Ночь исполнения желаний

Все сняли наушники. Я увидел, как Эша поправила прическу. Она делает это раз десять за ночь. Сначала вынимает из волос большую заколку и распускает их, затем снова собирает и закалывает.

Волосы у нее светлые и сильно завиваются на концах: это результат работы очень дорогого стилиста, она платит ему не меньше, чем хирургу за несложную пластическую операцию. Впрочем, я считаю, оно того не стоит. Одно дело, если волосы курчавые от природы. А искусственная завивка напоминает спутанные телефонные провода.

Я видел, что Врум также смотрит наЭшу. Парням нелегко работать в одном офисе с сексуальными девчонками. И что прикажете нам делать? Игнорировать их, не отрывать глаз от компьютеров?

Радхика вынула из пакета розовую шерсть и начала быстро вязать. Техника, находящаяся в распоряжении Дядюшки-военного, продолжала исправно работать, и он сидел, уткнувшись взглядом в монитор.

— Что ты вяжешь? — спросила Эша, повернувшись к Радхике.

— Шарф для свекрови. Она очень мила со мной и мерзнет по ночам, — объяснила Радхика.

— И вовсе она не мила… — начал было Врум, но Радхика перебила его:

— Ш-ш, Врум. Она очень хорошая, только слишком уж привержена нашим традициям.

— И тебя это достает, верно? — не уступал Врум.

— Ничего подобного. На самом-то деле мне нравятся большие дружные семьи. Их единственный недостаток заключается в том, что они немного старомодны. — Радхика улыбнулась. Вряд ли ее улыбка была искренней, но это, в сущности, не мое дело.

— Немного? Тебе, например, все время приходится прикрывать голову концом сари, — продолжал иронизировать Врум.

— Они заставляют тебя прикрывать голову? — Эша говорила сквозь зубы, потому что сжимала ими заколку.

— Они не заставляют меня, Эша. Мне самой хочется следовать обычаям. Так поступают все замужние женщины.

— Но все-таки это довольно странно. — В голосе Эши прозвучало сомнение.

— Я воспринимаю это как вызов. Я люблю Ануджа, а он говорит, что традиции и он идут в одном конверте. Но что греха таить, иногда мне хочется надеть джинсы с ремнем на бедрах, такие, как были на тебе вчера.

Меня удивило, что Радхика помнит, как Эша была одета днем раньше. Только у женщин есть особая область мозга, где записывается информация о том, что все их знакомые носили в последние пятьдесят дней.

— Тебе понравились мои джинсы? — Глаза Эши загорелись.

— Очень. Такие могут носить только девушки с очень хорошей фигурой. Извините, ребята, что меняю тему разговора, но мы с вами кое о чем забыли.

— О работе? — Очнувшись, я посмотрел под стол, где инженер службы поддержки возился с проводами; парень сказал, что ему нужно еще минут десять, не меньше.

Я проверил, как идут мои часы. 23:20. Наверное, скоро явится Бакши — менеджер каждую ночь примерно в это время совершает обход.

— Нет. — Радхика отложила свое вязание. — У мисс Приянки есть для нас какие-то новости, неужели вы не помните?

— О да, Приянка, расскажи! — воскликнула Эша. Дядюшка-военный бросил на нас быстрый взгляд, а затем снова углубился в работу. Я подумал: неужели он был таким же тихоней, когда жил с сыном и невесткой?

— О'кей. У меня действительно есть что рассказать вам, — застенчиво улыбнулась Приянка, отчего ямочки у нее на щеках стали еще заметнее. Она достала из своего пакета большую коробку.

— И мы будем есть сладости, верно? — Врум непременно хотел уточнить это.

— Конечно, — ответила Приянка, осторожно снимая с коробки красную целлофановую обертку. Ненавижу, когда она такая неспешная. Просто возьми и сорви ее, подумал я. Но это не мое дело. Я какое-то время смотрел под стол, как бы желая помочь сидевшему там инженеру.

— Так что же у тебя случилось? О, вот эта — моя любимая, — сказала Радхика, опережая подскочившего к столу Врума.

— Сейчас я вам во всем признаюсь, но вы, ребята, должны пообещать, что эта новость не выйдет за пределы СГУА. — Приянка протянула коробку Радхике и Эше. Радхика взяла два кусочка кекса, а Эша отщипнула малюсенький кусочек — очевидно, к этому обязывали ее джинсы с заниженной талией.

— Разумеется, мы никому ничего не скажем. Да у меня почти и нет друзей кроме вас. — Эша вытерла длинные пальцы салфеткой.

— Я думаю, сегодня моя мама — самый счастливый человек на свете, — улыбнулась Приянка.

— Хватит загадок. Переходи к сути, — попросил Врум.

— Ну, вы знаете мою маму, знаете о ее навязчивой идее выдать свою непокорную дочь за индийского эмигранта, с тем чтобы тот увез ее из Индии.

— Ага, — кивнула Радхика, смакуя конфету.

— Друзья нашей семьи сообщили мне об очередном таком предложении. Мной заинтересовался один их родственник, он живет в Сиэтле. Я, как всегда, хотела ответить «нет», но на этот раз мне очень понравились фотографии. Поговорила с парнем по телефону, и он показался мне очень даже порядочным человеком. Он работает в «Майкрософте», родители живут в Дели, и сегодня я встретилась с ними. Очень милые люди. — Приянка немного помолчала, отламывая кусок кекса для себя. Могла отломить кусочек поменьше, подумал я, но это опять-таки не мое дело.

— И… — Глаза Эши расширились, она не отрываясь смотрела на Приянку.