Причин праздновать было немало. В 1904 году доля «Бранобеля» в добыче нефти в Баку составляла 11,4 процента, а доля в мировой добыче – 3,8 процента. За четверть века компания добыла из 433 скважин 900 миллионов пудов сырой нефти, переработала и произвела более миллиарда собственных и закупленных нефтепродуктов. Дистрибуция в пределах Российской империи включала 15 регионов со 145 складами от польской Лодзи на западе до Владивостока. В товариществе работало более 12 тысяч человек: 3800 рабочих на промыслах, 3600 – в мастерских и цехах пяти нефтеперегонных заводов, включая полдюжины заводов по производству запасных частей, около 100 служащих в бакинских конторах и столько же в Петербурге, 2300 – в торговом флоте. «На службе у нас были шведы, датчане, норвежцы, финны, немцы, прибалты, русские, армяне, персы, грузины и один француз, но все эти разные народы были прежде всего
Нобелевские городки
Стабилизация экономического положения привела на рубеже веков к значительному улучшению условий для персонала машиностроительного завода и нефтяной компании. Выборгская сторона, где находился машиностроительный завод, представляла собой промышленный пригород, в основном состоящий из заводов и мастерских, не считая некоторых крупных общественных зданий. Отсутствовали жилые дома, отвечающие современным требованиям. Как некогда Людвиг выстроил жилые корпуса для бакинского персонала, так Эммануил построил дома для работников машиностроительного завода в Петербурге.
Целью было создание рациональной социальной структуры, объединяющей работу, быт и досуг. Массовая миграция рабочих в города во второй половине XIX века – как в Западной Европе, так и в России – привела к серьезным социальным проблемам. Одним из способов их решения было создание так называемых рабочих городков, которые предлагали не только санитарное жилье, но и возможность служащим общаться в свободное время. В России идея строительства рабочего жилья была в новинку, но в Западной Европе она существовала давно. Начало было положено на заре XIX века в Англии, первой индустриальной стране. Однако вдохновивший Людвига и Эммануила пример находился куда ближе.
Школа машиностроительного завода
В немецком Эссене располагались заводы Круппа, с которыми нобелевский машиностроительный завод и конкурировал, и имел деловые отношения. В течение одной декады в 1860‑е и 1870‑е годы там было возведено несколько рабочих пригородов (Шедерхоф, Баумхоф, Нордхоф и Кроненберг) общим числом на 2368 квартир. Весьма вероятно, что Людвиг и Эммануил ознакомились с ними во время своих путешествий по Германии, и именно они послужили образцом для Нобелевского городка, построенного на участке земли за Большим Сампсониевским проспектом, вплотную прилегавшим к машиностроительному заводу.
Земельный участок площадью 56 тысяч квадратных метров, купленный Людвигом в 1880‑е годы, простирался от Большого Сампсониевского проспекта до Нюстадской улицы (ныне – Лесной проспект). Через участок был проложен проход, вдоль которого на рубеже веков были построены тринадцать жилых зданий и одна школа. Дома были предназначены для заводских чиновников и инженеров. Проектировали их ведущие архитекторы города, сначала Виктор Шрётер, а после его смерти в 1901 году – придворный архитектор Роман Мельцер. Самые большие и элегантные жилища были спроектированы Федором Лидвалем, одним из лучших петербургских архитекторов и близким другом семьи Нобель. Дом Лидваля, особенно тот, что был расположен на Нюстадской улице, был заселен старшими чиновниками и инженерами машиностроительного завода. Луллу Нобель и Яльмар Круссель также жили здесь со своими семьями.
Дома у месторождений в Балаханах
Нобелевский городок состоял из 2 – 4‑этажных домов с трехкомнатными квартирами, оборудованными центральным отоплением, ваннами и другими удобствами. Квартирная плата была субсидирована. Между домами были разбиты небольшие вымощенные дворики.
Дома для служащих машиностроительного завода
В 1901 году была открыта трехлетняя (позднее пятилетняя) школа, названная в честь Эммануила. Учреждение подчинялось Русскому техническому обществу и входило в общую российскую школьную систему. В течение первого года там учились 17 мальчиков и 20 девочек, а в 1912 году – почти двести учеников обоего пола. Предметами преподавания были арифметика (четыре часа в неделю), русский язык (десять часов), закон Божий (три часа), пение и рисование (по два часа). С 1909 года было введено также рукоделие для девочек. Плата за обучение составляла 30 копеек в месяц, но неимущие семьи были освобождены от нее. Каждый день в 12 часов подавался горячий обед, состоявший из двух блюд (капустный или мясной суп, молоко и каша). В школе работала женщина-врач, которая следила за здоровьем учеников. Хилых детей отправляли на лето в детский лагерь в Ангелу в Выборгской губернии. Финансирование лагеря осуществлялось сестрой Эммануила Мартой. В лагере детям был обеспечен отдых и уход в течение нескольких недель.