Ночь – не искушение

– Следующий раз смотри, – пожурил Юла и наклонился, чтобы поднять останки. – Раньше не было способов убить их. Они не погибали даже после расчленения, и если их части вновь собирали, вампиры восстанавливались. Тогда колдуны и ведьмы со всех уголков мира начали изобретать способы их убийства. Одна ведьма создала проклятие на солнечный свет, и вампиры какое-то время действительно сгорали днем, но потом другая ведьма влюбилась в вампира и сняла это проклятие. Тогда еще какой-то колдун придумал этот способ. Укол в сердце замораживает кровососок на время, а обезглавливание убивает. Тела превращаются в пепел, но головы остаются как доказательство. Задача охотника забрать голову с собой, чтобы ее случайно не нашел человек.

– И что вы с ними делаете? – спросила я, одновременно погружаясь в рассказ Юлы и ненавидя это.

– Мы.

– Вешаете на стену, как трофеи? – уточнила, проигнорировав очередную поправку. Это была шутка, но рыжий пожал плечами.

– Иногда.

Я в ужасе округлила глаза.

– Что? – невинно спросил он. – Ты бы не повесила череп Кристофора Колумба?

– Ты шутишь, да? Он тоже был вампиром?

Юла хмыкнул и обменял свой мачете на череп. Я взяла его бережно, не в силах скрыть интереса.

– Пойдем со мной, Рокси. Тебе больше некуда идти. А у меня есть еще много чего, чем тебя удивить. В конце концов у тебя нет выбора. В тебе сердце охотника, а у нас есть Кодекс и правила. Мы не одиночки, всегда держимся братствами и подчиняемся лидеру.

– И кто лидер в нашем братстве? – осторожно спросила я, делая язвительный акцент на слове «нашем».

– Я, – ответил Юла и зловеще улыбнулся.

Прекрасно! Замечательно! Ну куда еще хуже?

Я не приняла его руки, просто пошла мимо в обратную сторону. У меня будто была невидимая нить, не дающая заблудиться в лесу и ведущая прямо в то место, из которого я убежала. Сомнения могли бы сожрать меня заживо, если бы я в какой-то момент не заткнула их. Я должна узнать о себе больше. Я должна дать себе больше времени, чтобы переварить все. И потому я иду с ним. Точка.

– Ты со своим дружком точно не собираетесь меня убивать? – клянусь, это был последний тупой вопрос.

– Ты уже мертва, детка! – послышалось мне в спину. А когда я обернулась и сузила глаза, Юла удивленно развел руками.

– Слишком рано для черного юмора? Ну прости.

Он выглядел так, будто ему вовсе не жаль, когда проходил мимо.

Вскоре мы вышли на кладбище, и я опять поморщилась.

– Почему мы здесь?

– Упыри здесь. Логово охотников здесь. Вернее, здесь оно должно было быть. Но черногорские братья решили остаться в церкви.

– Это они были там? В подземелье.

Юла остановился у входа в склеп, развернулся ко мне, и в этот момент первые лучи солнца упали на его веснушки. Он смешно поморщился и толкнул дверь, втягивая меня внутрь.

– Да. Это были они. У охотников лишь одно слабое место – сердце. Беречь его – твоя задача номер один. Волшебные камни издавна мечтают заполучить все, кому не лень. Особенно колдуны и ведьмы для своих темных ритуалов. Потому мы держимся командами, а в одиночку не выживаем.

Когда мы вошли в коридор и подошли к двери, за которой скрывался Блеф и ведьма, он немного замялся, как бы прикидывая, готова я для очередной порции черного юмора, или нет. В итоге шутить он не стал.

– Четыре сердца было украдено. Вырвано из груди наших братьев. Одно я нашел в лесу, когда покинул тебя. Оно сейчас в тебе.

Я опустила голову на свою грудь и, кажется, вот только сейчас все окончательно переварила. Во мне… А еще пару ночей назад билось в чужой груди. Это все так… Странно.

– Еще три неизвестно где, – продолжил Юла. – Но мы обязаны вернуть их, иначе тот, кто заполучит их, сможет при желании истребить весь мир.

Я посмотрела на него и поняла также то, что это действительно важно. Неожиданно столь ужасные и судьбоносные события для меня как смерть и перерождение стали мелочью в глобальном масштабе.

– А потом? Когда ты найдешь их?

– Мы, – в который раз поправил Юла, и поднял бровь, как бы предлагая мне додумать самой.

– Мы должны найти тех, кто станет новыми охотниками?

Он кивнул.

– Мы найдем новых братьев. И они пройдут через все, что прошла ты, чтобы в итоге стать защитниками человечества.

– Но я погибала! Тебе просто повезло оказаться в том месте и моменте. А где же ты будешь искать остальных?

Его губы расплылись в кривоватой ухмылочке, и охотник навис надо мной слишком близко.

– Сладкая, это тебе повезло! Теперь осталось принять это и довериться мне.

Он открыл дверь и жестом пригласил меня войти в одну из подземных комнат. Я не торопилась, потому что ведьма уже очнулась, а Блеф выглядел, как голодный великан-людоед, когда перевел свой взгляд с перепуганной девушки на меня.

Наши с ней взгляды пересеклись, и в тот же мгновение я ощутила прилив ненависти к этой дряни, которая безжалостно отправила меня в лапы вампира и наблюдала за тем, как он вырывает мое сердце из груди.