Ночь масок

Ответа из интеркома не последовало. Может, она действительно нажала не на ту кнопку из-за своей чрезвычайной подозрительности? Но что может случиться? Она не могла больше ждать.

— Сеннард, — послышался из интеркома металлический голос без человеческих интонаций.

— Да, сэр?

Но тут Тэмисан так толкнула его, так что он проехал вдоль стены назад и натолкнулся на Кейса; узы обоих мужчин немедленно соединились, образовав один брыкающийся свёрток. Тэмисан заговорила в интерком:

— Капитан, я не шучу. Пришлите сюда вашего пленника или посмотрите на те обломки корабля и скажите себе: «Вот что будет и с моим кораблём». Так и будет, и это так же точно, как то, что я стою здесь и держу в плену вашего человека. Пошлите Хаверела одного и молитесь всем бессмертным богам, чтобы он смог прийти сам! Время не ждёт, и вы не обрадуетесь, если не сделаете по-моему.

Член команды тщетно пытался оттолкнуться от Кейса ногами, но его усилия только уронили обоих на пол. Тэмисан опустила руки и, тяжело дыша, прислонилась к стене. Всей своей волей она хотела управлять действиями, как всегда делала во сне, но теперь всё зависело только от судьбы.

Глава восьмая

Даже опираясь на стену, Тэмисан чувствовала себя как в стальном футляре. Время шло так медленно, а скованность тела и духа усиливались. Кейс и его противник прекратили борьбу. Лица космонавта она не видела, но у Кейса, повёрнутого к ней лицом, появился странный искажённый взгляд, как будто он на её глазах стал совсем другим человеком.

Со времени возвращения в небесную башню во втором сне она знала, что Кейса следует опасаться. Хотя тело его было надёжно пленено, она непроизвольно отступила, словно сила этого враждебного взгляда могла стать оружием и убить сё. Но он молчал и лежал так спокойно, как если бы предвидел полный её провал.

Она так мало знает, думала Тэмисан, а ведь она всегда гордилась своим обучением, ценностью знаний, получаемых ею для сонных действий. Команда корабля могла впустить в этот короткий коридорчик ядовитый газ или воспользоваться каким-нибудь тайным лучом и покончить с ними. Тэмисан провела руками по стенам, изучая ровную поверхность в поисках места, откуда может выйти невидимая смерть.

В конце коридора находилась еще одна дверь, а в нескольких шагах от внешнего люка поднималась лестница к закрытому трапу. Голова Тэмисан всё время поворачивалась от одного входа к другому, но затем она взяла себя в руки.

«Им стоит только подождать, чтобы обнаружить мой блеф… Только подождать…»

Да! Они ждут и…

Воздух в помещении изменился: в нём появился запах, но не неприятный, хотя даже самые лучшие духи показались бы вонючими в этих условиях. И свет изменился: раньше он был как дневной, а теперь стал синеватым. Её коричневая кожа приобрела в нём странный оттенок.

«Я пропаду тут! Не открыть ли снова люк, впустить свежего воздуха?»

Тэмисан доплелась до люка, схватила заклинивающее колесо и собрала все силы. Кейс снова завертелся, пытаясь освободиться от своего невольного партнёра. Странное дело, но космонавт лежал вяло и неподвижно, голова его болталась, когда Кейс дёргал его тело, хотя глаза его были открыты. В это время Тэмисан открыла люк и изумилась: неужели воображение заставило её поверить, что она в опасности? Она глубоко вдохнула… и чуть не вскрикнула: она не потеряла, а получила новые силы! Она вдыхала полной грудью этот пахнущий воздух, дышала всё глубже и медленнее, как будто её тело желало такого питания. Это восстанавливало силы.

И у Кейса тоже?

Она повернулась к нему. В то время как она дышала глубоко и без опасений, он задыхался, его лицо казалось прозрачным в изменившемся освещении. Затем он затих, голова откинулась также бессильно, как и у члена команды.

Какова бы ни была перемена здесь, она подействовала на мужчин, но не на неё. Теперь её тренированное воображение совершило ещё прыжок. Возможно, она была не так уж неправа, когда угрожала людям корабля. Правда, она не догадывалась, каким образом это было сделано, однако стало ясно: это ещё одно странное оружие в арсенале Верховной Королевы.

А Хаверел? Космолётчики наверняка не собирались посылать его. Рискнуть самой пойти на его поиски? Тэмисан посмотрела на лестницу, на другую дверь. Если все в корабле так отреагировали на странный воздух, тогда, возможно, сё никто не остановит. Если же она убежит из корабля, она потеряет ключи от своего мира и может попасть в злые руки Верховной Королевы. Ведь она бежала из тюрьмы и оставила позади себя двух мёртвых. Как Уста Олавы, она содрогалась от приговора, какой ей вынесут за такие сверхъестественные действия.

Тэмисан решительно пошла к двери в конце коридора. По правде говоря, выбора не было вовсе. Она должна найти Старекса и привести его сюда, где они будут все трое вместе. И им нужно некоторое время, чтобы разрушить сон, иначе она полностью пропала.