Ночь большой луны

- Скифы доказали, что можно, - просто ответила Ника. - К тому же, они начали играть такую заметную роль на исторической территории, что их упоминают и в клинописи Передней Азии, и в сочинениях греков, и в истории Египта.

- То есть мы знаем о них с чужих слов?

- Не только. Мы знаем о них и от них самих.

- Но как же? - не понял Егор. - У скифов не было письменности!

- Археология умеет читать и без письма, - напомнила Ника.

- А-а-а! Захоронения!

- Точно, - согласилась она. - Но, увы! Почти полтора века курганы раскапывались не учеными, а грабителями! И нам достались уже полностью разграбленными.

- Но что-то все же уцелело!

- Что-то уцелело, - подтвердила Ника. - И тому немногому, что уцелело, цены нет как в переносном, так и в прямом смысле. Золото скифов из коллекции Эрмитажа - это настолько высокохудожественные произведения искусства, что многие ученые поначалу отказывались признавать авторство «варваров»! Посмотрите…

Она подвинула книгу к Егору, раскрыв ее на нужной странице. Яркая иллюстрация демонстрировала золотую фигурку оленя с запрокинутой головой и огромными витыми рогами. Егор склонился над страницей, чтобы рассмотреть получше.

Мастеру удалось каким-то колдовским образом удержать в маленьком золотом звере ощущение жизни, движения, полета. Ничего подобного Егор в своей жизни еще не видел.

- Это… красиво, - сказал он тихо.

- Это одухотворенно, - добавила Ника. - Типичный скифский «звериный» стиль. Ни с чем не сравнимый почерк.

- Пожалуй…

- Понимаете теперь, как важны эти находки? - взволнованно спросила Ника. - Только благодаря им мы знаем, что наши предки не были тупыми варварами, не умеющими ни читать, ни писать! А ведь именно так представляют их до сих пор многие историки! А вот это…

Она указала глазами на раскрытую страницу.

- …это говорит об обратном. Эти золотые звери говорят о том, что у них было понимание прекрасного. Было умение, которое даже в наши дни кажется почти недосягаемым. Было искусство. То есть…

Она вздохнула и поправила волосы.

- …то есть, говорит о том, что они были людьми. В самом лучшем смысле этого слова.

- А то, что рассказал я? - спросил Егор. - Это как-то вписывается в известную систему захоронений?

- Как-то вписывается, - ответила Ника. - Но со странными поправками. Скифы хоронили своих вождей в курганах, это правда. Но курганы создавались искусственно и были они каменными, а не земляными! К тому же, вы говорите, что холм был довольно высоким…

- Я не могу, - начал Егор…

- Да-да, - перебила она нетерпеливо. - Я помню. Вам было только восемь лет, поэтому курган мог показаться вам высоким. Но вы скатились с него вниз и получили серьезную травму…

- Да.

- Значит, он все же не был низким. И потом, вход в курган… Странно, что он так высоко, скифы никогда не устраивали вход у самой вершины. Дромос располагался…

- Дромос? - перебил Егор.

- Вход в склеп, - пояснила Ника. - Он так назывался. Так вот, дромос обычно находился на земле. Хотя…

Она немного подумала.

- Я почему-то вспомнила микенские гробницы. Их прорубали в скалах, и вход находился наверху. Ну, был похож на крышку люка, - пояснила она.

- Но это было в Микенах, - возразил Егор. - В Греции!

Ника выразительно посмотрела на него. Егор остановился на полуслове.

- В Греции, - повторил он медленно. Его глаза расширились. - В Греции! А греки колонизировали побережье Черного моря! И тесно общались с «варварами»!..

- Вот!

Ника просияла.

- Понимаете, да?

- То есть скифы могли «позаимствовать» греческий ритуал похорон?

- Или перемешать его со своим, - договорила Ника. - А может быть, там похоронен не скиф, а греческий правитель… Кто знает? Вы же не дошли до конца.

Егор поднялся с дивана и в волнении прошелся по комнате.

- А эти скелеты, наполовину замурованные в стену? - спросил он, останавливаясь. - Это характерно для скифов?

- Жертвоприношение - да, - ответила Ника. - Но такой странный способ их размещения… Нет, ничего подобного археологи пока не находили.

- Да, но…

Егор замялся.

- Там не может быть похоронен грек, - сказал он.

- Почему? - удивилась Ника.

- Разве греки приносили человеческие жертвы?

- Приносили, - подтвердила Ника. - Как и большинство известных нам народов. Так что воины, охраняющие вход в могилу - это знак того, что в ней похоронен не рядовой человек. Это либо скифский вождь, либо греческий вождь, либо греческий царь. В общем, богатый и знатный человек.

- Шляпы! - напомнил Егор. - На них были треугольные матерчатые шляпы!

- Шишаки, - поправила Ника. - Это типичный скифский головной убор из войлока. Его украшали металлическими или золотыми бляшками. В зависимости от достатка владельца.

- Значит, скелеты принадлежали скифским воинам? - подвел итог Егор.

- Если вы ничего не напутали, то, вероятно, да. Но вот кого они сопровождали по дороге в царство мертвых, греческого правителя или своего начальника? Это вопрос открытый.

Ника медленно закрыла книгу. Перевела взгляд на угасающее солнце за окном и задумчиво сказала:

- Я даже поверить в это боюсь… Нетронутое захоронение! Да еще такое странное, со смешанными чертами!..

Она посмотрела на Егора.