Ночь навсегда

"Стой! - командует кто-то кому-то. - А ну стой, сука!" Выстрел логически завершает крик. Вновь обретя волю и ужас, Х. ломится сквозь мокрую растительность. Он бежит почему-то именно на выстрел, хотя, рассуждая здраво, следовало бы в противоположную сторону. И вдруг спотыкается о распростертое на траве тело. Чей-то бас удовлетворенно произносит: "Ага, вот и клиент!" В лицо Х. обрушивается удар света концентрированный луч пронзает мозг до затылка. Бас радуется: "Все-таки нашли тебя, все-таки попался, ворюга..."

Происходит еще один выстрел, и мир становится привычным, черным. Бандит лежит. Или это не бандит? Плоский фонарик светит в землю. Кто стрелял?

- Опять не успел дротиком, - застенчиво сообщает мальчик, запыхавшись. - Из пистолета мне, кстати, не нравится, слишком громко. Тем более, патроны кончились... - он бросает оружие рядом с фонарем. Он с интересом склоняется над упавшим человеком...

А сон продолжается. "Илья, это ты?" - шепчет продавщица. Вот, оказывается, о кого споткнулся неосторожный бегун, вот к кому спешил на помощь потерявший рассудок герой. "Я здесь, не бойся! - шепчет в ответ Х., упав к возлюбленной женщине, обхватив ее руками. - Возьмись за меня, пойдем к машине. Идти сможешь?"

"Жарко, - жалуется она, - где вода?.." Х. растерянно озирается. Дождь все еще силен, воды вокруг отвратительно много. "Антон, - зовет женщина, ты здесь? Это ведь ты мою собачку отравил, да? Такая здоровая была, и вдруг сдохла. Зимой, помнишь?" - "Не разговаривай, - умоляет ее мужчина. Береги силы." - "Да где же вода?.. - пытается она крикнуть. - Жарко. Где море?.."

- ...где море? - задыхается продавщица. - Ты уже вернулся из Ялты или пока нет?

И больше не разговаривает, выполняя просьбу мужчины. "Алена! - трясет ее тот. - Ты что? Что молчишь?" - забыв о необходимости беречь силы.

- Не плачь, папа, - включается в разговор Антон. - Я за нее уже отомстил.

У автомеханика Х. была двухкомнатная квартира. У соседки - отдельная однокомнатная. Так и не удалось соединить лестничную площадку в одно целое... "...по-моему, вон там стреляли, - слышны бесцеремонные голоса, или там?.."

Отец и сын бегут к шоссе. Осталось недалеко. Мальчик хромает, еле тащится, но не жалуется. Настоящий воин, отец может им гордиться. Воина никто ни о чем не спрашивает, однако он считает своим долгом объясниться.

Да, яд был проверен как раз на соседской собаке, именно на том шикарном колли. А что такого? Не на самой же соседке было проверять?

Бутылочку не украл, нет. Можно сказать, заработал. Подружился с одним мальчиком из класса, у которого папа химическую фирму организовал. (Точнее, фирмочку - при каком-то химическом институте.) Обычное дело, ученые дяди и тети таскали с работы любые вещества задаром, чтобы потом другие вещества делать и официально продавать за границу. Дома у этого мальчика настоящий склад устроен, два лишних холодильника стоят - с кодовыми замками, похожие на сейфы, так просто не откроешь. Но он, конечно, знает коды (подумаешь, тайна!). И в химии, кстати, здорово разбирается, у своего папы научился. Чтобы подружиться с ним, пришлось подарить ракету на резиновом моторчике, ну да ладно, для дела не жалко... Так вот, сын-химик и отлил ядовитую тухлятину из какой-то отцовской бутылочки, совсем чуть-чуть, а взамен долил туда другую фигню, кажется, спирт. Ровно столько же долил, и сказал, что всего лишь слабенько уменьшил концентрацию, поэтому никто ничего не заметит. В холодильнике, оказывается, хранилась не готовая продукция, а "ингредиенты" - смешное слово... Фирмочку, между прочим, закрыли и опечатали - после того, как тухлятина была применена в настоящем деле. И отца этого мальчика забирали, допрашивали. Но попробуй докажи, что именно он яд кому-то продал, ведь таких "фирмочек" ужасно много. У отца, тем более, учет был хорошо организован, как положено, а количество "тьфу-токсина" (или как там его правильно называть?) сошлось до миллиграмма. В конце концов от человека отстали, особенно, когда откинулся этот зануда-телевизионщик (ну, короче, после следующего заказа). Другие химические институты, наверное, точно так же трясли, но, само собой, ничего не вытрясли - уроды ушастые в фуражках...

Нет, папа, мальчик из класса никогда бы не признался! Потому что очень хорошо знает, что бывает за предательство. Тем более, он тоже мечтает начать деньги зарабатывать, уже сделал себе такую же бутылочку сначала хочет попробовать на дворовой кошке, потом еще на ком-нибудь, - но до сих пор боится. Хотя, чего тут бояться?