Ночь большой луны

― Мне вообще кажется, что нужно поменьше рассуждать о совести и бессовестности. Нужно попытаться самому хоть раз в жизни поступить по совести. Чем больше людей будут это делать, тем скорей у нашего государства совесть проснется. Государство ― это люди. В первую очередь. Наша совесть ― это его совесть. Или бессовестность.

Она вздохнула и сказала другим тоном:

― Ладно. Пойду спать.

― Спокойной ночи, ― вежливо сказал Егор. Васька помахал Нике ладонью.

― И вам, ― ответила она.

Степка безмолвствовал. Он что-то напряженно обдумывал.

― Мне одной страшно будет, ― сказала Ника, останавливаясь на полдороги. – Егор, отпустите со мной Тюбика.

― Конечно, ― отозвался Егор. И спросил приятеля: ― Не возражаешь?

― Даже с удовольствием покараулю даму, ― отозвался Тюбик. Поднялся с насиженного места возле костра и деловито потрусил в палатку Ники.

Несколько минут после их ухода стояла тишина. Первым очнулся Степан, сказал с тяжелым вздохом:

― Черт бы тебя побрал, Ника. И откуда ты такая взялась? Растравила душу…

Ему никто не ответил.

●●●

Утро следующего дня Егор встретил один.

Он проспал отъезд приятелей, и разбудил его Тюбик, который остался в лагере, чтобы Егору не было скучно.

― Уехали? ― спросил Егор, поднимая голову.

― Уехали, ― подтвердил Тюбик. ― Вставай, я есть хочу.

― Встаю, ― ответил Егор. Его рот раздирала зевота.

Он вылез из спального мешка. Несколько раз присел, энергично соединил лопатки, покрутил шеей.

― Хрустит! ― пожаловался он Тюбику. ― Остеохондроз не за горами…

― Сидячий образ жизни, ― попенял Тюбик. ― Нужно больше двигаться! Вот вернемся в город, запишемся в спортзал. Ладно?

Егор только вздохнул. Благими намерениями, как известно, вымощена дорога не в лучшем направлении.

Он сбегал к реке, быстро умылся. Почистил зубы, налив в стакан минеральной воды. Голодный Тюбик нетерпеливо следил за его манипуляциями.

― Сейчас, сейчас, ― сказал Егор.

Достал из переносной сумки-холодильника нехитрые припасы, разложил их на две тарелки.

― Прошу, ― пригласил он Тюбика.

Завтрак прошел весело. Егор уже забыл, какая это прелесть, чай с дымком. Поэтому выпил целых три стакана, наслаждаясь безоблачным небом, прохладным утренним воздухом и горьковато-терпким запахом степной травы.

― Слушай, а где наш вчерашний гость? ― вдруг спросил он Тюбика.

― Не знаю, ― ответил Тюбик, доедая кусок ветчины. ― Я за ним не приглядывал. У меня было другое задание.

Егор промолчал. Интересно, где сейчас бродит бездомный подросток? Найдет ли он себе завтрак?

Мысль была грустной, и Егор быстро отогнал ее прочь.

Сначала у него мелькнуло хулиганское желание взобраться на верхушку холма, не дожидаясь приезда друзей, но потом он подумал и с сожалением от нее отказался.

Нет. Это не безопасно. Не дай бог, сорвется, что тогда?

«Дождусь», ― решил Егор. И пригласил Тюбика: ― Пойдем, пройдемся.

― С удовольствием, ― ответил сытый и благодушный приятель.

― Хорошо тут, правда?

― Здорово!

― А они пусть за лошадьми стойла вычищают, ― мстительно договорил Егор, все еще хранивший в душе маленькую обиду за то, что его оставили одного.

Тюбик дипломатично промолчал.

Работы за день Степану, Ваське и Нике пришлось переделать много. Справились ближе к вечеру с основными обязанностями, решили, что остальное доделают завтра. На хозяйстве оставили Дениску.

― Вечером лошадей выведешь, ― втолковывал Степка хроменькому помощнику. ― Много пить не давай. Хорошенько оботри их. Да! Синдбада веди шагом, у него царапина на правой ноге еще не зажила.

Дениска послушно кивал головой.

― А утром мы приедем и займемся уборкой.

Дениска снова кивнул.

― Все понял? ― спросил Степка на всякий случай.

― Все.

― Молодец.

Он повернулся к Нике и попросил:

― Ника, еще пять минут! Новости послушаем.

― Вы слушаете новости? ― удивилась Ника. ― Ни разу вас у телевизора не видела!

― Не слушаю, ― сознался Степка. ― Не люблю я этот набор кошмаров. Тем более, на ночь.

Он почесал затылок.

― Хочу послушать прогноз погоды, ― договорил Степка. ― Мне вчерашний закат не понравился. Кажется, будет гроза.

― На небе ни облачка, ― сказала Ника, выглянув в окно.

Степка махнул рукой.

― Да долго ли им собраться? Пять минут, и все!

Он включил большой телевизор, стоявший в гостиной. Уселся в кресло и терпеливо уставился на экран. Ника села в другое кресло, Васька примостился на полу.

Некоторое время они слушали новости из-за рубежа. Вот на экране возникла сухощавая подтянутая дама в строгом корректном костюме. Дама стояла за трибуной, обтянутой американским флагом, и что-то говорила, время от времени кидая на собравшихся журналистов тяжелый мрачный взгляд исподлобья.

Американская государственная секретарша.

― Слушай, откуда они таких женщин берут? ― спросил Степка у Ники. ― В инкубаторе выводят, что ли? Специальная порода: женщина-политик?

Американская секретарша закончила речь и продемонстрировала собравшимся полный набор крупных белых зубов.

― Ужас! ― сказал Степка, ни к кому не обращаясь. ― У меня от ее плотоядных усмешек просто мороз по коже идет!

― У меня тоже, ― созналась Ника.