Ночь черного хрусталя

- Туда доехал благополучно. А на обратном пути меня остановили, отобрали машину и подожгли, да и мне дали по скуле за то, что вылез не сразу. Так что вы не оригинальны.

- Добровольцы?

- Волонтеры. Вокруг бывшей столицы их много.

- А что остальные?

- Видел большую драку - намуры на фромов. Но там волонтеры сразу взялись наводить порядок. Решительные парни, ей-богу. По-моему, драка возникла потому, что не поделили… Понимаете, вода понемногу отступает - уходит в реку, впитывается в грунт, и на окраинах уже можно пробраться…

- Мародеры?

- Да. Но пойманных убивают на месте. Ощущение такое, что те, кто сейчас взял власть, стоят за дисциплину.

- Естественно. Надо сказать, им крупно повезло.

- Плотина рухнула, как по заказу, с нее и началось, хотя терпение у людей давно было на исходе; я здесь третий год, и жизнь за это время не становилась легче… Погодите. О чем он?

- …Сограждане! Еще одно усилие! И оно будет последним. Сотрем с лица земли, и плугом проведем борозду…

- Ну, программа изложена исчерпывающе. Знаете, Гектор, я, откровенно говоря, побаиваюсь.

- Ничего, выберемся…

- Я не об этом. Понимаете, такое напряжение ведь не только в Намурии. Легче сказать, где его нет - в Швеции и Швейцарии, может быть. А примеры заразительны. И если в других странах не начнут принимать серьезных мер…

- То есть, не прибегнут к армии?

- Глупости, Гектор. Серьезные меры могут быть лишь одни: немедленно жать на тормоза, наводить порядок в защите жизни от «Хомо Фабер», иначе мир может в несколько дней превратиться черт знает во что… Вы уже ударили в свой колокол?

- Как бы не так! Нет связи, понимаете? Столько информации - и нет возможности передать…

- А Центр? - спросила Ева. - Там-то энергия, наверное, есть, станция своя, радиоцентр - тоже…

- Я всегда говорил, что женщины умнее нас, - сказал Гектор; они говорили по-английски, и на них все чаще косились те близстоящие, кто мог хоть что-то услышать, кроме не прекращавшегося рева толпы. - Давайте исчезнем, пока это еще возможно, и постараемся пробиться в Центр. Хотя не представляю…

- У нас тут рядом машина.

- О-о! Тогда я с вами. Берете?

- С радостью. Помогите Еве, Гектор, у нее нога. А я пойду ледоколом: меня сегодня еще не били. Ну - вперед!

* * *

Они опоздали на несколько секунд: уже вся масса людей устремилась в улицы, уводящие с площади, и троих просто-напросто потащило вместе со всеми. Противостоять потоку было невозможно. К счастью, их понесло по той же улице, по которой они пришли.

- Страхуйте Еву справа, иначе ее сомнут.

- Понял, Дан. Когда-то я умел…

Журналист и сейчас не утратил способности ввинчиваться в толпу решительно, но не грубо, без обострений. Он взял Еву под руку.

- Теперь пробьемся в ту подворотню, к машине. У вас есть оружие?

- Что за чушь? Конечно, нет. Зачем мне было?..

- Получите в машине, у меня там лежит трофей…

- Почтенные сограждане, пропустите, женщине плохо, - воззвал Гектор по-намурски.

- Язык - великое дело, - пробормотал Милов, - иначе как люди врали бы друг другу? Ну-ка, нажмем… Не бойтесь, можно и в челюсть дать, они даже не заметят - так возбуждены… Вот так! Видите - даже не оглянулся, сейчас всем не до таких мелочей.

- Можно подумать, что вы местный житель.

- Знаете, народы все разные, но толпа везде одинакова. Ну - еще одно усилие…

Как течение выносит щепку в спокойную заводь, их вытолкнуло в подворотню. Двор был пуст, лишь дерево по-прежнему медленно умирало, и ему не легче было оттого, что судьба его наконец-то заинтересовала людей всерьез.

- Прыжки и гримасы, - пробормотал Милов. - Где машина?

- Наверное, там, где Граве, - ответила Ева, вытирая пот со лба. - У меня чуть не вырвали сумочку… О, да в ней кто-то успел похозяйничать!

- Пистолет?

- Цел: в кармане жакета. А вот кошелек…

- Выживем - разбогатеем. Как удалось Граве вырваться? Почему он не дождался нас? Хотя, может быть, он и не при чем, а машину угнали, чтобы сжечь. Призывы здесь, похоже, осуществляются быстро. Боюсь, что мы его больше не встретим; в его состоянии легче легкого - наделать глупостей, а люди сейчас не настроены снисходить к недостаткам ближних… Ну, черт бы взял машину, но вот связь нужна. Мир, видимо, ничего еще не знает о том, что здесь происходит. Новые правители, конечно, сообщат - но не сразу, да и боюсь, что их истолкование будет далеким от истины.

- Ну, не знаю, - сказал Гектор, - надолго ли они пришли. Армия еще не сказала своего слова. Хранит спокойствие и нейтралитет. Да, кстати: у армии ведь своя связь, почему мне сразу не пришло в голову!

- Дан, - сказала Ева, - кажется, я смертельно устала, и нога никак не успокаивается. Пешком до Центра не добраться. Выход пока один: идемте ко мне.

- А там у вас машина? - с надеждой спросил Милов.

- Моя осталась в Центре, но я надеюсь, что другая - дома. Там можно будет подумать спокойно, для меня найдется неплохая аптечка. И как знать - может быть, решится вопрос и о связи.

Гектор покачал головой:

- Я неплохо знаю Лестера, Ева. И, откровенно говоря…

- Его сейчас нет дома, - сказала Ева уверенно. - Дан, не размышляйте глубокомысленно. Поверьте: я права. Идемте.