Ночь – не искушение

Он моей заботы не оценил и, зачем-то еще сильнее стукнувшись лбом о ствол дерева, обернулся ко мне. Вот теперь я испугалась, ведь поняла, что кровожадная тварь вовсе безумная. Вампир с ревом взял разгон и побежал ко мне. А я встала в некий ступор. Вернее, мое сознание продолжало отрицать, что в это превратилась моя жизнь, а вот тело зажило своей новой жизнью. Я не думала о последствиях, когда обхватила ветку покрепче, сломала ее об колено и наставила острый край на бегущего монстра, как копье. Оно врезалось ровно ему в сердце, и чудовище застыло.

Я продолжала стоять истуканом, наблюдая за ним. Провела пальцами перед его уродливой рожей, пощелкала – ничего. Он был жив еще, я знала, но не шевелился. Меня пугала не это все. А то, что я не испытывала ни грамма сочувствия, ни малейших проблесков вины. Я защищалась, да, но… Старая Роксана почувствовала бы хоть что-то, если бы проткнула чье-то сердце. А я – ничего. Хотя нет. Удовлетворение. Его становилось все больше. И оно пугало.

– Теперь ты должна свернуть ему шею, – прозвучало за спиной. Резко обернувшись, я отпрыгнула. Юла стоял вдалеке, подпирая сосну со сложенными на груди руках, и изучал меня с серьезностью, даже строгостью. Как придирчивый учитель ученицу на экзамене.

– И долго ты там стоишь? – спросила я.

– Лучше тебе поторопиться, потому что он придет в себя через пару минут, – продолжил он, кажется, без подколов, проигнорировав мой вопрос.

– Я не пойму, ты хочешь моей смерти или нет?

– Нет, – ответил он устало. И поднял голову в небо. Наступление утра ощущалось в воздухе, и это заставило меня напрячься.

– Вампиры же не сгорают от солнца? – уточнила я, и его губы дрогнули в улыбке.

– Ты совсем зеленая.

– Ну, прости! – огрызнулась я. – Прямо сейчас я пытаюсь понять, почему ты не помог мне с этим чудиком, раз не хочешь моей смерти.

– Потому что он нужен тебе, Рокси.

– Никакой Рокси! – зашипела я и быстро глянула на вампира, проверяя, не отмер ли он, как грозил Юла. Пока еще стоял смирно. – Ее больше нет. Ты ее уничтожил и превратил в это.

Я указала на себя и палку в своей руке.

– Я все еще не понимаю, как справилась с ним. Стой! Ты сказал, он нужен мне? В каком смысле?

Юла оторвался от дерева и язвительно подметил:

– Что, теперь ты готова слушать? Или мне опять ждать удара под дых?

Я поморщилась.

– Ты был напористым. А мне… Наверное, мне просто надо было время побыть одной и все переварить. И не могу сказать, что мне хватило.

Он поджал губы и перевел взгляд на вампира.

– Это упырь, – произнес Юла. – Низшие вампиры. Обращенные люди, которые сошли с ума от жажды крови. Они превращаются в это. Обитают чаще всего на кладбищах и в лесной зоне пригорода, выкапывают свежие могилы и питаются мертвечиной.

Я сморщила нос, теперь понимая, откуда эту жуткая вонь.

– Это слишком мерзко!

– Будни охотника, – ответил рыжий. – Каждую ночь мы вылавливаем монстров и отправляем их души на перерождение, делая им огромную услугу. Но знаешь, что полезного есть в каждой душе?

Я мотнула головой, даже не пытаясь угадать.

– Энергия. – Юла кивнул на упыря, показывая, что у того уже отмерли руки, и он начал тянуться ими к копью. – Камням нужна энергия наших жертв. Так мы поддерживаем в себе жизнь и силы. Охотимся.

Я скорчила ему рожицу.

– Ты понимаешь, что это ничем не лучше вампиров? Только те пьют кровь, а вы – энергию.

– Мы, – поправил Юла. – И вампиры убивают невинных людей, а мы увиваем вампиров. Согласись, кое-какая разница есть. И хватит болтать, сверни ему шею.

– Я не прикоснусь к нему! – ужаснулась я.

– Единственный способ убить вампира – обезглавить его. Разве тебе не интересно посмотреть, превратится он в пепел или нет? – Он задал вопрос и одновременно протянул мне мачете. Понятия не имею, откуда он его вытащил, но, кажется, у него примочек больше, чем у меня страхов.

Я приняла нож машинально, рука просто потянулась и крепко обхватила рукоять.

– Я не хочу быть такой, – прошептала я, поворачиваясь к упырю.

– Всегда хотела, – шепнул мне на ухо Юла, встав позади. Он направил мои руки под нужным углом. – Ты устроила охоту на меня, помнишь? Думала, что я оборотень. Только теперь силы сравнялись. У тебя есть реальные шансы бороться с нечистью и побеждать ее. А я тебе не враг. Мы в одной команде.

Он помог мне размахнуться, но отпустил мою руку в самый последний момент, и острейшее лезвие скользнуло по шее упыря. Я зажмурилась и застыла. И опять… Ничего. Только легкое покалывание в руках, которое стало приятным теплом, что потекло к сердцу. Оно забилось ровнее, выровняло ритм и будто вздохнуло с облегчением. И этот вздох вырвался из моей груди.

– Вот так. Умница, – прошептал Юла одобрительно. – Свою первую голову я получил только через неделю. Ты бьешь все рекорды.

Я открыла глаза и охнула. Никакого упыря больше не было. Только горстка пепла и иссохший беленький череп. Я даже осмотрелась, подумав, что он сбежал. Но затем обратила внимание, что у черепа имеются клыки.