Ночь, когда Серебряная Река стала Красной (ЛП)

Когда она, подавив крик, попятилась назад, тряся больной рукой, он повернул оба своих пистолета так, что их спусковые рычаги уперлись в большие пальцы. Он поднял руки, согнутые в локтях, ладонями к ней, пальцы раздвинуты. Жест невраждебности. Только жест; легкое движение его запястий мгновенно привело бы оба оружия в боевую готовность.

"Мир, сеньора", — сказал он. "Я на вашей стороне".

"Ты…..как… кто… " — заикалась она. Он почувствовал ее пристальный взгляд, услышал неуверенное изменение ее позы. Он мог почти выхватить ее мысли из воздуха, как щелчки телеграфного кода.

"Да", — сказал он. "Я из карнавала. Меня зовут Фелипе. Времени нет. Они уже идут. Вы одна?"

"Мой муж… почта… но ваши глаза… "

"Не обращайте внимания. Времени нет."

Барабанный бой шагов, множество пар сапог, бегущих в нескольких направлениях. Голоса. Крики и ругань. Выстрелы.

Пот, порох, виски, табак, моча, дерьмо, кровь и смерть.

Приглушенные рыдания испуганных маленьких девочек с кляпами из ткани.

Треск голодного пламени, стон сгоревших и слабеющих бревен, запах дыма, жар.

Сердцебиение. Быстрое от страха, быстрое от гнева, быстрое от возбуждения.

Кто-то стремительно обогнул угол здания — салуна — и перезарядился. Фелипе крутанулся плавным и текучим движением, оказавшись между женщиной и новичком. Разбойник. Вооруженный и опасный. Нацеленный на убийство.

Один выстрел. На один удар сердца меньше.

Двое других выскочили из-за повозки, выскочили, как мишени в механизированной галерее.

Еще два выстрела. Горло. Голова. Еще двое убиты.

Женщина, убеждена. У него за спиной. Следуем без колебаний.

Лошади в панике, вздыбленные, брыкающиеся, скулящие в своих стойлах.

Высоко над головой полуночная луна, круглая и полная. Присутствие ощущается даже тогда, когда ее не видно. Дальше, пронзительные в своей тишине, холодные бесстрастные звезды.

Шаги, но… выше? Медленные, мягкие шаги, намеренно поставленные. На крыше того, что могло быть только пекарней. Пытается занять позицию, чтобы иметь четкий угол зрения на почтовое отделение, рассуждал Фелипе, сверяясь с интуитивной внутренней картой расположения города.

Стрелок — по звону хорошо смазанного длинного ствола из вороненой стали можно было безошибочно определить — был полон энтузиазма. Молодой и дерзкий, достаточно умный, чтобы быть осторожным, но слишком возбужденный, чтобы испугаться. Он ни на секунду не задумался, что с ним может что-то случиться. Его дыхание было учащенным, через нос. Одна из его ноздрей издавала слабый свист при каждом вдохе.

Более чем достаточно.

Если бы это было выступление, чтобы произвести впечатление на зрителей, Фелипе выбрал бы трюковой бросок. Бросок-вращение-ловля-выстрел, или рикошет, или что-то столь же эффектное.

Но это было не представление.

Нос стрелка снова издал свист. В самый последний раз. Мгновение спустя его тело скатилось с крыши и лежало мертвое и искореженное на главной улице Сильвер Ривер.

* * *

Планы были хороши и все такое, но рано или поздно, чаще всего, они превращались из хороших в поганые, причем без всякого предупреждения.

С этим планом у них даже было какое-то чертово предупреждение. Надо было догадаться, что болтовня Пита о богатстве бумтауна была слишком хороша, чтобы быть правдой. Легкие деньги. Ага.

"Легкие деньги, моя задница", — пробормотала Сью.

Как будто в торговом центре и так не было ничего страшного. По крайней мере, они вышли из этого дела с большими деньгами и смогли избавиться от нытика Пита. Еще лучше, что, несмотря на шумное нападение этого дурака на свою тетушку, это не вызвало тревоги в городе. Что бы ни случилось, она, Леонард, Билли-Джек и Отто не будут виноваты.

Кто пошел в конюшню? Шайло и Джесси? Нет, они были с Таббером. Впрочем, сейчас это уже не имело значения. Прибыла эта чертовщина.

Она, со своей стороны, была рада. В том, чтобы делать работу тихо, есть свои плюсы, и ей не нужны были ее больные игры, как Гасу и Бертрану, и она не вела особых крестовых походов, как Нечестивый Джо… но тишина через некоторое время надоедала. Ее верный Джонни Гром не любил, когда его держали в тени.

Поэтому, когда начались выстрелы и крики, и Нейт крикнул, что они могут вырваться на свободу, это было небольшим облегчением.

Она вышла прямо из дверей торгового дома, увидела мужчину в нелепой полосатой ночной рубашке, который пытался спуститься по водосточной трубе из окна третьего этажа — ночная рубашка задралась до пояса, открывая миру гораздо больше видов на его пакостный зад, чем нужно, — и позволила Джонни Грому делать то, что Джонни Гром делал лучше всего.

Несколько других горожан, которые, должно быть, прятались в надежде переждать это время незамеченными, передумали и бросились наутек; далеко они не ушли. Сью получила огромное удовольствие от того, что разнесла в пух и прах какую-то сучку с кислым лицом, которая напомнила ей всех "приличных" леди, ругавших ее за то, что она сидит хорошо, говорит мягко и ведет себя как хорошая девочка.