Ночь большой луны

Он чуть не подскочил на стуле.

- То есть как это? - спросил он глупо. - Я же представился!

- Я спрашиваю, кто вы такой на самом деле, - повторила она, чуть повысив голос. В глазах полыхнуло зеленое пламя, кулачки твердо сжались.

Егор против воли ею залюбовался.

- Отвечайте!

Он вздрогнул и торопливо начал:

- Внештатный корреспондент…

- …пять лет специализирующийся по скифской тематике, - насмешливо договорила Ника. - Прекрасно!

Она встала со стула и подошла к окну. Выглянула на улицу, потом развернулась лицом к Егору, сложила руки на груди.

- Даже последний идиот, который пять лет пишет о скифах, должен знать, что письменности у них не было! - отрубила она жестко. - И никаких записей в курганниках никто не находил! Оружие - да, золота - навалом, записей не было! Никаких и никогда!

Егор молчал, подавленный своей оплошностью.

- И потом, я видела, как вы приехали, - продолжала Ника все тем же безжалостно-насмешливым тоном. - Таких машин у журналистов не бывает. Тем более у внештатников. Тем более, у специалистов по скифской тематике. И такие игрушки, купленные на аукционе в Манеже…

Она указала взглядом на бронзового воина.

- …журналистам не по карману.

Ника вернулась на место, придвинула к себе какие-то бумаги и сказала, не глядя:

- Всего доброго.

Егор всполошился.

- Слушайте, разве эти сведения составляют государственную тайну? - пошел он в атаку. - Да, я не внештатник и не специалист…

Она бросила на него короткий насмешливый взгляд исподлобья. В зеленых глазах бушевал шторм.

- И что из этого? - продолжал Егор, справившись с первым чувством неловкости. - Неужели вы не можете дать мне консультацию? Тем более…

Он хотел добавить, что готов ее оплатить, но посмотрел в злые зеленые глаза напротив и не добавил.

Ника бросила на стол ручку. Откинулась на спинку стула и стала смотреть на Егора с прежним брезгливым выражением.

- В чем дело? - спросил он, начиная сердиться.

- Я не стану давать вам никаких консультаций, - холодно заявила она.

- Почему?

- Потому, что я подозреваю в вас одного из тех гробокопателей, благодаря которым девяносто процентов скифских курганников оказались разграбленными. Еще до того, как до них добрались ученые. Что ж, судя по всему, деньги на подобные хобби у вас есть. А у нашего государства нет. И помогать вам я не намерена.

Она снова уткнулась в бумаги. Егор видел краешек ярко-красного от гнева ухе и темно-каштановую макушку.

Как ни странно, он не обиделся. Сейчас, когда она объяснила ему причину своей враждебности, Егор был готов уважать ее за этот гнев. Наверное, это позиция любого порядочного археолога.

- Вы не правы, - сказал он мягко.

- Не люблю, когда мне врут, - ответила Ника, не отрываясь от бумаг. - Выход найдете?

Егор вздохнул и поднялся со стула.

- Жаль, - сказал он искренне. - Я хотел рассказать вам кое-то… интересное.

Она не отреагировала на предложенную взятку. Перевернула страницу, уставилась на оборот с преувеличенным фальшивым вниманием.

Егор медленно направился к выходу, волоча ноги так, словно на них были навешаны чугунные ядра.

И уже дошел до двери, когда в спину ударил нервный возглас:

- Стойте!

Он быстро обернулся.

- Вещичку свою заберите, - сказала Ника, одним пальцем подтолкнул бронзового воина к краю стола.

Егор вернулся, забрал статуэтку. Его одолевали злость и обида.

- До свидания, - сказал он сухо.

- Прощайте, - безжалостно поправила неумолимая барышня.

Егор выскочил из кабинета, чуть не прищемив дверью Тюбика. Широко зашагал к лестнице. Его щеки пылали гневным румянцем.

Охранник на входе встретил его радостно, как старого знакомого.

- Поговорили? - спросил он.

- Да уж, - сквозь зубы ответил разгневанный Егор. - Поговорили.

И направился к двери.

- А песенку? - вслед ему разочарованно спросил охранник. - Обещали же, что Тюбик споет!

Егор вздохнул. Вернулся к столу, положил на него десять долларов и сказал:

- Не до песен нам сейчас, отец. В другой раз, ладно?

- Экзамен, что ли, перездавал? - проявил смекалку охранник.

- Точно, - мрачно ответил Егор.

- Не пересдал, небось?

- Не пересдал.

- Она такая, - подтвердил охранник. - Строгая.

Его хотел что-то сказать, но удержал себя. Открыл тяжелую дубовую дверь и вышел на солнечную улицу. Тюбик семенил рядом, сохраняя благоразумное молчание.

Егор плюхнулся на сиденье, забыв открыть дверь для Тюбика. Тому пришлось забираться на место через хозяйские колени. В другое время Тюбик не преминул бы выразить возмущение, но сейчас молчал, как египетская гробница.

- Как тебе это понравилось?! - спросил Его.

Тюбик безмолвствовал. Обычно Егор ловил его мысли так же легко, как волну популярной радиостанции, но иногда Тюбик умел мастерски ставить блокировку.

- Мегера!

Молчание.

- Принципиальная какая!

Тюбик снял блокаду со своего мозга и робко просил:

- Может, сами обойдемся?

- Конечно, обойдемся! - горячо подхватил Егор. Но тут же запнулся и тоскливо спросил: - Как?

- Зайдем в книжный, - предложил Тюбик. - Наберешь книг, покопаешься…

- Вот спасибо, - уныло сказал Егор. - Я думал, мы на природу поедем…

Чего-чего, а притворства Тюбик не выносил.