Ночь черного хрусталя

- Ну, всегда есть люди, не согласные даже с очевидными истинами. А если они ни при чем - что за беда, если с ними что-то случится? Я ведь уже сказал вам, Милф: перестаньте мыслить по-старинке! Мы с вами сейчас выполняем волю природы, высший закон ее, и мораль природы выше нашей, человеческой. Да стреляйте же, будьте вы прокляты!

- Хотите сигарету, Граве?

- Ну ладно, если вам так не терпится… Я везу пластик, чтобы взорвать ваш чертов Центр, Милф. Все, кто виноват, ответят мне. И уж вы в первую очередь - с вами счет особый.

- Вы же не умеете взрывать, Граве.

- Я же говорил вам; все сделано - мне нужно только доехать, въехать, вбиться в проклятый Черный Кристалл. О, какой это будет торжественный въезд!

- Судя по тому, что я слышал, Кристалл - постройка прочная. Тут вашего заряда не хватит. Зря пыхтите.

- Не волнуйтесь. Там есть свой запас, его не успели до конца вывезти, а может быть, намеренно оставили…

«Ну да, - подумал Милов. - Не зря меня ориентировали в первую очередь на Центр. Покойный доктор Карлуски. Тогда это, пожалуй, серьезно… Что там визжит этот псих? Я ему ничего не могу сделать, но и он мне тоже - ему сейчас нельзя даже отвести глаза от дороги…»

- Заткнитесь, Граве, - сказал он. - Они не приближаются, на таком расстоянии попасть трудно, а у меня всего один рожок, и если я потрачу патроны зря…

- Слушайте, Милф! Черт с вами! Обойдусь без вашей жалкой жизнишки. Обещаю: сшибете их с дороги - и я вас выпущу, только без оружия, и живите, как вам будет угодно - если вы еще способны жить. Иначе погибнете вместе со мной, все равно - на дороге от их пули или в Центре, под обломками Кристалла. Выбор прост, Милф. Хотите жить? Тогда стреляйте и помните - только попадание идет в зачет.

«Жить-то я, конечно, не против, - подумал Милов. - Не ради себя, но получается так, что кроме меня некому предупредить мир. Гектор? Не знаю, очень мало уверенности, что армия захочет помочь, раз уж она объявила невмешательство, и значит, только из Центра возможно выйти на связь. Так что надо сберечь Кристалл, и себя тоже. Если там, в машине, предположим, люди Мещерски, и вцепились они в нас, чтобы убедиться в выполнении задания, то пустить их под откос - вполне приличное, дело. Однако этим не спасти Кристалл, не спасти детишек, которые как бы завещаны мне Евой. Ну-ка, попытаемся соединить приятное с полезным…

- Ладно, уговорили, - проворчал он. - Сейчас.

Он неспешно, осторожно переместился на сиденье - встал на него коленями, оперся локтями о спинку, изготовил автомат.

- Не медлите, Милф, стреляйте же!

Милов всматривался в преследовавшую машину; окна ее были из поляризованного стекла, и увидеть водителя не удавалось. Но определить, где должна находиться его голова, было нетрудно даже и теперь.

- Черт, они, видно, заметили меня - отстают… Граве, вам придется немного сбавить скорость, чтобы восстановить дистанцию.

- Очень не хотелось бы.

- Иначе мне не попасть. У него черные стекла, ничего не видно.

- Бейте по колесам.

- Вы даже в зеркале видите, что это не просто. Если бы сбоку, но он не хочет подставиться. Подтормозите.

- Ну-ну… Хорошо.

И он начал медленно сбрасывать газ.

Гектор остановился. Часовой смотрел на него невозмутимо, не снимая рук с висевшего поперек груди автомата. Не угрожая, но и пропускать, похоже, не собирался.

«Спокойно тут, - подумал Гектор, - словно бы ничего и не происходит вокруг. Сила есть сила - даже если это армия настолько условная, как здесь, в Намурии. Но это хорошо - что не чувствуется нервозности: больше шансов получить содействие».

- Приятель, - сказал он. - Я к полковнику Фрезу, по его приглашению.

Он не врал: приглашение такое действительно было сделано - месяца два назад, когда военные устраивали пресс-конференцию по поводу состоявшихся учений. После вопросов и ответов состоялся дружеский ужин с напитками - за столом Гектор и познакомился с полковником и на какой-то рюмке даже подружился, так что на прощанье они обменялись адресами и приглашениями, испытывая друг к другу искреннее уважение, потому что принадлежали к немногим, еще державшимся на ногах. Полковник Фрез был парень что надо, и именно он командовал расквартированной в городе частью. На его содействие Гектор и рассчитывал и жалел только о том, что не было с собой бутылки, чтобы на хорошей ноте возобновить прервавшийся тогда разговор.

Гектор старался сейчас держаться уверенно, и свою корреспондентскую карточку протянул жестом небрежным и достойным, одновременно сделав еще шаг. Часовой шевельнул автоматом, движение было достаточно выразительным.

- Вызови разводящего, - сказал он, не поворачивая головы.

За узкой дверцей, которую часовой закрывал собою, послышались шаги, потом приглушенный голос - так говорят в телефонную трубку при хорошей слышимости. Видимо, армия не испытывала трудностей со связью. Да и во всем остальном порядок, похоже, не понес ущерба: разводящий возник почти сразу, взял карточку Гектора, внимательно оглядел, потом столь же пристально посмотрел на корреспондента.

- Обождите.

Разводящий скрылся. Снова послышались приглушенные голоса.