Ночь опасна

Он вытряхнул из пачки сигарету, поднес зажигалку… И пронес пламя мимо, едва не обжегши себе ресницы. У него дрогнула рука. Ему впервые пришел в голову вопрос о том, как могли оказаться столь схожими эти две женщины, не знавшие друг друга, не состоящие в родстве, непохожие даже внешне? Однако всего нескольких штрихов во внешности Марии оказалось достаточно, чтобы ошибся даже он. Правда, только издали и с первого взгляда… Однако наемный убийца, плохо знавший свою жертву, ошибся, даже подойдя к ней вплотную!

«А если это сходство не случайно?» Он, наконец, зажег сигарету. На цыпочках подошел к постели, вгляделся в лицо спящей женщины. Она дышала глубоко, но неровно, тяжело. Тени от ресниц вытянулись до середины щек. Вот ее снова что-то подбросило — как будто внутри расправлялась и тут же снова сокращалась тугая пружина сна. Олег даже отшатнулся.

«Могла ли Мария быть специально одетой и причесанной так, чтобы как можно больше походить на Нину? И кто-то вызвал ее на Чистые пруды в такой поздний час именно потому, что там назначила свидание Нина?! Я не вижу других объяснений тому, что она там оказалась!»

«Но как это может быть? — возражал он сам себе. — Мария не знала о том, что готовится покушение, — это неоспоримо. Она боялась темноты, а если бы знала, чем грозит ей эта ночь, — и подавно не вышла бы из дому. Она пошла туда, ничего не подозревая… И была убита вместо Нины. А Нина опоздала».

Олег подошел к окну, приоткрыл форточку, выпустил туда дым. Его лица коснулся ночной воздух — холодный, но неожиданно мягкий, влажный, почти ласковый. Погода наконец установилась — двор был засыпан свежим, чистым снегом, ветер утих, небо очистилось. Ветки, машины, провода — на всем лежало душистое белое покрывало, как будто потрудился старательный дизайнер.

Он пытался убедить себя в бредовости домыслов. Откуда Мария могла узнать о готовящемся свидании? А если узнала — зачем поехала туда? Какое ей было дело до чужой любви и чужих тайн?

«О свидании знали всего трое. Я, Нина и тот, кто нас подслушал и натравил убийцу. Предположим, это Николай. Я точно не приглашал туда Марию, Нина тоже. Значит… Николай? Но зачем бы ему это делать?

Если он хотел убить жену, то ему вовсе не выгодно было подставлять на ее место кого-то другого. Нет, бред, полный бред!»

Он прибрал бумаги на столе, включил ночник, погасив настольную лампу. Завтра с утра нужно было везти рукопись в издательство. Завтра же Нина должна была выйти на работу. Во всяком случае, она собиралась… Пока не обнаружила повреждений на своей машине. Каковы ее планы сейчас — он не знал. Об этом они еще не говорили — Олег боялся бередить открытую рану.

Когда он лег рядом, Нина пошевелилась и медленно повернулась к нему. Сонная, тяжелая рука легла ему на грудь.

— Ты спишь? — прошептал Олег.

Ответа не было — она дышала все так же ровно и глубоко.

«Я не пущу ее завтра на работу. Возьму с собой в издательство. Там пропускная система, но ничего — она посидит внизу, в буфете. Нельзя, чтобы она снова встретилась с мужем. В милиции к ней отнеслись как к психованной дамочке, которая изобретает несуществующие проблемы. Машину у нее поцарапали, видите ли! Покушение без жертв. Катастрофа без разрушений. И во всем эта дамочка обвиняет своего супруга, находящегося в служебной командировке. Нет, такому заявлению ходу не дадут. Вот если бы се действительно сбили!»

Он легко погладил ее руку. Пальцы дрогнули и сжались, словно пытались что-то ухватить. Нина еле слышно застонала и вдруг приоткрыла глаза. Ее взгляд в тусклом свете ночника был пугающе остекленелым. Она облизала губы и хрипло спросила:

— Что это было?

— Где?

— Вот сейчас. Какой-то звук… Как будто выстрел!

Олег заверил ее, что и в комнате, и на улице было

тихо. Да она и сама может слышать, какая вокруг тишина, даже ветра нет! Нина прислушалась, настороженно глядя куда-то в пространство. А потом призналась, что сейчас видела во сне убийство.

— Была убита та самая женщина, на похороны которой ты ходил, — тихо сказала она. — Ее застрелили. Господи, я опоздала совсем немного…

— На самом деле ты тогда опоздала порядочно, — мягко поправил ее Олег: — Кстати, почему? Где ты была?

— Не помню… Заметала следы… Кружила по городу… Даже мест не помню. Сидела в каком-то кафе, там был шведский стол. Я заплатила, но есть не могла. Я так нервничала! И совсем забыла о времени.

«И обо мне тоже, — подумал Олег. — В чем ее винить? Она спасала свою жизнь, свидание отошло на второй план».

— Завтра я никуда тебя не пущу! — твердо сказал он. — Ни на какую работу. Ты везде будешь ездить со мной.

Она кротко с этим согласилась, добавив, что и сама не собиралась возвращаться к прежней жизни.

— Уж если я донесла на Колю в милицию — война объявлена.

— Еще не объявлена. Мы пойдем туда вместе и расскажем следователю все, что случилось с Марией на самом деле. Не знаю, кто ведет ее дело, не знаю, насколько интенсивно они ищут убийцу… Но похоже, что пока стараются не очень. Ты представляешь, как мы можем им помочь?