Ночь большой луны

Егор медленно прошел вдоль деревянных денников. Лошади пережевывали сено, провожали гостя длинными глазами, в которых светилось спокойное любопытство: что еще за новый человек к нам пожаловал?

― Вот, ― сказал Степан, неслышно следуя за ним. ― Одна лучше другой. Есть английская скаковая. Отличная кобылка, прямо загляденье. Флора!

Высокая гнедая лошадь ответила ему тихим нежным ржанием.

― Умница девочка, ― приговаривал Степан, оглаживая длинную бархатную морду. ― Красавица моя…

Он достал из кармана кусочек сахара, воровато огляделся и сунул его Флоре. Та легко вздохнула и приняла угощение.

― Папа!

Степка вздрогнул и обернулся. Позади стоял разгневанный Васька.

― Опять закармливаешь! ― начал он грозно. ― Сам мне что говорил?!

― Вась, гость у нас, ― торопливо перебил Степка.

Егор выступил вперед.

― Знакомься, ― сказал Степан. ― Наследник мой. Вредный, зараза… но я его все равно люблю.

Егор засмеялся. Протянул руку, представился:

― Егор.

Мальчишка поставил на пол ведро с водой, вытер руку о край клетчатой рубашки. Подал гостю ладонь «уточкой», осведомился:

― А по отчеству?

― Можно без отчества, ― ответил Егор.

― Ну, как хотите, ― не стал спорить подросток, ― Меня Васькой зовут.

― Василий Степанович, значит.

― Можно без отчества, ― вернул ему долг мальчишка.

Егор снова рассмеялся.

― Я бы тебя узнал на улице, ― сказал он дружелюбно. ― Вылитый папаша.

Мальчишка вздохнул:

― Мать то же самое говорила.

― Ладно, ты, давай, делом занимайся, ― перебил сына Степка. ― А мы в дом. Поговорим, и вообще… Пошли, Егорша.

― Не увлекайся! ― предупредил Васька многозначительно.

― Чем? ― невинно удивился Степка.

― Тем! «И вообще»!..

Степка нахмурился.

― Ты, давай, отца не учи, ― сказал он неуверенно. ― Без тебя разберусь.

Они вышли из конюшни и направились к высокому каменному крыльцу.

― Домик у тебя симпатичный, ― сказал Егор одобрительно.

― Симпатичный, ― согласился Степан и почему-то вздохнул.

― А еще дети есть?

― Да нет. Васька один.

― Для кого же такие хоромы соорудил? ― удивился Егор.

Степан отмолчался. Открыл дверь, пригласил:

― Входи.

Егор вошел в прохладную просторную прихожую. Осмотрелся кругом, одобрил:

― Здорово!

― Да, ― ответил Степка, стаскивая с ног кроссовки. ― Жена проектировала. И ремонтом занималась. Она у меня была хорошим дизайнером.

― Была? ― тихо переспросил Егор.

― Умерла, ― ответил Степан без предварительных экивоков. ― Год назад.

― Прости, я не знал.

― Ничего.

Они вошли в большую светлую комнату, совмещавшую в себе гостиную, кабинет и библиотеку. В углу весело переливалась солнечными бликами большая изразцовая печь, у правой стены уютно приткнулись друг к другу два больших книжных шкафа. Слева раскинулся огромный письменный стол с большим компьютерным монитором на нем.

― А ты не отстаешь от жизни! ― сказал Егор, кивнув подбородком на монитор.

― А-а-а… Это не я, это Васька балуется. Часами шастает по этому, как его…

Степка сморщился и защелкал пальцами.

― Интернету, ― подсказал Егор.

― Вот-вот! Не оторвешь!

Степка развернул кресло, стоявшее у деревянного журнального столика, пригласил:

― Садись, чего стоишь. В ногах правды нет.

― А где она есть? ― спросил Егор.

― Где нас нет, ― ответил Степка философски. Он порылся в барном шкафчике и вернулся назад с запотевшей бутылкой водки.

― Вот! ― сказал он и потряс бутылкой в воздухе. ― Я этих ваших вискарей не жалую. А ты?

― Я вообще алкоголь не жалую, ― ответил Егор. Степка споткнулся на полпути, и Егор поспешил его успокоить: ― Но сейчас не откажусь.

― Слава богу! Что ж ты, не казак, что ли?

Степка успокоился, расставил на столе стопки, разлил в них холодную морозную жидкость.

― Ну, за встречу.

Егор опрокинул стопку целиком. На мгновение дыхание у него перехватило, он с трудом проглотил огненную жидкость и шумно выдохнул воздух.

― О!..

― Вот именно, ― ответил Степка, который даже не поморщился. ― Закусывать будешь?

Егор поднял ладонь и замотал головой.

― Позже, ― произнес он с трудом. ― Не гони.

― Не буду, ― покладисто согласился Степка и отставил бутылку в сторону. Оглядел Егора с головы до ног, одобрительно заметил: ― Хорошо выглядишь.

― Спасибо.

― Ты-то чем занимаешься?

Егор пожал плечами. Водочный спазм медленно отпускал язык, говорить становилось легче.

― Строительством.

― Сам, что ли, дома строишь? ― не поверил Степка.

Егор вспомнил Игнатия и развеселился.

― Да нет, ― сказал он. ― Не сам. У меня для этого рабочие есть.

― А-а-а… Ты, значит, над ними начальствуешь.

― Что-то вроде того.

― Угу.

Степка покивал лобастой башкой.

― Ты мне про себя расскажи, ― попросил Егор. ― Я так и не понял, чем ты занимаешься.

― Да тем же, чем и дед, ― ответил Степка. ― Коневодством. Ты территорию за излучиной помнишь?

― Помню. Красивое место.

― Красивое, ― согласился Степка. ― Застроили его. Теперь там сплошные особняки, по сравнению с которыми мой дом ― лачуга. Ты, наверное, у себя в Москве такие строишь.

И Степка почесал затылок.

― Ну, вот, ― продолжал он. ― Дома там отличные, только земельные участки маленькие. На гараж еле-еле места хватает, что уж там про конюшни говорить… А у богатеньких сейчас модно лошадьми увлекаться. Сечешь?