Ночь

На секунду девушка задумалась об обереге, но потом решительно сняла его и откинула в сторону. Затем она протянула руку князю вампиров, и тот начал вытягивать ее из кровавого месива. Потом вампир подхватил Анжелику на руки и быстро зашагал прочь.

— Там София! — воскликнула девушка. — Она там! Мы должны ей помочь!

— Если она там — мы не сумеем ей помочь. Это коллективная иллюзия. Слишком много энергии задействовано.

Лика расплакалась на плече у князя.

— Перестаньте! — спокойно сказал вампир. — Скорее всего, это была не София. Вы обознались. В Колодце Уныния множество ловушек, поэтому будьте более бдительны.

Вскоре «кровавое озеро» закончилось, и перед взором Лики раскинулись прекрасные долины.

Князь осторожно опустил девушку на землю и произнес:

— Это Адовы Долины. Дальше наши пути расходятся. Я отправлюсь в Преисподнюю, а вы погуляете здесь. Будем надеяться, что вам удастся повстречаться с одним из Странников…

— Но я боюсь. Вдруг я снова попадусь в чью-нибудь иллюзию?!

— Исключено! Адовы Долины — реальная местность в Колодце Уныния. И если вы не будете покидать их пределы, то вам ничего не грозит. Поверьте мне! Не отзывайтесь ни на чьи крики или просьбы о помощи, не обращайте внимания на то, что вам привидится за границами долин — и вы будете в полном порядке. Гуляйте по ним, бродите туда и сюда… Это не самое плохое место в Аду, поверьте мне. И если вам повезет, и вы встретите хотя бы одного Странника — расспросите его обо всем, что нужно сделать, чтобы загнать зло обратно в бездну?!

— Хорошо, — произнесла Лика. — А когда вы вернетесь?

— Постараюсь как можно скорее! — заверил князь вампиров.

Он повернулся и сделал буквально два шага в сторону, за пределы долины. В ту же секунду он исчез. Девушка даже застыла от удивления.

— Надо же! — наконец сказала она сама себе. — Действительно, иллюзия. Но вот в чем я сплоховала, так это в том, что я не расспросила, как должны выглядеть Странники?! Теперь я не знаю, кого мне искать…

Анжелика повернулась лицом к широким полям и отправилась бродить по ним.

Адовы Долины оказались весьма привлекательным местом. Здесь было светло, хотя девушка совершенно не понимала, откуда льется столь чудесный розовый свет. Создавалось впечатление, что гуляешь на закате. Под ногами шуршала свежая зеленая трава. Тут и там попадались неизвестные девушке растения, но они так органично вписывались в ландшафт, что Лика даже не стала заострять на них внимания. Единственное, что настораживало Анжелику, это было полное отсутствие жизни в этой зелени. Не жужжали мухи, не летали комары и мошки, не порхали бабочки и стрекозы. Даже муравьи и жуки отсутствовали среди стебельков травы.

Сначала это насторожило девушку, но потом она переключилась на поиски Странников…

Лика не знала, сколько прошло времени, но она была уверена, что бродила по Долинам уже несколько часов. Однако девушка не встретила ни души. Ничто не нарушало тишины и покоя царящего вокруг. Анжелика настолько устала, что просто упала в траву без сил и принялась смотреть в розовое небо. И тут она увидела какое-то движение на фоне розоватой дымки. Лика насторожилась и начала более пристально смотреть вверх. Ей показалось, что какое-то огромное полупрозрачное облако движется от нее в сторону границы Адовых Долин.

— Стоп! — воскликнула девушка. — Я вижу! Я вас вижу!

Она вскочила и бросилась вслед за «облаком». То приостановило свой ход и, неожиданно, обрело более четкие очертания. Теперь Лика видела вполне человеческую фигуру, ростом не менее 15 метров. Она была зыбкая и прозрачная, но все же она выделялась на фоне розовой долины.

— Здравствуйте! — закричала Анжелика. — Вы — Странник?! Я давно ищу вас!

Несколько минут фигура безмолвно созерцала девушку, при этом Лика явно ощущала, как будто кто-то копается у нее в мозгу.

Неожиданно у нее в голове раздался тихий голос:

— Я все понял… Жителям королевства нужна наша помощь. Но мы лишь сторонние наблюдатели, и не имеем права вмешиваться в борьбу добрых и злых сил. Право участия дается нам лишь при перевесе одной из сторон.

— Сейчас как раз такой случай! — воскликнула девушка. — Выпущено первобытное зло, с которым мы не в состоянии справиться сами! Чем не перевес злых сил?

Странник задумался. Потом в голове Лики снова зазвучал его голос:

— Мы явимся на битву и будем наблюдать. Если все так, как ты говоришь, мы уравновесим ваши силы.

— А есть ли средство вернуть зло обратно в бездну?!

— Об этом тебе расскажет твой друг.

— Кто именно? — крикнула Анжелика, но Странник больше не сказал ни слова.

А через минуту он превратился в полупрозрачное облако и поплыл в сторону от Адовых Долин.

— Но почему!!! — закричала от злости девушка. — Почему он промолчал?!

Она попыталась вновь догнать Странника, но у нее ничего не вышло…

Уставшая и озлобленная Лика уселась в траву и принялась ждать князя вампиров. Тот появился еще примерно часа через два, после встречи девушки со Странником. Князь возник рядом с Анжеликой прямо из воздуха. Лицо его было крайне озабоченным.