Ночь Дракона

Драконор схватил ее за руки, сдавив их с такой силой, что ей казалось, что он вот-вот оторвет их, но она не сдавалась, продолжая погружать топор все глубже. Под рукой, сжимающей головку топора, она почувствовала влагу.

Страж попытался освободиться от нее. Он перекинул высшую эльфийку через свою голову. Вериса попыталась проделать лучшее, на что она была способна, положившись на свое прирожденное проворство и мастерство следопыта, чтобы уберечь голову и шею.

От удара ее завертело. Но ее движение внезапно окончилось столкновением с одним из дворфов.

Вериса не рисковала временем, чтобы посмотреть, как обстоят дела у остальных пленников, поскольку была уверена, что драконор идет за ней. Она перехватила топор и обернулась, чтобы встретиться со своим врагом лицом к лицу.

Страж тяжело шагнул вперед, но как-то криво, почти случайно. Шататься его заставляла не только рана на ноге. Вся верхняя часть его тела была залита кровью из раны, которую нанес топор.

Неожиданно драконора окружили дворфы, вооруженные пиками. Первой нанесла удар Гренда, ее копье вновь пронзило уже пораженное горло. Драконор вырвал копье, но этим лишь сделал рану шире.

Страж пошатнулся, заваливаясь на бок. Один из дворфов подбежал, чтобы добить его.

С титаническим усилием драконор схватил его и, прежде чем кто-либо успел пошевелиться, вскрыл грудную клетку дворфа одним пальцем.

Гренда закричала и вновь сделала выпад копьем. Сила удара была такова, что копье пронзило горло драконида. Его наконечник показался с другой стороны покрытой чешуей шеи.

Драконор взмахнул окровавленной рукой… и умер.

Из всей стражи осталась только парочка избитых и истекающих кровью скардинов. Гренда связала их и бросила в клетку. То, что она сохранила им жизнь, было вовсе не актом милосердия, когда она объяснила свое решение:

– Когда их найдут в таком положении, в окружении убитых, – можете быть уверены, они дорого поплатятся за свою неудачу, – беспощадно заявила она.

Женщина-дворф вернулась к телу своего брата. Другой ее брат, Григгарт, стоял рядом с ней, уставившись на тело своего мертвого родственника, как будто не был уверен, не он ли сам лежит здесь вместо него.

Гренда дотронулась до его лба и груди, и затем ее поведение изменилось.

– Давайте выбираться отсюда, пока не набежало еще стражи…

Оставалась лишь одна проблема. Даже натренированные чувства Верисы не могли помочь ей определить, куда им стоит двигаться. Гренда считала, что сама сможет указать направление – дворфы отлично справляются с ориентировкой в туннелях и оценкой их преимущественного подъема или спуска – но в случае Грим Батола не могла этого гарантировать.

– Ром говорил мне, что у туннелей здесь нет ни цели, ни смысла. Те, которые могли бы куда-то привести, часто оказываются обвалившимися или заворачивают обратно. Будто шайка безумных землекопов вырыла их здесь наугад.

– Может, шайка Темного Железа, – хмыкнул Григгарт.

Эти туннели появились задолго до тех выродков, – ответила его сестра. Она коснулась пола в коридоре, изучая его. – Если я правильно поняла эти следы, нам налево.

– Но на что ты смотришь? – спросила следопыт, несмотря на обстоятельства очарованная умением дворфов находить следы.

– Ну, на структуру, на линии камня и скалы, например. Иногда они укажут тебе правильное направление. Потом, здесь царапины и мелкие кусочки грязи, которые нанесли эти твари снаружи, – она хмыкнула. – Если и есть что-то, что мы, дворфы, знаем, так это камни и грязь.

– Ладно, мы идем туда, куда ты укажешь. Веди нас.

Кивнув, Гренда повела уставшую группу. Они были вооружены всем, что только смогли собрать с трупов. Вериса не приняла ни топор, ни любое другое оружие, предпочтя уступить его тем, кто лучше знает, как с ним управится. Все, что уносила она с собой для защиты – маленький кинжал, что выковал для нее Ронин.

Пока Гренда вела дворфов вперед, Вериса замыкала группу. Она следовала за ними, все больше уверяясь в чувстве направления дворфийки. Несомненно, с таким ведущим вся группа безопасно достигнет выхода.

И с такими мыслями следопыт замедлила шаг. Когда стало ясно, что все дворфы сосредоточены на предстоящем переходе, Вериса неожиданно развернулась. Тихо, как ночь, высшая эльфийка исчезла в глубине туннеля.

Вериса была уверена. Где-то здесь, внизу, она найдет Зендарина…

* * *

– Мы должны вернуться в Грим Батол немедленно, и это не подлежит сомнению! – приставала к волшебнику Ириди. – С каждой секундой, пока мы медлим, другие могут страдать!

– Думаешь, я этого не знаю? – огрызнулся Ронин. Он с дренейкой сидел на старом бревне, вытянув руки вперед. Бледное голубоватое сияние поднималось из земли перед ними – версия костра в исполнении волшебника, не столь заметная со стороны. – Там моя жена, жрица. В целом мире для меня нет никого важнее, чем она и наши сыновья. Никого.

– Тогда почему мы просто не материализуемся там, как ты это сделал ранее?

Он сплюнул.