Ночь

— О! Это увлекательная история, — заметил капитан. — Тогда еще мой отец был капитаном этого корабля. Однажды мы вышли в море, перевозя на борту несколько тонн риса. Не знаю, рис ли послужил приманкой или нет, но только из морских глубин поднялось жуткое чудовище, которое обхватило щупальцами наш корабль и попыталось его утопить. Когда же ему это не удалось, чудище принялось таскать нас туда-сюда по морю, стараясь опрокинуть судно. Мой отец — отважный человек. Он приказал заряжать гарпунные пушки и стрелять по монстру. После третьего или четвертого выстрела, морская тварь, наконец, отцепилась от корабля. Лишь одно последнее щупальце держалось за корму. Мой отец вооружился мечом и стал спускаться по канатам, чтобы отрубить его. Это ему удалось! Но морское чудовище, обезумев от боли, плюнула в отца какой-то желтоватой жидкостью. С этого дня с ним стали происходить метаморфозы… Кости стали размягчаться, голова удлинилась, и он стал задыхаться на воздухе. Пришлось поместить его в ванну с морской водой. Я не знал, как помочь моему отцу. И тут кто-то из матросов рассказал мне о колдуне по имени Гурон. Я немедленно разыскал его и отвез к нему моего отца. Гурон осмотрел его и признался, что стихия воды сильно изменила близкого мне человека. «Я исцелю его, но лечение будет долгим!» — заметил колдун. Я согласился и оставил отца в пещере Гурона. Признаться честно, ни на что хорошее я не надеялся. С этого дня я стал капитаном на нашем судне и отправился в плаванье. Нужно было выполнять взятые отцом обязательства. Меня не было примерно полгода. Затем я снова вернулся к Гурону. Каково же было мое удивление, когда я увидел своего отца совершенно нормальным и здоровым! Я пообещал колдуну, что теперь буду его должником до конца жизни. Отец мой был здоров, но выходить в море он наотрез отказался. «Хватит с меня превращений!» — заметил он. С тех пор он живет на собственной ферме, а я продолжил наше морское дело.

— Как интересно! — воскликнула Лика. — Ваша история еще раз подтверждает, что Гурон может управлять стихиями. Я очень этому рада!

— Справа по борту корабль! — неожиданно крикнул матрос с мачты.

Жульен поднял подзорную трубу и посмотрел вперед. Внезапно выражение его лица стало тревожным.

— Это пираты! — воскликнул он. — Немедленно готовить пушки к бою!

— Капитан, это «Черный Патрик»! — снова крикнул матрос.

— Это осложняет дело, — медленно произнес Жульен.

— Почему? — спросила Анжелика.

— На счету «Черного Патрика» десятки потопленных кораблей и сотни погубленных жизней. Встреча с ним для торгового судна сродни добровольной смерти!

— Но ведь у нас есть Гурон! — воскликнула девушка. — Он может помочь нам!

— Действительно, — кивнул капитан.

Он немедленно бросился вниз, в каюту колдуна. А уже через минуту Гурон стоял на палубе и читал какие-то заклинания.

— Я вызову шторм! — сказал он. — Это, конечно, опасно и для нашего корабля, но зато поможет избежать встречи с пиратами.

Он стал взывать к небу и ветру, и вскоре небо заволоклось тучами. Тем временем пиратский корабль стремительно приближался. Уже можно было различить черный флаг с черепом на мачте и фигуры орущих матросов на палубе.

— Они догоняют нас слишком быстро! — заметил Жульен. — Еще двадцать минут, и они настигнут нас!

— Не настигнут! — усмехнулся колдун.

Он поднял руки и начал делать ими круговые пассы. Неожиданно впереди в море стала образовываться огромная воронка.

— Капитан, немедленно к штурвалу! — закричал Гурон. — Сейчас нас начнет трясти!

Жульен бросился на помощь матросу, который управлял кораблем. Тотчас судно стало содрогаться от ударов высоких волн о борта. Анжелика посмотрела назад и увидела, что подобное происходит и с пиратским кораблем. Колдун делал пассы руками резче и резче, и огромные волны стали накрывать оба судна.

— Анжелика, — крикнул капитан, — быстро спускайтесь в каюту!

Сам он едва удерживал штурвал. Девушка уже и сама поняла, что на палубе оставаться крайне опасно. Держась за борт, она стала перемещаться к корме. Наконец осталось сделать буквально два шага, чтобы спуститься вниз. Лика отпустила бортик и шагнула вперед. Именно в этот момент пираты сделали залп по торговому судну. Жульен резко вывернул штурвал, чтобы избежать встречи с ядром, а огромная волна с верхом накрыла корабль. Анжелика закричала, но было уже поздно. Девушку смыло в море…

Она захлебнулась водой и потеряла сознание…

Когда Лика пришла в себя, она лежала на кровати в чьей-то чужой каюте. Девушка соскочила и принялась осматриваться. Здесь же находился стол, на котором Лика увидела морские карты и компас. Чуть дальше стояло черное фортепиано. Анжелика подошла к нему и заметила на крышке медальон. Девушка раскрыла его. Внутри был нарисован портрет прекрасного темноволосого юноши. У молодого человека были огромные зеленые глаза и прекрасные точеные черты лица.

— Боже, где я? — с ужасом начала шептать Анжелика.

Она положила медальон назад и попыталась рассмотреть что-нибудь в окне, выходящем наружу, но ничего не увидела, кроме морских волн.