Ночь масок

Она отпустила кнопку танглера, как только увидела, что Кейс не может двигать руками. Потом она снова включила оружие, чтобы спутать Кейсу ноги. Он остался стоять, но был так же беспомощен, как если бы получил заряд станнера.

Она осторожно подошла к нему. Поняв её намерение, он дико забился, чтобы клейкие нити танглера коснулись и её тела тоже. Но она оторвала подол своего платья и обмотала им руку, чтобы избежать риска быть пойманной.

Несмотря на сопротивление Кейса, ей удалось вырвать лазер из его рук и на секунду ощутить прилив уверенности.

Кейс не издал ни звука, но глаза его выражали дикую злобу; он оскалил зубы, и из уголков его рта стекали струйки слюны. Бесстрастно глядя на него, Тэмисан думала, что он близок к помешательству.

Член команды зашевелился. Она повернулась и предупреждающе подняла лазер. Человек двигался вдоль стены; не связанные ноги давали ему большую подвижность, хотя нити танглера надёжно склеили его с Кейсом. Тэмисан осмотрелась, отыскивая то, к чему он явно стремился. Это был интерком.

— Стой на месте! — приказала она. Он застыл, боясь лазера. Продолжая держать его под прицелом, она быстро глянула через плечо на люк. В свою очередь скользнув вдоль стены, она захлопнула люк и, засунув танглер за пояс, повернула рукоять запора.

Пользуясь лазером, точно указкой, она предложила члену команды подойти ближе к интеркому, но неподвижный Кейс оказался для него крепким якорем.

— Отодвинься!

Он ничего не сказал за всё это время, но повиновался с поспешностью, давшей понять, что вид орудия в её руках нравится ему ещё меньше, чем в руках Кейса. Он натянул нити до предела. Кейс исходил руганью, которая для Тэмисан не значила ровным счётом ничего. Пока Кейс не освободился, он был всего лишь хорошо закреплённым грузом. А член команды был ей нужен. Подтянув к нему интерком, она жестом указала на него. Она старалась сыграть как можно лучше в этой отчаянной игре.

— Где Хаверел, местный житель, которого взяли на борт?

Конечно, он мог солгать, и она не узнает об этом. Но он, похоже, был рад ответить, видимо, считая, что правда заденет её куда сильнее, чем любая ложь.

— Он в лаборатории, где его доводят до кондиции, — он усмехнулся так же недобро, как и Кейс.

Она вспомнила угрозу капитана сделать Хаверела орудием против Верховной Королевы и её армии. Неужели она опоздала? Оставался только один путь, и она уже выбрала его в те несколько секунд, когда овладела танглером и пустила его в ход. Она проговорила медленно и отчётливо:

— Ты вызовешь командира и скажешь, чтобы Хаверела освободили и привели сюда.

— Зачем это? — с заметной наглостью ответил космонавт. — Что ты можешь сделать? Ну, сожжёшь меня? Это не нарушит планов капитана, пусть хоть половина команды сгорит.

— Возможно, — кивнула она. Не зная капитана, она не могла сказать, правда это или блеф. — Но захочет ли он пожертвовать своим кораблём?

— А что ты можешь сделать? — начал было человек, но замолчал. Усмешка его увяла, он внимательно взглянул на Тэмисан. В сё внешности, вероятно, не было ничего такого страшного, чтобы угрожать кораблю, но откуда ему знать? Из своего времени и реальности она твёрдо знала: космолётчиков учат прежде всего не доверять ничему на новых планетах. Он вполне мог подумать, что она управляет какими-то неведомыми силами.

— Что я могу сделать? Очень многое, — она быстро воспользовалась его колебанием. — А можете ли вы поднять корабль? — она отчаянно надеялась, что её догадка правильна. — Можете вы связаться с вашим кораблём на орбите?

Выражение лица космолётчика ответило ей, и надежда вспыхнула ярким пламенем. Корабль был пригвождён к земле, и они не могли уничтожить то, что держало его.

— Капитан не будет слушать, — угрюмо проговорил космонавт.

— А я думаю, будет. Скажи ему, чтобы Хаверел был здесь, причём чтобы он пришёл сам, с помощью своих ног, иначе мы всерьёз покажем вам, что случилось с тем остовом корабля на краю поля.

Кейс молчал. Он смотрел на неё, но не с той осторожностью, как смотрел бы член команды корабля, а с каким-то непонятным чувством. Удивление? Или оно маскировало какой-то коварный план сорвать её блеф?

— Говори! — поторопилась Тэмисан. Ведь люди в корабле, наверное, удивлялись, почему пленников до сих пор не привели. Да и снаружи люди Верховной Королевы наверняка уже доложили, что Тэмисан и стражник вошли в корабль — враги могли окружить их с обоих сторон.

— Я не могу включить интерком, — ответил пленник.

— Тогда скажи мне, как это сделать.

— Красная кнопка.

Девушке показалось, что в глазах его что-то блеснуло. Тэмисан протянула руку и нажала зелёную кнопку. Не обвиняя его в обмане, она сказала ещё более повелительно:

— Говори!

— Говорит Сеннард, — космонавт наклонился к ящику.

— Меня взяли. Русо и Кэмбр мертвы. Они хотят забрать местного…

— В хорошем состоянии, — прошипела Тэмисан, — и немедленно!

— Они хотят его немедленно и в хорошем состоянии, — послушно повторил Сеннард. — И они угрожают кораблю.