Ночь опасна

И только теперь Николай отодвинул тарелку, даже не проглотив отрезанного куска, забыв о вине и о закусках. Он не сводил с Олега пристального, цепкого взгляда, в котором не осталось ни следа усталости.

— Меня? Таким образом?

— Все сходится на этом. Ваша жена была доведена до такого состояния, что пряталась у меня, не решалась возвращаться домой. Даже в милицию обратилась! Там и сейчас лежит ее заявление.

— Так не на меня же!

— Имени подозреваемого там нет, но сейчас получается, что на вас. Два покушения, второе закончилось… успешно. Машину никто не видел, верно? Свидетелей наезда нет? Зато известно, какая была машина в первый раз. Все сходится на вас.

— Да ни черта! — воскликнул он. — Мне сказали, она умерла где-то около полудня, а в это время я, как пришитый, сидел в офисе. Человек десять могут подтвердить!

— Вы и в первый раз сидели в офисе, — напомнил Олег. — Машина-то все равно была ваша.

Николай задумался. Он вертел в руке столовый нож и водил им по салфетке, вычерчивая круги и спирали — как будто пытался нарисовать какую-то траекторию. Олег следил за этим движением как завороженный. «А если я ошибаюсь?! — думал он. — Если передо мной убийца, заказчик. В каких я тогда дураках! Одной-то вещи я все равно не могу объяснить. Нина права — кто же в таком случае подслушал наш с нею разговор и узнал о свидании на Чистых прудах? А ведь о нем знали! Или же… Может, Мария не имеет вообще никакого отношения к этому делу? И ее приход Туда — это самое невероятное совпадение? И их внешнее сходство — тоже случайно?!»

— Короче, вы думаете, что меня хотят подставить? — наконец произнес Николай. — Это может быть. Вполне вероятно, что кому-то я не нравлюсь. Но при чем тут жена, какого черта они пристали к ней?

— А вам никто не угрожал?

Да какие там угрозы, — презрительно бросил собеседник. — Я, знаете, не бандит! Все решаем полюбовно, в кабинетах или вот в ресторане. Ножа мне никто не показывал, жене и дочке не угрожал. А тут такое… Они бы предупредили, прежде чем кого-то убивать, неужели не ясно? И я бы пошел на уступки. Да ради семьи — на любые! Зачем же им сразу мокрое дело?

Олег был вынужден признать его правоту, но лишь отчасти.

— Нет, так не делается, — все больше возбуждался его собеседник. — Меня бы предупредили, дали понять… И потом, не знаю уж, кем вы работаете…

— Я переводчик, — скромно ответил Олег.

Это произвело некоторое впечатление. Николай быстро взглянул на него и переменил тон с презрительного на более нейтральный:

— Так вот, мне-то хорошо известно, что бандиты такими методами не пользуются. Помните, что Нина рассказывала? Открыли газ! Представляете себе? Да станут эти амбалы на цыпочках ходить, чтобы она не проснулась! Если бы они вошли в квартиру — так сразу бы с ней покончили. Скорее всего, пулей или ножом. А тут что? Машина. Ни в какие ворота не лезет!

— Вот я и говорю — это вас хотели подставить, — уже с отчаянием напомнил Олег. — А вы никак не хотите понять! Не разобраться с вами, а подставить вас! Это тонкая игра, тут не просто бандиты! Я сам все время думал, что это вы стараетесь убить свою жену! И только недавно до меня дошло, до чего же вы в таком случае подставляетесь!

Николай молчал. По его виду невозможно было определить — согласен он с этим предположением или нет. Его широкое лицо оставалось неподвижным, взгляд был направлен куда-то внутрь. Наконец он глубоко вздохнул, как будто просыпаясь, и посмотрел на Олега с некоторым удивлением.

— Не думал, что буду сидеть с вами вот так и говорить о своих делах, — сказал он. — Даже дико как-то.

— Да и мне тоже диковато, — признался Олег.

— Почему вы обо мне беспокоитесь, а? — Он спрашивал это без иронии — скорее с недоумением. — Нина умерла, делить нам больше нечего. Насчет взаимной любви и дружбы это уж перебор…

— Да, верно, — торопливо согласился Олег. — А беспокоюсь я не столько за вас, сколько за нее. Задним числом, так сказать. Я в последнее время только и делал, что занимался этими покушениями. Не могу я теперь все бросить и отойти в сторонку. Да и вам это повредит.

— Мне-то да, — все так же задумчиво и удивленно ответил Николай. — Скажите начистоту: вы в самом деле не верите, что я на нее покушался?

— Не хочу верить. — Олег поколебался и уже не так уверенно добавил: — Не верю.

. — Ну спасибо. — Николай с глубоким вздохом отодвинул подальше тарелку и махнул официанту. — Кофе!

Он поведал Олегу о том, как продвигается следствие. Рассказал поподробнее обо всех обстоятельствах гибели Нины. О том, как ее опознала их сотрудница в этом самом ресторане, о пропаже всех ее документов вместе с сумкой. Олег жадно слушал. Пропажа сумки особенно его взволновала.

— Почему забрали сумку? Это же не грабеж!

— Может, хотели замаскировать под грабеж!

— Вряд ли. Тут что-то другое. Значит, ее сбили, а потом остановили машину, вышли, забрали сумку… Опять лишний риск! Зачем он нужен? Им должно быть все равно, как обставить дело, подозревать-то все равно будут вас!

Николай поежился:

— Может, и так. Тогда сумку взяли, чтобы ее подольше не опознали. Тянули время!

— Зачем?