Ночь

— Князь! — обрадовалась Лика. — Как же долго вас не было! Признаться, мне порядком здесь надоело. Вы узнали что-нибудь?

— Немного…

Повелитель вампиров присел на траву рядом с девушкой и продолжил:

— Выпущенное зло намного древнее всей Преисподней и самого Дьявола. Мы перевернули все колдовские книги, и лишь в самой древней из них есть упоминание об этих духах. Чтобы загнать их обратно в бездну, нужно найти замену колдуну.

— То есть? — не поняла Анжелика.

— Нужно найти того, кто сможет запечатать их в бездне своей душей. Как вы понимаете, я для этого не гожусь, поскольку бездушен.

Вампир усмехнулся и продолжил:

— Это должен быть очень сильный колдун, который совладает с древним злом. Вот я и задумался, кто это может быть? Кстати, Анжелика, вы встретились со Странниками?

— Да! Увидела одного из них, чисто случайно. Он оказался весьма неразговорчив.

Глаза князя вспыхнули.

— Что он сказал вам? Будьте, пожалуйста, точны.

— Он сказал, что они лишь сторонние наблюдатели и не вмешиваются в борьбу сил добра и зла. Но когда я заметила, что силы зла сейчас перевешивают, Странник обещал, что они явятся на битву и уравновесят силы противников.

— Замечательно, — выдохнул князь. — Вам выпала редкая удача — убедить Странника в чем-то участвовать. Я все больше восхищаюсь вами.

И вампир порывисто схватил руку Анжелики и страстно ее поцеловал.

— Князь, — пробормотала Лика, — нам пора! Хотелось бы побыстрее выбраться отсюда наружу, честное слово.

— Идемте, — согласился вампир.

Он встал и помог подняться девушке. После этого князь ни на секунду не выпускал руку Лики из своей ладони. Они отправились в обратный путь.

Анжелика с ужасом ожидала вновь увидеть «кровавое озеро», но вместо этого, наши герои оказались в грязной и холодной больничной палате. На узкой койке лежал очень худой изнеможденный старик и плакал.

— Девушка, — обратился он к Лике. — Сделайте мне обезболивающее! Нет больше сил терпеть эту боль…

— Сейчас, — произнесла Анжелика.

Она подтащила за собой князя вампиров к старику и слегка ткнула того в руку мизинцем.

— Все, — сказала она. — Сейчас вам станет легче.

Девушка увидела, как напряжение исчезло с лица старого человека.

— Спасибо, — пробормотал он.

Уже через минуту старик спал…

— Вы слишком чувствительны, — заметил князь. — Идемте, нам пора.

И он повел девушку за собой.

Дальше вновь были мелькания чьих-то ужасных иллюзий…

Кого-то распиливал бензопилой на части маньяк, кого-то рвали на клочья волки, кто-то сходил с ума от одиночества…

Лика уже не могла смотреть на все эти ужасы. Она просто уцепилась за руку повелителя вампиров и молча следовала за ним. Девушка даже не помнила, как они добрались до выхода из колодца. Она была совершенно невменяема и очнулась только в седле…

Ночь в замке вампиров

Князь вампиров вез Анжелику с собой на своем коне, а ее лошадь бежала следом.

— Князь, — пробормотала девушка, — какое счастье, что вы есть, князь!

И Лика разрыдалась в плечо вампира.

— Я понимаю, Анжелика, что сегодняшнее приключение выбило вас из колеи, — тихо сказал повелитель вампиров. — Вам нужно немного отдохнуть. В моем замке вы сможете, как следует, выспаться, а завтра мы отправимся на встречу к принцу и королю гоблинов.

Лика с ужасом вспомнила, что выбросила в Колодце Уныния амулет, который ей дала колдунья Марго. Но деваться ей было некуда… А провести ночь в Полях Призраков, где водятся оборотни, девушка не хотела…

Тем временем главный вампир въехал во двор своего замка. Немедленно к нему навстречу бросились его слуги.

— Приготовить девушке апартаменты рядом с моей комнатой! — распорядился князь.

— Час от часу не легче, — подумала Анжелика, но промолчала.

Князь вампиров спрыгнул с коня и помог спуститься девушке. Потом он подал ей руку и провел в свой замок.

— Немедленно накройте стол в малом зале! — продолжал отдавать приказы князь. — Для девушки подать зажаренную дичь, мне — как обычно!

— Через полчаса все будет готово! — ответил высокий худой вампир.

— Я понимаю, что вы очень устали, — обратился повелитель вампиров к Лике, — но придется немного подождать, пока не приготовят ужин и не приведут в порядок вашу комнату. Никто не ожидал, что у нас будут гости.

— Конечно, — кивнула девушка.

Они с князем прошли в небольшую комнату, рядом с малым залом.

— Позвольте предложить вам бокал красного вина, — произнес вампир.

— А это точно вино? — с подозрением спросила Анжелика.

— А что, вы думаете, я вам налью крови? — рассмеялся князь вампиров.

Он взял с невысокого шкафа два бокала, бутылку вина и наполнил каждый бокал примерно до половины.

— Пейте, — сказал князь, подавая вино девушке. — Вам нужно расслабиться.

Лика сделала глоток, и тепло стало распространяться по всему ее телу.

— Вы раскраснелись, — улыбнулся вампир. — Как мне нравится ваша бархатная кожа!

— Скажите, князь, а почему вы до сих пор не женаты? — поинтересовалась, слегка осмелевшая, Лика.

— Не нашел еще ту — единственную. Хотя сейчас я уже в этом не уверен…

Вампир поставил недопитый бокал с вином на стол, прошелся туда-сюда по комнате, сел в кресло и пристально посмотрел на девушку.