Ночь опасна

— Да, вчера вечером. Я ей пятьдесят рублей дала. А она такими глазами смотрит, будто еще просит, — фыркнула женщина с собакой. — Вообще, что это за манера? Каждый дает сколько может и хочет, а не хочет — не дает. Пользуются тем, что похороны… В другое время так я бы ей и дала!

— А на поминки тебя позвали?

— Да, пригласила. Завтра в три.

— И ты пойдешь?

— Наверное. — Женщина с собакой подняла повыше воротник дубленки. — Ну и погодка, Божье наказание. Интересно, сколько же она с меня взять хотела? Неужели сотню? Хотят устроить шикарные похороны? Все равно часть оплатит город. Маша ведь инвалид, пенсионерка… Мне даже странно, что детки так ради нее стараются!

— При жизни бы старались, — заметила другая. — Знаешь, я ведь первый раз к ним домой заглянула, на днях. Не очень-то шикарно они живут. Я думала — лучше. А все потому, что одеты всегда прилично. Даже Маша.

Сигарета дотлела. Олег решил заняться уборкой машины — на стекла и дверцы налип медленно сыпавшийся с неба снег. Он достал щетку и медленно начал чистить машину, продолжая прислушиваться.

— Из-за чего ее убили? Ограбили?

— Нет. Говорят, даже денег не взяли. Женщина с собакой испугалась:

— Что, просто так убили?! Ну, сволочи!

— Кто ее знает, за что убили, — неохотно заметила другая. — Может, кому-то помешала.

— Она? Да кому? Я тут лет десять живу и всего пару раз с ней говорила. Она же все время сгорбившись бегала, чтобы на глаза не попадаться.

— Точно, — согласилась с ней соседка. — Вообще-то странно. Что ей было скрывать, да? Нет, я думаю, убили ее не зря.

— Да ты что!

— Я имею в виду — была причина. Ее же застрелили!

Но женщина с собакой настаивала на своем. Ну не верит она, что Маша была в чем-то замешана! Так не бывает, и потом, тогда они и жили бы получше. Чем мучиться с такими детьми, лучше повеситься! Она ведь живет за стеной, и если там начинают орать — все слышно через слово! Будь у Маши солидные друзья, да еще при оружии, — она бы давно оттуда уехала.

— И вообще, глупости, — резко сказала она наконец. — Если кто и хотел ее убить, то это детки.

Соседка ахнула, и они немедленно перешли на шепот. Олег больше не мог расслышать ни слова. Он бросил щетку в багажник и повернулся к женщинам. Те испуганно застыли.

— Извините, — сказал он. — Я тоже знал Машу…

И с ужасом понял, что фамилии покойной так и

не удосужился спросить. Даже отчество, без которого неловко называть женщину в таком возрасте, было ему неизвестно.

Но женщинам отчество не потребовалось. Они заинтересовались совсем другим:

— Вы с ее бывшей работы?

— Да нет. — Олег покрылся испариной. Он не знал, кем работала Маша. — Я родственник, дальний. Вот, случайно узнал…

Глаза у соседок загорелись. Его просто потрясло, как они обрадовались, услышав такие слова.

— Вы у них были? — кивнула на подъезд женщина с собакой. — Ну и что они вам сказали?

— Сказали, что ушла из дому вечером, и вот…

— Да, они всем говорят одно и то же. — Та снова оглянулась, обвела взглядом окна, будто желая убедиться, что за ней не следят. — А чего ради она ушла в такую пору?

— Вот и я так подумал, — заметил Олег. — Странно, да? И нашли ее на Чистых прудах… Сидела на лавочке, с ее-то ревматизмом.

Упоминание о ревматизме всколыхнуло женщин. Сами они об этом не задумывались, хотя про застарелую болезнь покойной тоже знали. Та, что постарше, даже лечилась с Машей у одного врача в поликлинике.

— Слушай, Галя, а в самом деле, как это получилось? — переглянулась она с соседкой. — С ума она, что ли, сошла? Что ее туда понесло?!

— Может, срочное дело? — предположил Олег.

— Она не работала, какие у нее дела.

— Ну, свидание с кем-то.

Женщины заулыбались, оглядывая его с каким-то сожалением. Олег почувствовал себя наивным мальчишкой — второй раз за этот долгий день.

— У нее? — раздельно произнесла пожилая соседка. Она тряхнула пышной копной волос, безжалостно сожженных перекисью. — Да ладно вам.

— А почему ладно? — Олег подстроился под их тон — пренебрежительно-шутливый. — Она же была симпатичной женщиной. И еще не старая.

— Все так, только она была чуть-чуть с…

Одна из женщин так резко потянула к себе собачку, что та злобно взвизгнула, другая сразу умолкла. Олег понял:

— Хотите сказать, она была странноватая, да?

— Немножко, — охотно согласились они. — Вы же сами знаете. Вы ей кто?

— Племянник. Двоюродный.

— А, дальняя родня, — с сожалением ответила ему пожилая блондинка. — Да, на квартиру вам рассчитывать нечего.

— Да я и не рассчитывал.

— А они бы и не отдали. — Та подняла глаза на верхние окна. — Да, повезло так повезло. Галя, ты говоришь, они часто с ней ругались?

— Да. Дышать не давали.

— Из-за квартиры?

— Да нет, все больше из-за денег. Ругались, что она много тратит, а они ничего за эти деньги не видят, питаются черт-те чем. Они же все хозяйство на нее взвалили! Так мало того что сын на Машу злился, но ведь эта, как ее там…

— Лика, — подсказал Олег.

— Вот-вот. Она же по дому ничего не делала. Ни в магазин, ни на кухню, ни в ЖЭК за мастером. Маша на них пахала как каторжная, а эта стерва на нее же за это орала.