Ноа

— Что случилось? — Лаура отстранилась от него.

— Твою мать, Лаура, наш разговор навел меня на мысль об инопланетных кубах.

— На какую мысль? — нахмурилась она.

По его венам понесся адреналин. Черт, уже давно стоило попробовать что-нибудь подобное.

— Я старался слишком упорно. Заставлял кубы вписаться в наши системы. Я должен был просто подсоединить их и позволить им самим найти способ взаимодействовать, не принуждая чужеродную технологию соответствовать нашим системам, — Ноа поцеловал Лауру. — Мне нужно…

— Я понимаю, — она погладила его руки. — Иди.

Он замялся.

— Ты будешь в порядке?

— Да. Ты был прав, я хорошо провожу время. И если я сейчас пойду с тобой, ты так потеряешься в работе, что даже не заметишь моего присутствия.

Ноа уже чувствовал тягу. Проблему, требующую решения, зависшего на границе зоны досягаемости.

— Ты не обидишься?

— Ты — это ты, — Лаура снова поцеловала его. — И ты так работаешь. Я тобой восхищаюсь.

Дерьмо, он определенно влюблялся.

— Скоро увидимся.

— Иди, — помахала она ему.

Наклонившись, Ноа прижался губами к ее уху.

— Перед сном мы снова сыграем в кости на раздевание.

— Я не говорила тебе, что не надела под платье нижнее белье?

— Черт, возможно, тебе все-таки стоит пойти со мной, — ахнул Ноа.

— Иди уже, — улыбнулась Лаура. — Теперь у тебя есть стимул закончить. Причем быстро.

И она была права. Ноа крикнул всем извинения и поспешил в компьютерную лабораторию. Впервые за долгое время его мысли о проекте были переплетены с мыслями о женщине, которую он хотел назвать своей.

* * *

Поработав несколько часов с Газ'да в тюремной секции, Лаура направилась к гаражу «Шквального ветра».

Бо́льшую часть ночи Ноа провел в своей лаборатории. После вечеринки Лаура навестила его, но он едва ее заметил. Ноа полностью сосредоточился на поиске ответов и с головой ушел в предварительные тестирования. Лаура порадовалась за него, ведь нерешенная проблема съедала его изнутри.

Вот только Ноа никак не желал отправляться спать и, прободрствовав всю ночь, готовился со своей командой провести финальное тестирование системы иллюзий.

Лаура вышла из тоннеля на поверхность. Дождавшись, когда глаза привыкнут к утреннему свету, она набрала полную грудь свежего воздуха. Покинуть базу в случае нападения причинило бы боль. «Блю Маунтин» успела стать для всех домом.

Но ради выживания приходилось чем-то жертвовать. Продолжать бороться. И благодаря Ноа Лаура поняла, что также необходимо отпускать прошлое, расслабляться и при случае наслаждаться отдыхом. Ей очень понравилось проводить время с Отрядом Ада. Они точно знали, что им нужно, чтобы изо дня в день вставать по утрам, брать в руки винтовки и выходить на бой. У них были напарники, любимые и родные, за которых стоило сражаться.

Лаура прошла по тропинке к дверям гаража. Через несколько секунд она уже спускалась по ступеням.

Снизу доносились голоса и лязг инструментов. Зайдя в подземное помещение, Лаура увидела Ноа в кузове грузовика. Автомобиль был среднего размера, с кабиной спереди и системой иллюзий, занимавшей бо́льшую часть грузовой платформы. Ноа что-то объяснял кому-то внизу.

Еще минуту Лаура наблюдала за ним. Вот он, мужчина, приведший ее в чувства, сумевший подобраться к ней и полностью изменить.

В мгновение ока Лаура запаниковала. Как бы то ни было, она не перестала бояться. Перед вторжением она любила Джейка. У них были замечательные отношения, и их ждала столь же замечательная супружеская жизнь.

Но теперь Лауре дали второй шанс. С Ноа все было иначе. Не так легко и, возможно, более страстно. Они боролись, и Лаура надеялась, что таким образом помогали друг другу стать лучше. Ноа был для нее портом в шторме, как, возможно, и она для него.

Поскольку сейчас Лаура чувствовала, что все они оказались в эпицентре урагана, а ведь худшие времена еще даже не наступили.

— Привет, — позвала она.

Ноа обернулся. На его лице пролегли морщинки. Усталость, сосредоточенность, напряжение.

— Привет. Самое время, капитан. Мы собираемся протестировать систему.

— Отлично сработано, — кивнула Лаура. — Я постою здесь.

Она попятилась к стене, и несколько секунд спустя к ней присоединился генерал Холмс.

— Адам, — тихо поприветствовала Лаура. Он выглядел еще более уставшим, чем Ноа. — Как дела?

— Спасибо, все хорошо.

— Мое предложение поговорить все еще в силе.

Повернувшись, Адам посмотрел на нее. У него было красивое лицо, с возрастом становившееся лишь привлекательнее. За последние полтора года Лаура успела сдружиться с генералом. Если бы несколько месяцев назад она выбирала себе наиболее подходящего мужчину, ее выбор однозначно пал бы на генерала Холмса, а не капризного гения.

Однако Адам нуждался в женщине, которая бы немного его встряхнула. Он медленно сгибался под гнетом лидерства. Насколько могла сказать Лаура, у Адама было только два состояния: он либо спал, либо работал на благо базы и ее жителей.

— Все хорошо, Лаура. Как только мы отладим систему иллюзий, станет немного легче. По крайней мере, тогда подготовка «Шквального ветра» будет завершена. И у нас появится запасной план на… всякий случай.