Ночь над водой

Он подумал о капитане Бейкере. Марвин Бейкер принадлежал к пилотам того типа, которые так нравятся пассажирам: красавец, квадратная челюсть, спокойный, уверенный в себе. Эдди тоже уважал и любил его. Но Бейкер прежде всего предан самолету и безопасности пассажиров, он фанатик установленных правил. Он потребует немедленно заявить в полицию. Этим Бейкер ему не поможет.

Кто-нибудь еще?

Да, есть еще Стив Эпплби.

Сын лесоруба из Орегона, высокий парень с железной мускулатурой, католик, выросший в бедности. Они вместе были курсантами в Аннаполисе. Подружились с первого же дня, произошло это в громадной столовой с белоснежными стенами. Тогда как другие ребята брезгливо разглядывали содержимое своих тарелок, Эдди вылизал свою без остатка. Подняв голову, он увидел, что, кроме него, только один курсант, явно из бедной семьи, остался доволен едой. Это был Стив. Их глаза встретились, и они очень хорошо поняли друг друга.

Они дружили все годы, проведенные в академии, потом их вместе отправили в Перл-Харбор. Когда Стив женился на Нелли, Эдди был шафером на свадьбе, а в прошлом году ту же роль на его свадьбе исполнил Стив. Он все еще на флоте, служит в доке в Портсмуте, штат Нью-Хэмпшир. Теперь они видятся нечасто, что не имеет никакого значения: это была дружба, которой не страшны долгие расставания. Писем друг другу они не писали, если только не случалось чего-нибудь особенного. Когда оба оказывались в Нью-Йорке, они обедали, ходили на футбол и были не разлей вода, как если бы расстались только вчера. Эдди доверял Стиву безраздельно.

Стив был к тому же мастер устраивать все в лучшем виде. Получить увольнительную на уик-энд, достать выпивку или билеты на матч звезд – он умел все это раздобыть, когда у других опускались руки.

Эдди решил попробовать с ним связаться.

Он почувствовал некоторое облегчение от того, что принял какое-то решение. Он поспешил обратно в отель.

Эдди зашел в конторку управляющего и дал хозяйке телефонный номер морской базы, где служил Стив, потом поднялся к себе в комнату. Она придет за ним, если удастся дозвониться.

Он снял спецовку. Ему не хотелось оказаться в душевой, когда за ним придет хозяйка, поэтому он тщательно вымыл руки и ополоснул лицо над раковиной, надел чистую белую рубашку и форменные брюки. Эти рутинные движения его чуточку успокоили, но он с трепетом ждал звонка. Он не представлял, что может ему сказать Стив, но даже просто поделиться своей бедой было бы большим облегчением.