции кулаком.

- Аккуратнее. - Хань вызвал мониторы внешних камер.

- Капитан, вам нужно на это взглянуть. - раздалось от одного из операторов ладара.

- Что такое? А, вижу. Джей, мы же должны быть одни на орбите?

- Сейчас, капитан. - Джей вызвал список судов и бегло просмотрел его. - Да, одни.

- Тогда что тут делает "Гейдельберг"? Сло, что со связью?

- Сейчас. Вот, все, готово.

- Запроси связь с Гейдельбергом. Спроси, какого хрена он делает на моей орбите.

- Гейдельберг, это Маккиавели, прием. Гейдельберг, это Маккиавели.

- Капитан, он меняет курс. - раздалось от оператора, когда Сло вызвал крейсер уже раз десять.

- Не прошло и полгода. Но что он вообще тут забыл?

Ответ Хань узнал достаточно быстро - когда на мостике пронзительно завизжала сирена, а голос ВИ бесстрастно возвестил:

- Боевая тревога! Боевая тревога! Боевая тревога!

- Гейдельберг наводит на нас орудия! - крикнул оператор.

- Энергию на фронтальные щиты! Экипажу - занять боевые посты! Приготовиться к бою!