Ночь ожившего болванчика

– Нет! – взвизгнула Крис, чувствуя, что выходит из себя. – Это не сон! Мне так страшно, Линди. Так страшно! – Внезапно ее всю затрясло, горячие слезы хлынули по щекам.

Линди встала и подошла к кровати сестры.

– Что-то… происходит что-то ужасное, – сквозь слезы пролепетала Крис.

– А я знаю, кто все это делает, – прошептала Линди, склонившись над сестрой и ласково положив руку на ее дрожащее плечо.

– Что?

– Да. Да. Я знаю, кто все это делает, – шепотом повторила Линди. – Я знаю, кто это.

– Кто? – задыхаясь, спросила Крис.

15

– Кто? – вся в слезах повторила Крис. – Кто?

– Я, конечно же, – ответила Линди. Ее улыбка превратилась в глумливую усмешку – не хуже, чем у Слэппи. Самодовольно прикрыв глаза, она засмеялась.

– Что? – До Крис не сразу дошло услышанное. – Что ты сказала?

– Я сказала, что все это делала я, – повторила сестра. – Я. Линди. Все это был розыгрыш, Крис. Я опять тебя подловила. – Она кивнула, словно в подтверждение своих слов.

Крис недоверчиво уставилась на сестру.

– Так это была шутка?

Линди энергично закивала.

– Ты таскала Мистера Вуда по ночам? Ты одела его в мою одежду и заставила наговорить мне все эти ужасные вещи? Ты притащила его на кухню? Ты устроила этот жуткий разгром?

Линди захихикала:

– Ага. Неслабо я тебя напугала, да?

Крис в бешенстве сжала кулаки.

– Но… но… – пробормотала она, – зачем?!

– Забавы ради, – ответила Линди и плюхнулась на кровать, по-прежнему ухмыляясь.

– Забавы ради?

– Хотела проверить, смогу ли тебя напугать, – пояснила Линди. – Безобидный прикол. Понятненько? Поверить не могу, ты купилась на голос из шкафа! Должно быть, я и впрямь отличный чревовещатель!

– Но, Линди…

– Ты действительно поверила, что Мистер Вуд живой! – со смехом воскликнула Линди, наслаждаясь своей победой. – Вот же дурочка!

– Дурочка?!

– Это уменьшительное от слова «дура»! – захохотала Линди.

– Не смешно, – тихо сказала Крис.

– Не смешно, – согласилась Линди. – Это обалденно! Видела бы ты свою физию, когда спустилась вниз и увидела Мистера Вуда в своих побрякушках!

– Как… как тебе в голову мог прийти такой гнусный трюк? – воскликнула Крис.

– А вот взял и пришел, – не без гордости ответила Линди. – Когда ты обзавелась собственным болванчиком.

– Ты не хотела, чтобы у меня был болванчик, – задумчиво проговорила Крис.

– Ты права, – не стала отпираться Линди. – В кои-то веки я хотела что-то свое. Меня страшно достало твое подражательство. Ну и вот…

– Вот ты и придумала эту подлую шутку, – сердито закончила Крис.

Линди кивнула.

Крис прошлепала к окну и уткнулась лбом в стекло.

– Я… не могу поверить, что была такой дурой, – пробормотала она.

– Вот и я не могу, – снова усмехнулась Линди.

– Ты действительно заставила меня думать, что Мистер Вуд живой, – сказала Крис, глядя на двор внизу. – Ты действительно заставила меня его бояться.

– Разве я не гений! – воскликнула Линди.

Крис повернулась к ней.

– Я с тобой больше не разговариваю! – сказала она.

Линди пожала плечами:

– Подумаешь, розыгрыш.

– Нет, – возразила Крис. – Для розыгрыша это было слишком низко. Я с тобой больше не разговариваю. Вообще.

– Ну и прекрасно, – бросила Линди. – Я-то думала, у тебя есть чувство юмора. Прекрасно. – Она повернулась спиной и натянула на голову одеяло.

Я должна найти способ поквитаться, думала Крис. Но как?

16

Несколько дней спустя Крис шда домой из школы вместе с Коди. День выдался влажный и знойный. Неподвижно застыли деревья, отбрасывая короткие тени на раскаленный тротуар. Воздух над асфальтом колебался от жары.

– Эх, вот бы нам бассейн, – пробормотала Крис, подтягивая лямки ранца на плечах.

– Я бы тоже хотел, чтобы он у вас был, – согласился Коди, вытирая взмокший лоб рукавом красной футболки.

– Нырнуть бы в огромный бассейн чая со льдом, – продолжала Крис, – как в рекламе. По телику это здорово смотрится.

Коди скривился:

– Бассейн чая со льдом? Может, еще и с лимончиком?

– Проехали, – буркнула Крис.

Они пересекли улицу. Мимо промчались на велосипедах двое знакомых ребят. На лестнице, прислоненной к стене углового дома, двое мужчин в белой униформе красили водосточный желоб.

– Держу пари, они дико упарились, – заметил Коди.

– Давай сменим тему, – попросила Крис.

– Как у тебя дела с Мистером Вудом? – спросил Коди.

– Неплохо, – сказала Крис. – Кажется, я нашла несколько годных шуток. Надо быть во всеоружии, концерт уже завтра вечером.

Они остановились на углу улицы, пропуская большой синий микроавтобус.

– А с сестрой разговариваешь? – поинтересовался Коди, когда они переходили дорогу. Его белобрысые волосы сверкали на ярком солнце.

– Немножечко, – ответила Крис, скорчив гримаску. – Я с ней разговариваю. Но я ее не простила.

– Да уж, прикол был тупее некуда, – посочувствовал Коди. Он снова вытер лоб рукавом.

– Я себя чувствовала недотепой какой-то, – призналась Крис. – Такая чушь… Она действительно умудрилась убедить меня, что это Мистер Вуд безобразничает. – Крис покачала головой. Всякий раз при воспоминании об этом ее мучил стыд.

Впереди показался ее дом. Она расстегнула задний кармашек ранца и стала искать ключи.

– А маме ты рассказала о ее проделках? – спросил Коди.