Ночь масок

Её спокойный ответ, казалось, произвёл на него некоторый эффект. Правда, он снова пребольно дёрнул её и непристойно выругался, но с трезвым расчётом осмотрел факелы и слабо видимый корпус корабля.

Они сделали большой круг, чтобы обойти большую часть факелов, расположенных на открытом пространстве к югу от корабля. Небо посерело, показывая, что близок рассвет. Теперь они видели лучше. Похоже, корабль был наглухо закрыт. Не было видно ни одного открытого люка, не было трапа; и лазер в руке Кейса не мог тут помочь, как в случае с воротами Большого Замка.

По-видимому, эти затруднения пришли на ум и Кейсу, потому что он рывком остановил Тэмисан, пока они ещё оставались в тени, далеко от линии факелов, квадратом окружающих корабль. Наблюдая за происходящим, они укрылись в небольшой яме.

Факелы теперь находились не в руках людей, а были воткнуты в землю с правильными интервалами. Пёстрая масса людей, окружавших Верховную Королеву и её придворных при первом появлении Тэмисан на посадочном поле, теперь исчезла; осталась только линия стражников вокруг закрытого корабля.

«Почему корабль не улетел?» — удивлялась Тэмисан. Может быть, суматоха в последнюю минуту её пребывания на борту означала, что он не может взлететь? Они говорили тогда о другом корабле на орбите. Похоже, что он и не подумал помочь им. А впрочем, Тэмисан не имела представления, сколько времени прошло с тех пор, как она была здесь в последний раз.

Кейс снова повернулся к ней:

— Ты можешь послать сообщение Старексу?

— Могу попробовать. А зачем?

— Проси его, чтобы нас пустили к нему.

«Неужели он так глуп и не соображает, что в любом сообщении, которое мне удастся послать, я дам предупреждение? Или он принял меры предосторожности против этого? Но смогу ли я дотянуться до Старекса?»

Она погружалась во второй сон, чтобы войти в контакт с Кейсом. Но сейчас у неё и не было столько времени в запасе. Сейчас она может воспользоваться только техникой мысли, чтобы вызвать сон и посмотреть, что из этого получится. Она сказала об этом Кейсу, но успеха не обещала.

— Делай, что сможешь! — резко приказал он.

Тэмисан закрыла глаза и представила себе Хаверела, как он стоял рядом с ней на этом поле. Она слышала тяжёлое дыхание Кейса. Открыв глаза, она увидела Хаверела, вернее, его бледную копию, качающуюся и расплывающуюся, и быстро проговорила:

— Скажи им, что мы пришли с посланием от Королевы и должны увидеть капитана.

Очертания Хаверела растаяли в ночи. Кейс злобно пробормотал:

— Чего хорошего можно ждать от этого призрака?

— Не могу сказать. Если он вернётся к тому, чьей частью является, он может передать сообщение. А дальше… — Тэмисан пожала плечами. — Я уже говорила тебе, что не могу управлять этим сном. Иначе, разве мы стояли бы здесь?

Его тонкие губы скривились в безрадостной усмешке.

— Ты-то нет, я знаю, мастер! — он внимательно оглядел линию факелов и стоявших перед ними стражников. — Если мы подойдём ближе к кораблю, можем мы надеяться, что нам откроют?

— В прошлый раз они взяли нас с помощью станнера, — предупредила Тэмисан. — Они могут так поступить и сейчас.

— Станнер? — он показал на лазер. Тэмисан надеялась, что этот жест не означает опрометчивой атаки на корабль.

Он толкнул её вперед, к линии факелов.

— Если они откроют, — пояснил он, — я приму меры.

Тэмисан подобрала длинную юбку; она была изодрана от грубого обращения и могла превратиться в лохмотья, если при ходьбе наступить на кайму. Здесь рос жёсткий кустарник, так что Тэмисан всё время спотыкалась, когда Кейс тащил её за плечо, и так уже покрытое синяками.

Они дошли до линии факелов. Стражники стояли лицом к кораблю. Все они были вооружены арбалетами, но не костяными, какие носили люди в чёрном. Стрелы против мощи корабля. Это выглядело смехотворным, жутким, радующим простака. Однако корабль здесь, и Тэмисан помнила испуг людей, допрашивавших её на борту.

В корпусе корабля появилось темное пятно, и люк неожиданно открылся. Она узнала боевой люк, хотя видела его только на лентах.

— Кейс, они собираются стрелять!

Лазерным лучом они могли бы сжечь всё на этом поле, а то и дальше, до самых стен Большого Замка.

Она попыталась вырваться из рук Кейса, бежать назад, хотя знала, что погибнет на первых же шагах. Но Кейс крепко держал её.

— Оружия нет, — сказал он.

Тэмисан старалась разглядеть сквозь мерцающий свет. Может, это сверкнула молния в небе, и при её свете было видно, что тут нет оружия. Но всё же это была боевая амбразура.

Люк закрылся так же быстро, как и открылся. Корабль был снова плотно запечатан.

— Что это?

— То ли они не могут воспользоваться оружием, — ответил Кейс, — то ли им предписано сделать что-то лучшее… В любом случае у нас есть шанс. Оставайся здесь, иначе тебе не поздоровится! Не думай, что я не разыщу тебя!

Она осталась. Да и куда ей было идти? Если она попадётся на глаза любому стражу, сё отведут обратно в тюрьму, и всё закончится смертью. Если она хочет покинуть этот мир, она должна добраться до Старекса.