Ночь, когда цветет папоротник (СИ)

- Мы учимся в одной группе, - ответил Дерек. - Она недавно переехала сюда к своим родственникам… А еще она капитан группы поддержки. Поэтому мы с ней часто видимся.

- Вот как, - Мари улыбнулась, искренне радуясь за своего нелюдимого сына. Друзей у него не было, может, хоть в любви повезет? - А как ее зовут?

- Кэтрин.

- Красивое имя, - сказала вернувшаяся под ручку с Каленом вездесущая Иден. - Думаю, попа у нее тоже ничего.

- Иден! - у Мари не осталось слов. - Господи, ну почему ты вся в отца?!

- Еще один удар ниже пояса, - Ричард не отвлекался от газеты, не забывая попивать свой кофе.

- Потому что он мой отец, - фыркнула Иден. - Подозрительно было бы, мам, если бы я не была на него похожа.

- Гол в твои ворота, милая, - прокомментировал Ричард.

- Хейл! - недовольно одернула его Мари, оскалив зубы. Ричард в ответ обезоруживающе улыбнулся и, дернув ее за руку, усадил к себе на колени, чтобы получить свой утренний целомудренный поцелуй. Все тут же отвели взгляд и занялись своими делами, давая Мари и Ричарду возможность поворковать якобы наедине.

- У тебя помада размазалась, - насмешливо произнес Дерек, за что получил от сестры увесистый подзатыльник.

- Не злись, малышка, он просто завидует, - Ричард взглянул на своих детей напротив, улыбаясь. - Девушка по имени Кэтрин ему ведь не дает.

- Ну все! - Мари, успевшая сбежать с колен мужа на соседний стул, грозно хлопнула полотенцем по столу. - Оставьте уже свои волчьи шуточки и давайте есть!

- Мари, ты воспринимаешь наши волчьи шуточки слишком близко к сердцу, - Ричард погладил свою жену по коленке. - Не сердись, просто мы несколько иначе смотрим на жизнь. Для нас она намного проще.

- А почему она тебе не дает? - Иден критически уставилась на брата, оглядывая его с головы до ног. - Ты вроде ничего такой стал, как детский пух вылез.

Дерек покосился на ее любопытную мордашку. Кален, сидящий позади, ехидно на них поглядывал. Вот гад.

- Потому что она не озабоченная сука со смазливым личиком, как некоторые, - огрызнулся Дерек.

- Ого-го! - расхохоталась Иден. - Уже защищаешь ее? Вот это да! Малыш влюбился.

- Иден, хватит дразнить его, - вмешался Кален, за плечи притягивая к себе неугомонную невесту, которой хотелось подробностей. - Не видишь, он смущен.

- Ага, но он не был смущен, когда сидел на крыше и смотрел, как она голая по комнате после душа ходит, да, Дерек? - Иден явно не хотела успокаиваться.

Ричард заулыбался, когда Дерек просто невозмутимо уткнулся в свою чашку с чаем, не желая вестись на провокацию.

- Дерек, - мягко позвал он его, и когда тот поднял на отца глаза, произнес: - Не слушай нас, поступай так, как ты чувствуешь. Ты поймешь, когда придет время.

- Лучше бы оно пришло пораньше, - философски изрекла Иден, забирая у Калена свой тост, который он с любовью ей сделал, - а то зима скоро.

Мари взглянула с тревогой на своего притихшего сына. В том году Дерека пришлось увезти из дома, и они все, особенно он сам, очень тяжело пережили это вынужденное расставание. Неужели этой зимой все повторится? Дерек стал старше на еще один год, ему уже двадцать, а это значит, что шанс натворить глупостей возрос в десятки раз. Еще немного, он заматереет окончательно, и Мари понятия не имеет, как они с ним будут справляться. Хорошо, что появилась эта девушка Кэтрин.

- Не нужно сгущать краски, - произнес мягко Ричард, снова положив руку на коленку своей жены. Он чувствовал, что она переживает - для этого ему не нужно было на нее смотреть или отслеживать реакцию по запахам. Они столько лет прожили вместе, что он мог узнать, смеется она или плачет, даже находясь на другом конце света. - Уверен, до зимы все разрешится. Приводи ее к нам познакомиться. Обещаю не кусаться.

Дерек только кивнул. Иден взглянула на его хмурое лицо. Она тоже волновалась за своего брата, хоть и не подавала виду, продолжая издеваться над ним, как и всегда. Но как она могла ему помочь? Разве только поговорить с его кошечкой.

***

- Так вот ты какая, - Иден перехватила подружку брата на полпути к колледжу, проследив за ней от самого ее дома. - Загадочная и особенная, одна-единственная и неповторимая.

- Что тебе нужно? - Кэтрин вовсе не испугалась, когда какая-то борзая девица преградила ей дорогу и теперь рассматривала ее так пристально и плотоядно, будто решала, что из нее лучше выйдет - нарезка или отбивная.

- Ого! - Иден рассмеялась. - Теперь я понимаю, что он в тебе нашел. Маленькая бесстрашная самочка?

- Ты больная? - Кэт нахмурилась. - В дурке день открытых дверей?

- Не угадала, - Иден, вполне довольная любовной перепалкой, даже снизошла до того, чтобы представиться: - Я Иден, старшая сестра Дерека, уверена, он обо мне тебе не рассказывал.

Кэт подозрительно еще раз оглядела эту девицу в короткой кожаной юбке, бордовом топе с глубоким декольте и короткой кожанке. Картину завершали сапоги выше колена на высоком, устойчивом каблуке.

- Не удивительно, - произнесла она с явным подтекстом, она бы тоже молчала, будь у нее такая старшая сестра, что дамы из квартала красных фонарей нервно курили в сторонке.