Ночь большой луны

- Серебряный молочник! Бог мой, какая работа! Золотой эфес шпаги времен Николая первого! Позолоченный подсвечник! Это, не считая монет, пуговиц, фарфоровой посуды, мелочей и безделушек!

Он взволнованно перевел дыхание.

- А еще ниже под асфальтом и фундаментами домов проходят трубы ливневой канализации, откуда удачливые кладоискатели вынимают монеты всех времен целыми ведрами!

Егор поморщился.

- Из канализации?..

Игнатий рассердился.

- Говорю же вам, кладоискательство и брезгливость - две вещи несовместимые!

- Неужели овчинка стоит такой выделки? - не удержался Егор.

Игнатий минуту смотрел на него широко раскрытыми глазами, потом громко и нервно расхохотался.

- Бог мой, до чего же вы наивны, мой друг! - сказал он, отсмеявшись. - Это состояния! Понимаете? Целые состояния! На повороте канализационных труб или в карманах от раскрошившихся кирпичей скапливается все то, что люди годами, веками теряли на улицах! Кладоискатели специальными приспособлениями – нечто вроде проволочной корзинки на длинной ручке – вычищают эти карманы. И выгребают, между прочим, золотые изделия десятками граммов за один раз!

Егор недоверчиво поднял брови.

- Уверяю вас! - убеждал Игнатий. - Я знаю людей, которые в недавнем прошлом на эти брошки-колечки-цепочки построили себе недурные квартирки! Да и теперь им вполне хватает на безбедную жизнь. Вот так!

Они немного помолчали, допили холодный чай. Егор мысленно просеивал услышанное. Неужели правда? Нужно спросить у Ники. В конце концов, возможно, Игнатий привык рассказывать внучке сказки на сон грядущий. Хотя звучит все очень правдоподобно. Может потому, что ему хочется в это поверить?..

- А почему я ничего не слышал про городских кладоискателей? - спросил Егор.

Игнатий пожал плечами, словно гость ляпнул редкую глупость.

- Да потому, что кладоискатели не любят афишировать ни себя, ни результаты своей работы! Причину, надеюсь, сами понимаете?

Он вздохнул.

- А вообще - это люди упорные, грамотные, прекрасно знающие историю и архитектурный план Москвы… Вот только занятие их…

Игнатий поискал слова и добавил извиняющимся тоном:

- …не вполне законное. Видите ли, право на раскопки в Москве имеют лишь две организации: музей истории Москвы и Институт археологии. Кстати, кем-то из них при широко известных раскопках на Манежной площади был найден крупнейший клад серебряных монет.

Игнатий помедлил.

- Восемьдесят тысяч штук!

Егор подавился.

- Восемьдесят тысяч?!

- Да, - подтвердил Игнатий. - И это, кстати, только часть находок в историческом центре! Помню…

Тут в дверь позвонили, и Игнатий прервал свой рассказ.

- Это Ника, - сказал он.

Егор торопливо проглотил остатки булочки во рту.

- У меня к вам просьба… Даже две, - неожиданно сказал Игнатий.

Егор немного растерялся.

- Да, пожалуйста…

Лицо Игнатия приняло умоляющее выражение.

- Если вы все же получите разрешение на эти реставрационные работы…

- Я сообщу вам об этом обязательно, - пообещал Егор.

Игнатий расцвел:

- Спасибо!

Звонок повторился.

- А вторая просьба?

Игнатий, уже вскочивший со стула, немного замялся.

- Не говорите об этом Нике, - попросил он. - Хорошо?

И не успел Егор ответить, как он уже убежал в коридор. Чавкнул отпирающийся замок, в коридор ворвался веселый голос:

- Давно ждете?

Игнатий что-то негромко пробубнил в ответ.

- Извините, раньше не получилось, - ответила Ника.

Зашелестели какие-то пакеты, зашлепали, приближаясь, босые ноги. Егор напрягся.

Ника вышла из-за поворота коридора и подошла к столу. Егор поднялся ей навстречу.

- Извините, Егор Ильич, - сказала она все так же весело. - Тяжелый день.

- Ни… ничего.

- Я смотрю, вы чаевничаете? Да вы садитесь, садитесь, не нужно так официально…

Егор неловко уселся на краешек дивана. Он отчего-то ужасно робел в присутствии этой девчонки. Это ж надо! Она задавила его морально!

Фантастика…

- Да, я угостил молодого человека своими булочками, - ответил из коридора голос Игнатия. Он вошел на кухню следом за внучкой и велел:

- Руки мой и садись с нами.

- Позже, - ответила Ника лаконично.

Отщипнула кусочек аппетитной булочки и спросила, не глядя на мужчин:

- Вы тут не скучали?

- Да нет, - ответил Егор. - Мы очень даже интересно провели время. Во всяком случае, я.

- О чем говорили? - продолжала допытываться Ника, отщипывая второй кусочек.

Егор взглянул на Игнатия и увидел умоляющее лицо с пальцем, прижатым к губам.

- О строительстве, - сказал он хладнокровно. И даже сам поразился своей способности врать, не задумываясь.

- Да?

Ника подозрительно покосилась на Игнатия.

- А дед вас ни о чем не просил?

- Мы для этого недостаточно близко знакомы, - ответил Игнатий с достоинством. - За кого ты меня принимаешь?

- Да?

Ника еще раз обвела их подозрительным взглядом.

- Ну, ладно, - решила она. - Оставим это. Егор Ильич, если вы допили чай, займемся нашими делами.

Егор с готовностью поднялся с дивана и пошел следом за Никой в уже виденную комнату с портретом меланхоличной молодой женщиной на стене.

- Ой! - вдруг воскликнула Ника.

Егор вздрогнул от неожиданности и заглянул через ее плечо.

- Какие розы!

Егор скромно потупился.