Ночь без звезд

— Помнишь? — со злобной радостью сказала Дженифа. — Загорится красная и… паф! — Она подошла к Чаингу и наклонилась над ним, глаза ее блестели. — Он — элитарий. Он собирался эвакуировать лишь своих, а остальных оставить паданцам. Не так ли, сэр?

Чаинг стиснул зубы и покачал головой.

— Свяжись, — простонал он сквозь боль и вздохнул еще раз. — Свяжись со Стонелом.

— Твоя шлюшка больше ни с кем не свяжется, — сказала Дженифа. — Ты грязный предатель, капитан. Признайся. Я хочу это услышать от тебя. Скажи, что ты элитарий.

— Иди в Уракус, — сплюнул Чаинг.

Девушка улыбнулась и пнула его по ране. Чаинг вскрикнул. Мир исчез, существовала лишь одна боль. Изо рта вытекла ниточка желчи, и капитан скрючился в агонии. Обеими руками он отчаянно сжал ногу, из которой хлестала кровь. Дженифа радостно засмеялась.

— Ну же, скажи! Я хочу это услышать. Признавайся, элитарий!

— Прекрати! — закричала Корилла. — Ты его убиваешь. Разве не видишь?

— Я же велела тебе заткнуться. — Дженифа ткнула в девушку пистолетом. Затем поддела Чаинга носком ботинка. — Ну же, предатель. Колись!

Чаинг съежился от ее прикосновения и прошептал:

— Позволь ей разблокировать врата. Паула может нас спасти.

— Тебя. Она может спасти тебя и подобных тебе, — удовлетворенно произнесла Дженифа. — Ты сдохнешь от боли, но сперва от нее свихнешься. Колись, тварь!

Чаинг понял: его коллега вошла в то же странное состояние, как тогда, когда они допрашивали беспомощного Джоффлера. Разум отключился, она погрузилась в пучину животных страстей и пугающей решительности. Она не остановится, пока Чаинг не признается, добьется своего любой ценой.

— Я… я…

— Ну же? — Дженифа наклонилась к нему, чтобы услышать, что он лепечет.

— Смотри. — Чаинг нажал большим пальцем на костяшку. На коже даже сквозь кровь стал виден прямоугольник со слабыми зелеными линиями.

— Что за дрянь? — зачарованно прошептала Дженифа.

— Это, капрал, способ неэлитариев вызвать Ангела-воительницу на помощь. Видишь, ты во мне ошиблась. Ты всегда ошибалась. — Чаинг, даже несмотря на боль, расхохотался, увидев, как ярость сверкнула в ее глазах.

— Ты дрянной предатель! — вскричала Дженифа и снова пнула по ране.

Чаинг отключился на несколько секунд. Когда же пришел в себя, Дженифа уже стояла в оборонительной позиции, направив пистолет на дверь. В дверь стучали. Затем сверкнула молния, которая сожгла тяжелый железный замок.

Все было очень странно. Если бы Чаинг мог сосредоточиться, то разобрался бы в ситуации. Боль медленно ослабевала, и голова приятно закружилась. Он сжал рану руками, пытаясь остановить жуткое кровотечение.

«Сработало, — с радостью подумал он. — Я позвал Ангела-воительницу, и теперь она здесь. Как же замечательно!»

Дженифа схватила Кориллу и прикрылась перепуганной насмерть девушкой как щитом. Дверь распахнулась.

* * *

Первым в крипту вошел Джоуи. Он сделал несколько уверенных шагов, словно уже бывал здесь, и только затем осознал то, что увидел.

— Нихренассе! — пробормотал он.

На полу в полубессознательном состоянии корчился мужчина, одна нога в гипсе, другая прострелена насквозь и кровоточит. Прямо перед ним стояла невысокая женщина, капрал НПБ, держа перед собой испуганную девушку. Пистолет капрала целился прямо в голову Джоуи.

— Что эта дрянь тут делает? — вскрикнула она. Ствол переместился на Роксволка.

— Вы привезли его сюда, — сказала Фаустина, встав рядом с Джоуи. — Вы должны знать, что Роксволк нам помогает.

— Хрень, — выплюнула капрал. — Единственная тварь, которой он помогает, это он сам.

Роксволк широко разинул пасть, показывая длинные клыки.

— Здравствуйте, капрал Дженифа. Денек не задался? Добро пожаловать в клуб.

— Бросьте оружие, — закричала она.

Джоуи уменьшил мощность ОН-тату с функцией пульсатора, скобки прицела прыгали с очертаний обезумевшей женщины с пистолетом на очертания заложницы, которую она удерживала. Он постарался прицелиться поточнее.

— Какое еще оружие?

— То, что прожигает металл, — сказала Дженифа. — Оружие Содружества. Где оно?

— Ах, это? Так оно встроено в тело.

— Как?.. — Она стиснула зубы. — Но вы же были премьер-министром!

— Знаю. Послушай меня. Дженифа, верно? — сказал он самым добрым отцовским голосом, на который только было способно украденное тело. — Переход необходимо открыть. Мы сможем победить паданцев.

— Да, вы сможете, — сказала она, тяжело дыша. — Элитарии, все до одного.

Джоуи улыбнулся.

— Это ты нас так называешь, но я не просто элитарий, а гораздо больше. Я из Содружества. И мы собираемся забрать вас домой.

Он заметил, как неуверенность мелькнула в ее взгляде, и девушка перехватила пистолет, пытаясь остановить дрожь в руке.

— Нет, — прохрипела она. — Нет, вы врете.

Программа прицеливания так до сих пор и не могла определить нужную цель. Роксволк сделал шаг вперед.

— Двинешься еще, мерзкое чудовище, и я вышибу твои дрянные мозги, — сказала Дженифа, не спуская глаз с Джоуи.

— Тебе нужно успокоиться, — сказал он.

— Да ну! Хочешь увидеть, от чего я успокаиваюсь?