Ночь белых огоньков (СИ)

Су была очень взволнована. Она спросила, не видели ли мы Никкаль. Оказалось, что та уже которую ночь не ночевала в своей комнате. Мы были обеспокоены: а что, если она наткнется на вора, и тот устранит ее как случайного свидетеля? Мы кинулись на поиски. Нам повезло: Никкаль нашлась почти сразу. Она лежала на полу этажом выше и спала, словно сон застал ее врасплох по пути в комнату. Мы так и не смогли ее разбудить. Я часто носил девушек на руках, поэтому без проблем донес вашу маму до комнаты. И лишь там мы заметили, что Никкаль сжимает в руках чей-то серебряный медальон. Разборки решили отложить до утра.

Утром мы с ректором наведались к ней в комнату. Никкаль клялась, что ничего не помнит, а вся ночь прошла как в бреду: ей уже который день снилась какая-то чертовщина. Ниалла начали одолевать сомнения: он не мог представить, чтобы хрупкая девушка в одиночку могла вынести огромный мешок муки! А меня, как лекаря, беспокоило состояние Никкаль. Я никогда не видел такого крепкого сна прежде.

Было решено запирать вашу маму на ночь в комнате. Если кражи продолжатся — Никкаль невиновна.

Нам очень хотелось, чтобы наши выводы оказались ошибочны. Но первая ночь прошла спокойно. Как и вторая: продукты оставались на кухне, а студентки перестали жаловаться на пропажу драгоценностей. К сожалению, наши опасения подтвердились.

— Ой-ой! И что, маму наказали? — Ану в ужасе замолчал, когда понял, что только что перебил Ияра. Но музыканта это не смутило: реакция мальчика была очередным доказательством, что рассказ слушают.

— Не совсем.

Мы так и не смогли разгадать мотивов Никкаль: никогда прежде она не была уличена в чем-то подобном. Все твердила, что совершенно ничего не помнит, словно из памяти вырезали несколько последних ночей.

А через пару дней в Академию пришла беда.

Студенты начали чахнуть. Несколько человек сошли с ума, один парень едва не умер. В соседней деревне за ночь погиб весь урожай и начался падеж скота, хворали дети. Староста обратился к Ниаллу с мольбой о помощи. Все силы были направлены на поиски причин этой чертовщины. Одни обвиняли потревоженных битвой утукку, но обряды и жертвоприношения не принесли результатов. Другие думали, что так могли отомстить Четверо, вот только никто не знал, как именно они это проделали. Дом Льва грозил превратиться в Дом Умалишенных.

За всей этой суматохой мы совсем забыли о Никкаль. Она практически не выходила из своей комнаты, и Ниалл распорядился, чтобы ей приносили еду прямо туда. Вашей матери повезло иметь таких друзей, как мы с Су, иначе вас бы сейчас здесь не было, не реши мы ее навестить. Никкаль оставалась нашей подругой, пусть она и была воришкой. После такого тяжело не верить в интуицию.

Никкаль лежала в бреду. Бормотала о каких-то огоньках, душах и проходе. У нее была сильная лихорадка, она практически не реагировала на происходящее вокруг и даже не узнавала нас, своих лучших друзей. Но не это было самым странным. Ладони Никкаль были словно окутаны плотной пеленой серого тумана. Одно прикосновение к ним навевало невыносимую тоску. На коже ее рук проступали незнакомые мне символы.

Ниалл был в замешательстве. Ему даже пришлось побороть свою неприязнь к Кингу — генералу Тиамат, который еще несколько месяцев назад был частью Пяти. Кингу обещал сделать все возможное, чтобы помочь Никкаль. Я, как единственный, и потому лучший лекарь во всей округе, тоже пытался найти источник болезни. Но время поджимало, а причина так и не была найдена. Как бы ни было тяжело это признавать, мы готовились попрощаться с нашей дорогой Никкаль.

— Это ужасно! Надеюсь, маму спасли! — Ану смотрел на барда глазами, полными ужаса, и был готов заплакать. Сестра мальчика громко вздохнула и демонстративно отвернулась от него.

— Выжила. И даже произвела на свет двух непочтительных отпрысков! — Ияр отложил лиру в сторону и обиженно замолчал.

Девочка кинула в Ану яблоком.

— Ай! За что? — мальчик обиженно потер плечо.

— Дядя ведь просил не перебивать! Теперь мы не узнаем, что случилось с мамой!

Ану виновато дотронулся до Ияра.

Мужчина насупился еще больше:

— Лахаму, что за дети! А я еще кормил вашу мать лепешками! — Вместо ответа Ану подобрал яблоко, запущенное в него сестрой, и молча протянул его барду. Ияр вздохнул, но подношение принял. — Что ж, последняя попытка, раз уж меня не любят, но хотя бы кормят.

Кингу объявился через пару дней. Новости были не радостными: на руках Никкаль проступала печать Иркаллы. Со слов Кингу, это значило, что у Никкаль есть сильная связь с Нижним миром, и ее может затянуть туда в любой момент. Времени на раздумья оставалось все меньше.