Ночь храбрых

Очевидно, Везувиус в это мгновение осознал, что теперь он оказался в ловушке здесь, по эту сторону Пламени, отрезанный от своего народа, от своей армии. Все его надежды и мечты разбиты. От его армии троллей осталось только несколько тысяч, они все находились в ловушке внутри Эскалона. Деморализованные, они понимали, что проиграли, что никогда не вернутся в Марду.

Альва протянул руки, его жезл поднялся в воздух и его обломки объединились, идеально срослись, в то время как он восстанавливал свою силу. Он тоже чувствовал себя перерожденным. Кольва и Кайл рядом с ним тоже подняли свои жезлы и все трое, обретя новую энергию, противостояли Везувиусу.

Везувиус поднял свою алебарду, впервые чувствуя себя неуверенно. Он смотрел на них с потрясением, когда они атаковали. Альва замахнулся первым, выбивая алебарду из его рук, в то время как Кольва замахнулся своим жезлом и ударил его в грудь. Кайл сделал шаг вперед и ударил его, сбив с ног.

Пока он лежал на земле, беззащитный, из тумана вышел Магон и направил свою ладонь в сторону Альвы.

Альва кивнул Кайлу и Кольве, и они повернулись и побежали в толпу, преследуя других троллей, которые пытались бежать обратно к Пламени.

Магон сделал шаг вперед и поднял свою ладонь, нахмурившись, словно собирался убить Альву.

Но Альва, чувствуя себя сильным, как никогда, просто сделал шаг вперед, взял руку Магона в свою, зажал ее в кулак и раздавил. Магон закричал, но это не помогло. Альва ударил его, оттолкнув на тридцать футов в затягивающуюся расщелину с ужасным криком из ада. Он был мертв.

Альва в одиночестве вышел вперед против Везувиуса. Это его сражение. Его и только его.

*

Везувиус ощутил приступ паники впервые в своей жизни. Глядя на восстановленное Пламя, он понял, что все кончено. Все, за что он сражался, ради чего жил, рассыпалось. По непонятным причинам Пламя снова поднялось. Этого он не предвидел. И теперь ему предстоит сражение, в котором он не может одержать победу.

Видя, что его атакует Альва, Везувиус поднялся на руки и колени, повернулся и впервые в жизни начал спасаться бегством.

Альва преследовал его. Когда Везувиус побежал, он увидел, как Кайл и Кольва ворвались в толпу троллей и начали свирепо размахивать жезлами, оттесняя народ троллей на север, в Марду. Деморализованные тролли спасались бегством, бессмысленно пытаясь вернуться в Марду. Они все закричали и упали, когда Кайл и Кольва догнали их, убивая одного тролля за другим.

Везувиус тоже побежал, бессмысленно стремясь в Марду, зная, что выхода нет, но желая убедиться в этом лично, желая увидеть Пламя вблизи. Альва следовал за ним по пятам, он прорвался через участок леса, в конце концов, застыв от потрясения, когда увидел перед собой ревущее Пламя – оно сверкало и искрилось. Он ощущал его жар на своем лице даже отсюда.

Везувиус уставился на Пламя, открыв рот. Это правда. Пламя снова поднялось. Его народ отрезан от Эскалона в этот раз, он чувствовал, навсегда.

Везувиус увидел, что Кайл и Кольва свирепо размахивают своими жезлами, нанося удары троллям, убивая их десятками за раз, отправляя их в Пламя. Никто не мог противостоять их силе, и тролли были слишком напуганы, чтобы делать что-нибудь, кроме попытки вернуться домой.

Наконец, несколько троллей остановились возле Пламени, развернулись и начали сражаться. Но это сражение было лишено энтузиазма. Кайл и Кольва сражались как одержимые, уничтожая то, что осталось от народа троллей в головокружительном водовороте доблести. Он увидел, как они сбили с ног двадцать троллей до того, как те успели поднять алебарды.

В конце концов, Везувиус остановился. Он повернулся спиной к Пламени, обошел его и повернулся к Альве.

Альва спокойно приблизился с жезлом перед собой, словно загонял в угол раненого оленя. Везувиус стоял, чувствуя, что готов искупить свою жизнь преступлений, все изнасилования, грабежи и убийства, всю боль и агонию, которые он причинил другим. Он знал, что этот день пришел. Он просто не ожидал, что это произойдет так быстро.

Везувиус чувствовал глубокое сожаление и стыд. Он подвел всю Марду, как и его предки до него. Тролли никогда не получат Эскалон. Они навсегда останутся в Марде.

Но у Везувиуса осталась последняя вспышка гнева и неповиновения. Если ему предстоит умереть, это произойдет на его условиях. Он лишит Альву удовольствия.

Когда Альва приблизился, с последним боевым криком Везувиус повернулся и бросился в Стену Пламени. Он закричал, почувствовав, что загорелся, что его заживо поглощает пламя. Он чувствовал, как спускаются демоны, уносящие его душу, собираясь утащить его в самые мрачные глубины ада и разорвать на части.

Везувиус знал, что его агония только началась.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Кавос уводил своих людей вверх на ледяные скалы Коса, они все цеплялись к горе с помощью своих ледорубов, едва удерживаясь из-за завывающих ветров. Кавос, покачиваясь после особенно сильного порыва, оглянулся и увидел позади себя Брамтоса и сотни его мужчин внизу. Они все поднимались так же быстро, как смогли сразить пандезианскую армию.